化妆品不同于外用药物，主要区别如下
(1)对安全性的要求不同
化妆品应具有高度安全性，不允许对人体产生任何刺激或损害；

但外用药作用于皮肤时间短，可能对人体产生微弱刺激和不良反应，在一定范围内是允许的。

(2)产品的不同使用者
化妆品是皮肤健康的人用的，外用药物是有症状的人用的。

(3)使用目的不同
使用化妆品的目的包括清洁、防护、营养、美化，而使用外用药物的目的是治病。

(4)对皮肤结构和功能的不同作用
外用药作用于人体后，可以影响或改变皮肤结构和功能，化妆品则不能。

有些特殊用途的化妆品虽然有一定的药理活性或一定的功能，但一般都比较弱，寿命短，不会起到全身作用。

外用药物的药理特性更强、更深、更持久。

油性原料广泛应用于化妆品中，常温下以液态、半固态和固态形式存在。

通常我们把常温下的液体称为“油”，比如橄榄油、杏仁油等。

常温下呈半固态的称为“脂肪”，如矿物脂肪(即凡士林)、牛油等。

常温下为固体的称为“蜡”，如蜂蜡、固体石蜡等。

所以化妆品中的油性原料也可以直接称为油蜡原料。
油性原料在化妆品中有很多作用:
(1)屏障作用
油性原料能在皮肤表面形成一层油膜屏障，阻止外界不良因素对皮肤的刺激，保护皮肤，抑制皮肤水分蒸发，起到保湿作用。

比如我们使用的保湿霜，涂抹后留在皮肤表面的油性原料起到了屏障作用。

(2)保湿效果
油性原料的保湿效果是大家最熟悉的。既能滋润皮肤，又能滋润头发，给皮肤和头发一些弹性和光泽。

比如保湿霜、发乳、发油等产品中的油性原料，主要起到保湿的作用。

(3)清洁效果
根据相似相容的原理，油性原料可以溶解皮肤上的油溶性污垢，使其更容易清洁，如卸妆油和清洁霜中的油性原料。

(4)固化效果
固体蜡原料能赋予产品一定的外观状态，使产品趋于固化。比如固体唇膏产品，使用大量的蜡原料，不仅可以滋润唇部，赋予唇部光泽，还可以赋予产品固体的外观形态。