创业很难。你不能指望雄心勃勃就能成功。你必须意识到，公司的成长才是你最应该追求的。一旦实现了增长，其他问题就迎刃而解了。由企业家精神推动的所有战略和实施最终都必须是为了增长——这个简单而唯一的目标。
以下干货分享给你。
创业公司的定义是能够快速成长的公司。“仅仅是被创建”并不能让一个公司成为“创业公司”，也不是“创业公司”的定义去涉足互联网/科技，更不是去获得风险投资，这些对于创业公司来说都不是本质。唯一重要的是成长。我们附加到“创业公司”的其他概念都来自于成长。
如果你想创业，了解这一点很重要。创业很难。你不要指望袖手旁观就能成功。你必须意识到，公司成长才是你最应该追求的。一旦你的公司发展壮大，其他一切都会水到渠成。这意味着你可以用“公司成长”这个指标作为指南针——来做几乎所有的决定。
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01
红树林红杉
先说一个显而易见且常被忽视的区别:并不是每一家新公司都能被称为创业公司。在美国，每年都有成千上万家公司成立，其中只有一小部分可以算是“创业公司”。他们中的大多数在服务行业——像餐馆、理发店、管道等等。除了极少数例外，这些都不是创业公司。
当我说一个创业公司被“组建”成一个可以快速成长的公司，我指的是两件事。一方面是指主观意识，因为大部分创业公司做不到。但更重要的是，创业公司和其他公司有本质的区别。就像在同一个环境里，一颗红树种子和一颗豌豆苗有着截然不同的命运。
这就是为什么有一个专门的词“创业”，指的是那些能够快速成长的公司。如果所有的公司本质都差不多，但其中有一部分最终因为运气好或者创始人的努力而快速成长，那么我们不需要一个字，只需要把它们分为“非常成功的公司”和“不太成功的公司”。但事实上，创业公司和其他公司相比，确实有不同的DNA。Google和理发店的区别不在于前者的创始人是幸运的还是努力的，而在于从一开始，Google就和理发店不一样。
要快速增长，需要推出市场需求巨大的产品，这是谷歌和理发店的区别，理发店很难大规模增长。
一个公司能够取得快速发展的原因有两个:(a)公司必须能够生产出很多人需要的产品；(b)它提供的产品能够接触到这些人并为他们服务。理发店在(a)做得很好，因为几乎每个人都需要理发。但是理发店和其他零售企业有同样的问题——无法解决(b)。理发店可以为顾客提供个人服务，但很少有人会走很远的路去理发，即使顾客真的想这样做，理发店也不够大，容纳不下他们。
开发一个软件对(b)来说是一个很好的解决方案，但最终你可能还是会受到(a)的限制。大部分企业严格限定在(a)或(b)。那些成功的创业公司之所以与众不同，是因为他们不受(a)或(b)的限制。
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02
创业方向思路
似乎选择创业公司总比开“普通公司”好。如果你想开公司，为什么不从最有潜力的类型开始呢？问题在于，这是一个经济学意义上的“有效市场”。
普通公司遇到的限制其实是在保护他们，这是一种取舍。如果你开了一家理发店，那么你只需要和当地的理发店竞争，但是如果你开发了一个搜索引擎，那么你就和全世界对抗了。
但是，对于普通企业来说，竞争不是保护他们最重要的，而是创新的难度。如果你在一个特定的社区开了一家酒吧，地域限制保护你免受竞争的同时也限制了你的发展潜力，所以地域限制间接定义了你的酒吧。酒吧+社区对于小企业来说是个好主意，当然这样的公司会受到(a)的限制——无法吸引大量的客户。你的壁垒不仅保护了你，也限制了你。
相反，如果你想开一家创业公司，你大概得想一些新奇的点子。一个创业公司必须能够推出可以投入巨大市场的产品；而这样的想法是如此珍贵，以至于所有显而易见的优秀想法都被付诸实践。
总的来说，创业的想法是经过各种人彻底选择的，所以似乎一个创业公司需要做一些别人忽略了的事情。我本来想说，你一定要有意识地去寻找别人忽略了的创业方向。但事实上，大多数创业公司并不是这样开始的。通常情况下，创业公司之所以能成功，是因为它的创始人与众不同——他能找到别人看起来不明显的想法。也许到后来，当他们回头看的时候，会发现自己当初的想法真的是很多人的盲点，然后从那时候开始努力留在那个区域。但是成功的初创企业刚起步的时候，大部分的创新都是无意识的。
