在周口，有一个重要的标志，那就是沙英河岸上非常特别的牛，它一直静静地坐在沙英河北岸的镇水铁牛上。镇铁牛日夜守护着周口百万儿女的母亲河。为什么周口人与牛有不解之缘？让我们走近周口的母亲河沙英，去探访这个秘密。
古人云:“山不高，但有水，使精神；水不深，龙为灵。“周口没有山，只有水。它是沙河、何英和贾鲁河的交汇处，孕育了周口灿烂的历史、文化和文明。三江交汇于周是不争的事实，但三江交汇于周之后的东河叫什么？有沙河之说，有颍河之说，有河之说，已故文史委员龚中午对此进行考证，得出结论:流经周口市的美丽河流叫颍河，但称其为沙河、河者仍有之，姑且称之为河。
穿过城市的河流
据《周口地区水利志》记载，沙河发源于河南鲁山县石人，流经安徽鲁山、平顶山、叶县、舞阳、盐城、漯河、西华、商水、周口、淮阳、襄城、沈丘、界首、太和、阜阳、颍上县市，在颍上县磨河口入淮河。
何英发源于河南省登封县嵩山，经安徽省周口市、阜阳市，在寿县正阳关(颍上县磨河口)汇入淮河，是淮河最大支流。全长620公里。
沙英从它的发源地出发，穿过崇山峻岭，流向周口。华，华，华...沙河昼夜流淌，隐约穿过周口市区。春夏两季，两岸绿草如茵，绿树成荫，船在水中荡漾，市民在河岸漫步，描绘出一幅优雅的自然生活画卷。它像一位母亲，用甘甜的乳汁哺育着周口数百万的孩子；它像一首感伤的诗，温柔地诉说着周口人的梦想和希望；它像一首美丽的歌，唱出了一个关于牛的美丽传说。
一个美丽的传说。
相传，古时候，天河上游有一条投头鱼，看中了沙英河这块宝地。有一天，它离开天河来到沙英，给沙英两岸的人民带来了灾难。首先，它吞噬了大量的鱼虾，杀死了渔民。等鱼虾吃完了，它会给当地的宝藏圆梦，自称河神，每个月让两岸人民向它进贡。更糟糕的是，每年的7月13日，它都要两岸人民送它一个年轻的姑娘做新娘。如果我们不按它说的做，它就会兴风作浪，弄翻船只，淹没庄稼，让两岸人民无法生活。为了生存，两岸人民只好忍气吞声，一个个干。
当地有一个姓周的富人。他看到有油和水供献给河神和得到一个妻子，所以他用他的财富接受了这份工作。他通过给每家每户寄钱给河神买猪买羊，扣了很多钱。给河神选个姑娘，父母不忍心让女儿死，可以付身加倍，周家财主从中得到不少脏钱。
每年如何给河神选老婆？大家都同意听天由命，让所有16到20岁的女生一起抽签，谁抓到谁倒霉。幸运的是，今年的彩票被周的富翁的女儿抓住了。周的财主不希望女儿死，不肯花钱买尸体替身。他决定让他的女仆芙蓉来代替他的女儿。现在，他担心周的富人的牛郎。原来，周财主家里有49头牛，他找了一个牛郎，没有名字。每个人都叫他牛娃。芙蓉和牛娃都是穷人，同病相怜。牛娃继续帮助莲花做重活，莲花经常为牛娃洗衣服和缝补衣服。久而久之，他们相爱了。
眼看嫁给河神的日子越来越近了，周的财主把莲花锁在屋里，派人日夜看守，这让坐立不安。这一天，牛娃去海滩放牛。想到这件令人担忧的事情，他坐在河边痛哭。牛娃正在哭泣，突然一位白发银须的老人从旁边走了过来。这位老人不是别人，正是维纳斯。他下凡察民情，从这里经过。听完牛娃悲伤的哭泣，他问为什么。听了牛娃的烦恼后，他鼓励牛娃说:“你不必太难过。有句话叫到了山上就有路了。人不该死，会有救世主的。到时候会有人帮莲花姑娘的。”说罢渐行渐远。
