高尔基说:“想象是文学技巧中创造形象的最重要的技巧之一。”不可否认，没有想象力的文学就像一个没有色彩的世界，变得单调，难以吸引读者。

从情感上来说，世界的起源来源于人类的发现和想象的结合，通过想象发现生物，创造工具，这样人类才能不断进化，所以想象能给人很多创造力。在社会发展建设都非常完善的今天，人们的知识面更广，思维更超脱，想象力更丰富。这些优点都被作者融入到自己的文字中，形成了一部优秀的文学作品。

比如，在古代故事匮乏的时代，女娲造人、补天、父日复一日的神话故事口口相传至今，而如今，人们徜徉在想象的海洋中，能记住的故事却是有限的。这种现象并不是人的记忆力有多差，而是建立在进步的想象文学基础上的，已经成为一种丰富和滥用的状态。

尽管想象文学的世界一直吸引着读者去阅读，但在今天，想象文学的终结似乎是一种“资本产物”。如今，想象文学的衍生产品——网文，不仅是读者自娱自乐的“工具”，也是资本游走于IP产业链的重要工具。

在资本市场的影响下，网文的发展将何去何从？

目前线上市场不断扩大，实际情况却有些虚胖。

如果说线上市场可以划分的话，那么有两种模式:免费和付费。以阅文集团旗下QQ阅读为首的付费模式，汇集了大量版权小说，在IP产业链的探索中渐行渐远，而以番茄小说、七猫小说为首的免费模式，正在以全新的网文模式瓜分网文市场。

探索有版权的IP产业链付费模式可以说是非常成熟的，也算是有迹可循，但是今天我们想了解一下正在流行的免费小说(七猫免费小说)。

免费小说不是一时兴起。早期读者从网上搜到的小说，几乎很多都是免费的。只是随着人们知识产权意识的提高，才逐渐开始关注付费部分。到目前为止，探索付费小说还有很长的路要走。

在免费阅读小说中，《七只猫》的营销广告独树一帜，也成为热门综艺节目《想要的生活》中的常驻“嘉宾”。节目中，对于七猫免费小说的宣传不在少数，甚至“免费阅读一百年”的口号密集出现在几位嘉宾的口中。借助这次综艺宣传，七猫也取得了不错的流量收获。

从单七猫等免费小说的运营模式来看，版权之争并无必要，免费小说的真正目的是从版权的海洋中淘金。

用过免费小说app的用户都很清楚，免费小说的基础章节会嵌入两个以上的广告。如果看了广告，可以在一定时间内屏蔽广告。有了这种模式，只要免费小说有足够的流量和广告主，就极有可能实现盈利。

目前普通人很难买得起正版付费小说，所以在免费小说越来越活跃的“新网”阶段，免费阅读的使用会有很大的提升。为了节省阅读开支，很多人会在书荒的时候饿肚子。反而是一些高质量的网文逐渐被忽视。

根据艾媒咨询的数据，2020年中国整体在线阅读规模将达到5.3亿。庞大的读者群决定了网络阅读市场将是巨大的，网文数量正在向无线规模发展。但网文数量不能作为质量来迷惑读者，所以网络阅读市场对质量的需求还在增加。

在“免费为王”的阅读时代，“新网文”阅读方式和付费阅读正在进行一场拉锯战，流量的天秤偏向哪一方争议很大。

付费阅读最重要的是版权。阅文集团旗下的版权合成可能占到网文市场近70%的版权，这也造成了网文市场越来越强大的现状。但网文市场单纯依靠知识产权付费来支撑企业运营，还需要很长时间。为了在短时间内完成盈利运营，深耕IP产业链成为付费网文另一条不可或缺的活路。

近年来，各种IP使得网文成功转化为影视作品。九层妖塔系列、斗罗大陆(动画)等一些优秀作品，为阅文集团带来了不菲的收入和名气。与此同时，网文中一系列关于穿越斗罗大陆的改编网文，也在不断满足读者对小说场景的向往，吸引着大批读者。

比如《媳妇》、《欢喜人生》电视剧开播后，网文逐渐向“酷”度转变，主角迅速成长，金手指大开，成为这类网文的共同特征。

“新网”还有一个明显的特点，就是越来越明显的游戏化、影视化。

据相关消息，很多知名作家的一些未完成的作品已经被投资人签约，一个完整的影视链条已经搭建起来。如果你提前签了未完成甚至未完成的作品，投资方会承担很大的风险，但如果你不承担这些风险，一个好的IP将来很可能会被其他投资方抢走。为了抓住机会，投资者不得不提前选择并买断IP。

影视之后，就是游戏化。IP影视一旦成名，接下来就是IP产业链的深耕。现在几乎各种影视作品都会推出相应的游戏来获取收益。

从影视到游戏，这是网文的改编和创新，也是这种网文打破圈子的必由之路。

基于IP的互联网是最后一招。据艾Media.com发布的《2020年中国知识付费行业运营发展及用户行为调查分析报告》显示，虽然2017年后，中国知识付费迎来快速发展阶段，2019年知识付费用户规模达到3.6亿，但市场规模仅达到392亿元。

市场的缓慢增长并不能给行业带来大的变化。这个时候IP化的重要性就显而易见了，但是IP化淘金并不容易。符合影视改编，吸引观众，产生好的IP衍生品，才是投资人需要考虑的细节。同时，作者想在行业内取得更高的成就，不仅要完成对读者的心理解读，还要知道市场上哪些类型的网文容易变现。所以，绕着网文赛道走，又回到了创作的原点。

大部分有版权保护的付费网文，只要精心构建网文的结构和逻辑，就可以完成成品的发布。这不是付费专利，但作者在付费网络文章中的保护更大。相比免费网文，少了广告的干扰，会让读者很快看完一篇网文，所以按照阅读的方式，大部分读者可能会喜欢付费网文。

另一方面，免费网文也受到读者的喜爱，但免费网文因其免费的特点而受到喜爱，但整体的阅读模式还是受到读者的不喜欢。

现阶段免费网页仍然以广告收入为主，IP产业链的发展似乎也没有达到极致，而且相对于网络巨头阅读，免费网页可能只能在扁平化的市场中找到优势。毕竟免费的web还处于初级的招揽客户和引流阶段。

如果说免费web的尽头是什么，我想这个尽头大概就是互联网最基本的规律——流量。

free web中“免费”一词的目的是为了更好地产生新的和促进生活。在基础阶段，七猫想要赶超前辈还有很大的差距，大量必要的资金投入在流量的引入、维护和留存上。在花了很多钱做营销广告后，七猫等免费小说很难控制网页质量。

虽然通过免费和营销可以快速吸引大量流量，但是引流的目的是为了做出长期价值，而不是没有价值的流量。另外，想要获得有价值的流量，就要看读者的需求。

读者的需求就是读者的心理，免费不仅是普通读者的需求，也是一些资深读者的需求，因为自己的读者对网文的数量和质量有双重控制，所以一段时间后，光是阅读产生的费用就占了生活消费的很大一部分。自由需求只是需求之一，更重要的是要满足消费者的空想象力，做到高品质。

读者都知道，网文要满足整体结构清晰、逻辑流畅的要求，所以想象力不是空编造出来的，而是要能说服读者或者让读者带进来，而不是一味地更新码字，带着老套的套路给读者“回顾过去”。

总的来说，七猫小说虽然在免费网文的道路上迈出了一大步，但要想在整个网文轨道上站稳脚跟还很难说。毕竟，市场瞬息万变。除了依靠广告，免费网文能否在质量上有所突破，还需要经历诸多考验。