说到蒙牛，大家都会很熟悉，但是说到蒙牛的创始人，或许有人不知道他就是牛根生。谈到他的生活，有两个部分。第一部从洗瓶工到伊利副总裁历经磨难，却被敲到谷底重新开始。第二部分是创建蒙牛，心系国家，成立基金会，专心做慈善。他的一生是一个传奇。

牛根生的家庭极其困难。他出生时，父母不得不把他寄养在一个养牛户家里，换取50元钱维持生计。牛根生只有八岁的时候，就要跟着养母去扫大街，补贴家用。直到后来，牛根生幸运地获得了机会。如果在伊利的前身牛奶食品厂工作，起初，牛根生只是一个普通的洗瓶工。不过，对于从小过着清贫生活的他来说，无疑是一种福气。牛根生非常珍惜这个机会，每天都勤奋努力。短短半年，就被提拔为瓶检组组长，牛根生并没有因此而骄傲，反而更加勤奋。他提出了许多非常有用的建议，得到了伊利老板郑俊怀的赏识和重用。

1996年，牛根生从咖啡中找到了灵感，并带领他的团队开发了一种苦咖啡冰淇淋。就是这个产品，不仅改变了伊利，也改变了他。这款产品一经上市，便风靡全国，使伊利成为当时的“冰淇淋之王”，这款冰淇淋的销售额达到3亿元。1998年，牛根生出任伊利副总裁，伊利80%的销量来自他所在的事业部。但是，自古以来就是如此，他自然也不例外。1998年11月，41岁的他无奈离开伊利，选择重新开始。

当牛根生准备开始新的创业之路的时候，他的老部下、老同事都来投靠他，加起来有一百多人。大家都说愿意仗义与他并肩作战。仗义的背后其实是他的个性。当初领导奖励的钱，被他分发给大家。更何况，来的不仅仅是人，还有各种愿意帮助他、投资他、帮助他东山再起的人。很快，这个帝王的“小公司”就有了1000万元的启动资金。这个“小公司”叫蒙牛。

创业之初，因为牛根生之前在伊利有些名气，很多同行都知道他是一个不可小觑的人，市场也就那么大。大家都不希望再有人分一杯羹，都希望排挤他，遏制他的发展。面对这种情况，他选择了忍耐。但奶业奶源不足，无疑意味着兵无粮草，于是鲁特凑了500万，借给了5000个养牛户，并承诺如果赔钱。启动一年后，蒙牛每天的收奶量终于突破了100吨。2006年，蒙牛签约的养牛户有5万人，奶牛总数超过100万头。蒙牛成为中国最大的乳制品公司。

随后，牛根生放弃了北方伊利的市场，选择在深圳转战，用最硬的推广打开了市场。到2001年销售额突破21亿元，短短6年销售额突破200亿元，一举成为领头羊。

事业成功后，他没有继续扩张自己的帝国。相反，他做慈善工作。几年后，看着蒙牛逐渐稳定下来，他慢慢辞去了总裁和董事长的职务，捐出了自己所有的蒙牛股份，建立了老牛基金会，这些股份价值40亿。截至2018年，老牛基金会已经做了200多个项目，覆盖全中国，在慈善方面花费了13.6亿元的巨额资金。他说，“钱可以让人反目成仇，也可以让人流泪。关键是你如何使用它”。读者朋友们，如果你有40亿元，你会选择怎么花？