周的财主知道和莲花暗恋，怕嫁给河神惹麻烦，想先除掉。周的财主先溜进牛棚偷了一头牛，带到集集去卖，然后到县衙控告偷了他的牛。头领来捉，不服，周财主当场数牛。没想到，有49头牛。村长瞪了财主周一眼就走了。周财主没有放弃。他又数了一下牛，果然少了一头。他又去县衙投诉，衙役第二次来抓牛娃，牛娃大呼冤枉。周财主当场数了数牛，结果有49头。头领说，周的财主戏弄官府，骂了他一顿，气冲冲地走了。
牛娃觉得很奇怪，就去牛棚看了看。牛棚里的一头牛向他走来，用头拱地。突然，一个人的声音说道:“不要害怕，牛娃。我是天上的神牛，专门来帮你解除痛苦的。”然后它就说出了自己的来历。原来牛神是受天河牛郎之命，来进行民间灭虫，完成与荷花的联姻。
转眼间，7月13日，它开始嫁给河神了。周的财主把新娘放在一个漏水的木槽里，推到河中央。不一会儿，木槽和人一起渐渐沉入水中。此刻，河水翻滚，掀起滔天巨浪。突然，一只巨大的水牛浮出水面，只见它张开嘴喝水。过了一会儿，大水牛喝光了河水。这时，我看到河底有一条头型奇特的头头鱼，喘着粗气，打着滚。水牛用前蹄跺三下，跺两下，头头鱼就生了，翻了个身，死了。水牛立刻昂起头，尾巴扭曲空。飞过周财主家空的时候，看到一只大水牛的后蹄，把周财主家变成了一个大水坑，然后化作一股青烟飘向天空空。与此同时，砰的一声，河水又灌满了河水。从此，沙英河两岸的人们又过上了幸福的生活，牛娃和莲花也成了幸福的一对。现在，周口市有牛星街和莲花路。
为了记住神牛的恩情，两岸人民用生铁铸造了一只卧铁牛，并在沙河、何英、贾鲁河河的交汇处搭起了一个平台，将铁牛头朝西放在平台上。这是周口镇水铁牛的最初来源。
真铁牛守护母亲河。
传说中的镇水铁牛给周口平添了几分神秘。现实中周口有镇水铁牛吗？答案是肯定的。它像哨兵一样，日夜坚守在沙英河畔，守护着周口的母亲河。
据史料记载，清朝光绪初年，沙河多次决口，水患严重。光绪四年(1878年)，在沙英周口古桥上游左岸铸造铁牛，记录沙英河水位的涨落，并在汛期发出警报。民间传说它是镇水的神牛，吞噬涨潮，保人平安，避免洪水灾害。有“铁牛喝水，沙英河决堤”的说法，意思是当水位到达铁牛口时，沙英上游就会决堤。人们用沙英河水位到达铁牛的不同位置来估算水量。建国后测量铁牛顶部高度为49.232米。铁牛高0.5米，长1.1米，宽0.5米，为跪前牛。下面有一个高0.1米的长方形基座，上面刻着铸牛的铭文。铁源位于沙河、何英河和贾鲁河河的交汇处。2000年(1935年)7月，老沙河大桥竣工，并移至大桥上游。《天下经》一书记载:“周口有铁牛，亳州有花戏。”可见铁牛也是周口的一大景观，附近的居民和船民对铁牛都有很深的感情。
文革中，铁牛被视为“四旧”，被毁了，一只角被砸掉。1979年河道拓宽的时候，铁水牛居然被搬走了，当废铁卖给了物资局，然后转到一个砖厂，最后卖给了项城市的南通铁厂，在那里变成了铁汁。1982年7月，经省政府批准，原铁牛改为铁牛。现在，新的铸铁水牛，躺在沙滩上，面朝前方，两只角拱在月亮上，显得安详。汛期到来时，它准确地提供安全标志，确保沙河平安，而铁牛也被周口人奉为吉祥之物，被亲切地称为“沙英河的守护者”。民间一直流传着一句赞美铁牛的话:“钢铁铁骨天生愚笨，受命于周口镇三川。看来他们还记得龙王保证人民永安兰的命令。"
来源:周口故事
来自:周口广电传媒