成功创始人的区别在于，他们能看到别人看不到的问题。擅长技术和能够用技术解决一个问题是一个非常好的组合。因为技术的飞速发展，过去的坏主意逐渐变成了非常好的主意。拉里·佩奇·谢尔盖·布林(Larry Page Sergey Brin)想要搜索网页，但与大多数人不同的是，他们拥有技术专长，并注意到现有的搜索引擎不够好，他们也知道如何改进它们。未来几年，大家都会遇到同样的问题。随着网络技术的不断发展，你不得不选择更好的搜索引擎。这个时候你会发现老算法不够好。当人们意识到搜索引擎的重要性时，谷歌已经成为这个领域的霸主。
这就是创业方向和技术的联系。一个领域的快速变化将揭示和解决其他领域的重大和可解决的问题。有时候这些变化很超前。它们改变了一件事能否解决。就谷歌而言，最重要的变化是网页的快速增长，变化不是可解决性，而是市场规模。
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[S2/]03
速率速率
一家公司需要成长多快才能被认为是一家初创公司？这里没有明确的答案。“创业”是个杠杠，不是门槛。在一开始，开始一个项目，几乎等同于发布一个理想宣言。你不仅应该专注于创办一家公司，还应该创办一家快速增长的公司，所以你必须搜索这种类型的想法。但一开始，你有的只是一个新的信念。从这个方面来说，开公司就像当演员一样。“演员”也是杆子，不是门槛。事业初期，演员是一个不断试镜的服务员。成功的第一步是不断获得工作，但他只有在不成功的时候才能称之为演员。
所以真正的问题不是创业公司应该以多快的速度成长，而是成功的创业公司往往有怎样的成长速度。对于创始人来说，这不仅仅是一个理论问题，因为这相当于问他们是否走在正确的道路上。
成功的初创公司通常有三个成长阶段:
1。刚开始创业公司想办法搞清楚自己在做什么，到了这个阶段，公司的增长速度非常慢或者没有增长。
2。当创业公司已经知道大部分人想要什么，如何接触到这部分人的时候，就会迎来快速发展期。
3。创业成功的公司会发展成大公司，此时增速会放缓，一部分是因为内部限制，一部分是因为公司所服务的市场已经开始限制其发展。
这三个阶段形成了一条S型曲线，而真正决定一家创业公司的是它在第二阶段的成长性，它的长度和斜率决定了公司会取得多大的发展。
斜率代表公司的增长率。如果说有一个数字是每个创始人都应该知道的，那就是公司的增长率。是衡量一个创业公司的指标。如果你不知道这个数字，那么你就不知道自己目前过得好还是不好。
当我第一次见到创始人，问他们公司的增长率是多少时，有时他们会告诉我，“我们每个月都在增加大约100个新客户。这不是增长率。我们关注的不是新增客户的具体数据，而是新增客户与现有用户的比例。如果你真的每个月都获得恒定数量的新客户，那么你可能就有麻烦了，因为这意味着你的增长率在下降。
在Y Combinator中，我们每周计算一次增长率。在YC，一个好的增长率是每周5-7%。如果你能达到10%，你就做得很好了。但如果只有1%，说明你还没想清楚自己在做什么。
计算增长率最好的方法是营收，对于尚未获得营收的创业公司，另一种方法是激活用户。这样做的合理性在于，无论创业公司开始赚钱与否，其营收都可能是其活跃用户的一定倍数。
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04
指南针
我们通常会建议创业公司选择一个他们能够达到的增长率，然后他们每周要做的就是尽力完成它。关键词是“就”。如果他们决定每周增加7%并完成它，那么这一周他们就成功了，没有别的事可做。但是如果他们没有达到目标，他们将在他们唯一要做的事情上失败，所以他们应该小心。
程序员会知道我在说什么。我们把创业变成了优化问题。尝试过代码优化的人都知道，专注可以带来非常高的效率。代码优化意味着改变现有的程序，使其消耗更少的资源，通常是时间或内存。你不必弄清楚程序是如何运行的，只要让它运行得更快就行了。对于大多数程序员来说，这是一份非常令人满意的工作。专注能让你感受到自己解决问题的速度有多快。
