它是腰围营养中人体测量学的一个指标，意义重大。它反映了人体腹部皮下脂肪的厚度和堆积情况。在腹型肥胖的诊断标准中，男性腰围大于85cm，女性腰围大于80cm即可诊断为腹型肥胖。另一个与腰围相关的指标是腰臀比，即腰围与臀围的比值。成年男性大于0.9，女性大于0.85说明腹型肥胖。目前，已有研究表明，腹型肥胖的人患心血管疾病的风险增加。
所以，了解并正确测量自己的腰围是很有必要的。具体方法如下:受试者自然站立，注视前方，暴露腹部，取两侧胸廓下缘连线的中点，即肋骨最低处与两侧髂前上棘最高处为标志，用皮尺在两侧缠绕一周，读出呼气末和吸气初的腰围。注意测试者要自然呼吸，卷尺垂直于躯干。为了增加准确度，可以多次测量平均值。简单的脐带测量和隔膜测量不标准，增加了测量误差。
