相信很多读者对郑和下西洋的历史已经很熟悉了。你对郑和的交通工具(宝船)了解多少？郑和宝船建造在哪里？船的核心部件舵是什么材料做的？如果你对此一无所知，读完《边肖的秘密》你就会知道了。

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明初的都城南京，靠近长江，水系发达，自然成为造船的首选。此外，根据考古学家多年的研究，还准确地发现了包造船厂的遗址，位于现在的南京鼓楼一带。

2003年，恰逢郑和下西洋600周年，于是南京市政府决定对包船厂遗址进行发掘保护，并设立遗址公园，向市民展示600年前的伟大壮举。因此，考古人员准备对6号坞(六座堂)进行清理。

专家在进行保护性清理和挖掘时发现，六座塘呈梯形结构，长421米以上，顶部宽44米以上，底部宽12米以上，下面的淤泥估计至少有二三十米深。流塘考古对专家们来说显然是一项非常艰巨的“大工程”，但同时也让专家们感到高兴，因为淤泥下一定有重要的历史文物。至于到底有什么“宝贝”，要等清理完了才知道！

经过一个多月的准备，专家开始清理六座塘。这些都是几百年不见天日的烂泥。基本上每挖一铲就有一股难闻的味道出来。所以专家们都是全副武装，穿着防护服，把自己裹得严严实实。

十天后，专家们终于找到了一根长长的木头，而且基本保存完好。专家们非常重视，非常激动。毕竟过了这么久才见到“宝宝”。于是，专家们拿着一把小铲子，一点一点地把长木头周围的泥土刮掉。经过两个多小时的忙碌，长木终于现出原形，头方尾平，有许多规则的孔洞和凹槽。经过测量，有11米多长。

这根长木头到底是什么？它是宝船的一部分吗？

经过专家的深入研究，确定了长木不仅是宝船的部件，还是核心部件——舵，也就是安装舵叶的主轴。专家当时都惊呆了。舵有10多米长。这艘宝船应该有多大？后来专家按照比例模拟计算，发现这艘船长100多米，宽50多米，在当时绝对是庞然大物。

真正让人不解的是，这根舵杆已经被泥土掩埋了几百年，为什么还能保存得这么好？专家们感到惊讶，怀疑它可能是一种罕见的梨树(一种生长在热带地区的树，是制造船体关键部件的首选)。于是，专家们对木材进行取样，用光谱仪进行分析鉴定。结果发现这种木头不是梨树，那是什么木头？

从光谱上看，有点接近我们现在用的一种高档木地板，叫南洋红木，俗称“金不换”。“黄金不换”的主要产地是马来西亚和印度尼西亚。那么是不是“黄金不换”？很多专家摇头，因为“金不换”做地板还可以，做舵就不是好材料了。看来要想搞清楚船舵是什么材料的，只能等待专家的进一步研究了。

左塘的发掘清理工作已经完成，同时竣工的宝船厂遗址公园成为南京市民休闲观光、回顾历史、体验造船文化的好去处。

文海润工作室主编文秀才撰文:特约历史作家:刘力江的