专注于达到一定的增长率，可以简化创业过程中遇到的复杂问题。你可以围绕目标增长率做所有的决定，任何有助于实现增长目标的事情都是正确的。你需要花两天时间开会吗？你应该再雇一个程序员吗？应该多关注市场吗？你应该吸引一些大客户吗？该不该加X函数？这一切只要以你设定的增长率为中心，就可以据此决定。
每周衡量增长率并不意味着你不能长期思考。一旦你经历了不达标的痛苦(这是唯一需要注意的，但你失败了)，你会对这之后任何能减轻痛苦的东西感兴趣。例如，你可能想再雇一个程序员。本周他可能不会为你的增长率做出贡献，但他可能会在未来一个月改进一些新功能来增加客户。但你确实需要在满足以下条件的情况下才这么做:(a)雇佣新人的干扰不会影响你的短期目标；(b)如果你不雇佣新人，你完全有理由担心你将无法实现你的目标。
不是不需要考虑未来，而是在正常范围内考虑。
理论上，这种爬坡式的增长会给创业公司带来麻烦。他们可能会停在一个局部最高点，但事实上这样的事情从来没有发生过。每周都要达到一定的增长率，迫使创始人采取行动，行动的成功概率总是高于不行动的。十有八九，等待战略制定到位只是拖延的另一种形式。创始人对于攀登哪座高峰的直觉往往比他们想象的要好。另外，创业的想法并不是孤立的，大多数好的想法旁边往往都有更好的想法。
更好的是，不断优化和关注增长实际上可以引导你探索更好的创业想法。你可以把不断增长的需求看作是一种创新压力。如果你需要不断调整最初的计划来保持增长，比如每周10%的增长率，那么到最后你会发现你的公司可能和你最初想做的完全不一样。但任何一个能让你每周保持10%增长的创业想法，肯定会比你最初的想法好很多。
类似于小企业，定位在特定区域的约束条件定义了一个杠杠，而以一定速度的持续增长定义了一家创业公司。
平时要尽量按照自己被带去的客观情况，而不是被最初的假设所限制。就像科学家应该遵循事实的指导，而不是自己假设的结果。理查德·费曼说过，大自然的想象力比人的想象力更强大。他的意思是，如果你一直只遵循事实和真理，你会发现更多更酷的东西。对于创业公司来说，增长率就像事实和真理，每一个成功的创业公司至少有一部分来自于对产品增长的想象。
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[S2/]05
值值
找到每周都在增长几个百分点的产品是非常困难的，但是如果你找到了，你很可能会发现一些非常有价值的东西。
如果一个公司一周增长1%，一年后会增长1.7倍，而一个公司一周增长5%，一年后会增长12.6倍。一家公司每月收入1000美元，每周以1%的速度增长。四年后月收入达到7900美元，还不到硅谷一个优秀程序员的工资。一个每周增长5%的创业公司，四年后每个月能赚2500万美元。
我们的祖先一定很少遇到指数增长，因为我们的直觉中没有这种东西。创业型公司的快速增长有时甚至让创始人自己都感到惊讶。
增长率的微小变化都能产生质变。这就是为什么我们会有“创业公司”这个名词，为什么创业公司会做一些普通公司不会做的事情，比如融资，被收购。奇怪的是，这就是为什么他们经常失败。
想想一个创业公司能有多有价值。如果它的失败率不高，熟悉这个期望值的人都会大吃一惊。这就意味着，在任何时候，绝大多数的初创公司都会投身于自己根本无法成功的领域，依然会以“创业”这个宏大的名字，把自己的努力赞得黑如牛毛。
这并没有让我不舒服。和其他贝塔系数高的职业一样，比如演员或者小说家，我早就习惯了。但这似乎困扰了很多人，尤其是那些已经开了普通公司的人。有些人会奇怪，为什么这些所谓的初创企业能获得所有人的关注，尤其是在它们很少取得任何成就的情况下。
但如果他们退后一步，看到全景，他们可能不会如此愤慨。他们正在犯的错误是根据中位数而不是平均值来判断创业公司。如果以创业公司的中位数来判断，创业公司的整个概念似乎就是一个骗局。你必须创造一个泡沫来解释为什么创始人想要创业或者投资者想要投资他们。然而，在一个有如此多变量的领域中使用中位数概念是错误的。如果你看的是平均收益而不是中位数，那么你就能理解投资人为什么喜欢他们，如果他们不是中间价值型的人，那么他们选择创业就是一个理性的选择。
