我们常说“人在做，天在看”，“人不如天”，“谋事在人，成事在天”等等。古人非常崇拜“天”。孔子曾说“君子有三畏:畏天命，畏大人，畏圣人之言。”受儒家文化影响的传统文化，把“天”作为人们做事的指南。连皇帝的圣旨都是以“奉天承运”开头的。

就连项羽这样的人也是如此。战败后，项羽自刎乌江，至死也没有意识到自己的失败是什么。相反，他把自己的失败归因于“上帝之死”。

正是人们对“天”的崇拜，才让人说“举头三尺有神明”。那么，你头顶三尺的精神是什么？为什么是三尺而不是四尺五尺？

头上有什么样的神？

道教经典《太上感应》说“另有北斗三神，录人之罪于头，夺其纪”。也就是说，人的头上有三个北斗七星神，时时刻刻记录着人的一言一行。古人希望以此劝人行善。

人们常用“天知，地知，你知，我知”来形容一件隐秘的事，也就是说，在古人眼中，再隐秘的事也逃不过“天地”的探索。

那么，为什么头上的“灵”正好是三尺，而不是四五尺呢？

在我们的传统文化中，“三尺”是一个很常见的词，除了距离还有很多其他的含义。

比如刘邦曾经夸口说，他以“三尺剑”得天下。他说:“我用我的布和我的三尺剑赢得了世界。”刘邦为什么这么说？这里的“三尺剑”之说，其实起源于古代的周朝，当时周朝把佩刀分为上、中、下三种规格，上规格的剑就是三尺剑。后来人们说起剑，就用“三尺”来形容。比如朱元璋曾说“吾取布衣，举三尺剑，总领六师救民困”，洪秀全也在自己的诗中写道“执三尺河山”。

而且，在古代，“三”有非常吉祥的含义。道家学者说“命二，命二，命三，万物三”，“天地人三才”，所以“三”是一个很特殊的数字。所以，很自然，人们习惯用“三”来代表一个虚数。而“望三尺有灵”的“三尺”就是这个虚数。

在民间传说中，还有一种关于“三尺”的说法，即“举神三尺”:

据说有两个神负责记录人的善恶。其中一个白天出行，被称为“太阳流浪神”。一种是夜间出行，被称为“夜游者”。他们每天都拿着一个小本子，记录着人间的是非善恶，然后地狱的法官会据此来判断这个人是该奖励还是该惩罚。

而且这两个神，为了更好的观察人的行为，总是在人的头部三尺之内。所以才有人说“举头三尺有神明”。

其实不管是什么论调，都源于祖先对未知的恐惧和对“天”的崇拜。其实人的说法其实是一种变相的行为约束，所以人有做人的底线。