饼干、月饼、蛋糕等零食往往有一个小纸袋或塑料丸，里面装着粉末状或颗粒状的东西。小时候对这个小包包充满了无限的好奇，却不敢打开。这些小包里到底是什么？为什么不能吃？

脱氧剂

铁锈的神奇效果

小包装的食品通常是干燥剂或脱氧剂，以防止昆虫和食品腐败变质，保持食品的色泽和香味，延长保质期。脱氧剂可以在不影响产品原有生产工艺的情况下，轻松地在密封的食品包装中创造一个几乎无氧的环境。能长时间维持无氧环境，即使少量氧气渗入食品包装。

脱氧剂

脱氧剂可以最大限度的避免霉菌、酵母等需要氧气的微生物的繁殖。脱氧剂可以防止昆虫在米粉等食品包装中生长。脱氧剂在油炸食品、奶油、奶酪、月饼、瓜子等高脂肪食品的包装中，可以防止氧化酸败，延长保质期。还可以避免食物中营养物质的氧化失活，也有助于保持食物的色、香。比如茶叶使用脱氧剂，可以长时间保持绿色。

铁生锈是一件讨厌的事，但这个原理可以应用于食物脱氧。理论上，一克活性铁粉可以吸收空气中1.5升空的氧气。可以说食品包装的一点点透气性根本不是什么大问题。

虽然从技术层面有铁基脱氧剂、亚硫酸盐脱氧剂、有机脱氧剂，但铁因其成本低、效果好、安全性高而被广泛使用。基本上你在食品包装上看到的所有脱氧剂都是它。

铁脱氧剂一般是用透气的塑料薄膜或纸包装，然后放在食品包装袋里，里面除了铁粉还有一些常见的辅助成分。铁在潮湿的环境下更容易生锈，所以铁脱氧剂需要少量的水才能发挥作用。添加氯化钙等吸湿成分才是目的。铁壳船在海水中更容易被腐蚀，因为盐能加速铁的氧化还原反应，所以食物脱氧剂中常加入少量的盐。

铁粉表面积越大，越容易吸氧。因此，使用活性炭、沸石或硅藻土等多孔材料增加表面积，可以提高脱氧剂的效果。所以脱氧剂的成分是很安全的，虽然不能食用，但并不可怕。

干燥剂

在空气体中与水结合。

在适宜的温度和湿度下，食物中的细菌和霉菌会以惊人的速度繁殖，导致食物腐烂、受潮、发霉。食品干燥剂的使用是为了降低食品袋中的湿度，使霉菌等微生物无法生长，延长保质期。干燥剂分为化学干燥剂和物理干燥剂。

常见的化学干燥剂是氧化钙和氯化钙。氧化钙又称生石灰，是一种白色或灰白色的块状物，与水结合形成水合物而干燥，吸水能力很强。但是遇到水就会发生剧烈反应，释放大量热量。千万不要让孩子碰它。

常用的物理干燥剂有硅胶和蒙脱石。硅胶干燥剂的主要成分是二氧化硅，内部是极其细小的孔隙网络。这些毛孔可以吸收水分，并通过其物理吸引力保持水分。变色硅胶在吸湿前是蓝色的。当干燥剂颗粒由蓝色变为半透明的粉红色时，意味着吸收的水分已经达到饱和。这时候一定要拿出来，用小火烤或者放在太阳底下晒，恢复原来的颜色就可以再用了。

蒙脱石干燥剂是一种物理吸附干燥剂，采用纯天然原料膨润土，即粘土，外观为灰球，最适合在50℃以下的环境中吸湿。温度高于50℃时，粘土的“释水”程度大于“吸水”程度。而粘土价格低廉，广泛应用于油封或气相密封不了的食品包装。