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[S2/]06
交易
投资人为什么喜欢创业公司？
评估任何投资都是一个风险收益比的问题。创业公司能通过这个考验，是因为虽然投资风险很大，但一旦成功，回报也很高。但这并不是投资者喜欢创业公司的唯一原因。一般成长缓慢的公司也可以有类似的风险收益比，因为风险和收益价值都比较低。那么为什么VC仍然只对高成长公司感兴趣呢？原因是他们可以通过收回资本来获得回报，尤其是在创业公司进行IPO或被收购之后。
创始人为什么要VC的投资？还在成长。好想法和快速增长之间的制约是双向的。你不仅仅需要一个可以扩大规模实现增长的想法。如果你有这样的想法，发展得不够快，竞争对手会很快赶上来。发展太慢对于一个有互联网效应的公司来说尤其危险，最好的创业公司都有一定程度的互联网效应。
几乎所有的公司都需要一定的启动资金。但是创业公司经常筹集资金，即使他们已经或者能够盈利。出售盈利公司的股票可能看起来很愚蠢，因为它在未来看起来更有价值，但这比购买保险要好。从根本上说，这是最成功的创业公司看待融资的方式。公司可以用自己的利润来实现增长，但额外的资金和风险投资的帮助会让他们发展得更快。融资让你选择发展的速度。
最成功的初创公司往往能利用资本实现快速增长。因为比起需要风投，风投更需要他们。如果你愿意，盈利的创业公司可以用自己的收入去发展。成长慢可能有点危险，但是发展慢不会要了他们的命。但是，风投需要投资创业公司，尤其是最成功的创业公司，否则就会失业。这意味着任何有前途的创业公司都能拿到足够多的他们无法拒绝的钱。而且由于创业公司的成功规模，风险投资家可以从这样的投资中赚钱。你无法相信你的公司能如此成功地取得如此高的增长率，但有些公司做到了。
也有很多成功的初创企业会收到其他公司的收购意向。为什么？是什么让其他公司想要收购这些创业公司？从根本上来说，和每个人都想获得一个成功的创业公司的股份是一样的:一个快速成长的公司是非常有价值的。
但是收购者有更多的理由收购创业公司。一个快速成长的公司不仅有价值，也很危险。如果继续扩张，可能会扩张到收购方自己的领域。很多产品并购部分是出于这种担忧。即使收购方没有受到创业公司本身的威胁，他们也害怕竞争对手收购他们。因为创业公司对收购方有双重价值，他们通常愿意比普通投资者支付更多的钱。
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2007年
了解
创始人、投资人、购买人形成了一个自然的生态系统。效果不错，但是外行往往会编造阴谋论来解释一些事情。就像祖先解释自然界如何运作一样，没有阴谋论可以解释一切。
如果你想了解创业公司，就要了解成长。成长驱动这个世界的一切。成长性恰恰是创业公司一般都是技术型公司的原因——因为能快速成长的创业方向实在是太难得了，最好的办法就是发现这几年的一些变化，而技术是驱动变化的最好源泉。
成长解释了为什么这么多创业者是一个理性的选择:成长让成功的公司如此有价值，以至于尽管风险巨大，但创业者的预期价值仍然很高。成长性也是风险投资人愿意投资创业公司的主要原因:不仅是因为高回报，还因为投资创业公司会比投资股票获得分红更容易监管。增长解释了为什么大多数成功的初创企业即使不需要太多资金，也仍然能获得VC的投资:资金允许他们选择自己的增长速度。同时，增长解释了为什么大多数初创公司会被很多公司收购。对于收购方来说，一家快速成长的公司不仅有价值，而且也很危险。
不只是你想在某个领域成功，你必须了解它的驱动力。理解成长是创业公司必不可少的部分。你在创业的时候真正做的是解决比一般公司更难的问题。你的任务是找到一些能够快速成长的稀有创意。因为这些想法非常有价值，所以很难找到。
创业是你探索这件事的载体。创业和你决定做科研人员很像:你不需要解决任何具体问题；你不确定哪些问题可以解决；但是你致力于探索未知。创业公司的创始人其实类似于经济学的科研人员。大多数人找不到伟大的东西，而有些人找到了相对论。[/s2/]
