5G将于2020年大规模商用,中国已有数百个城市部署了千兆宽带。两者在业内统称为“双G”。双千兆时代的超高清视频、虚拟现实等大带宽应用将迎来新机遇。令人惊讶的是,在VR方面一直in All,并取得巨大成就的HTC,却陷入了“生死存亡”的绝境。
1月6日,HTC发布了2019年财报。2019年12月,HTC合并营收仅6亿元新台币,全年营收100.1亿元新台币,同比下滑57.82%,比2017年总营收低87%。要知道,早在2001年,HTC的营收就超过了155.5亿新台币,这不仅是19年来最差的一年,HTC的营收比巅峰时期缩水了40多倍。
受2019年营收“惨淡”影响,HTC股价也创下19年来的历史新低。截至1月9日收盘,HTC股价报新台币36.95元/股,远未达到1300元的峰值。
随着5G的到来,AR/VR概念股也迎来了一波大的上涨,但是HTC在追逐VR的路上已经失去了太多的机会。去年9月从王雪红手中接任HTC新任CEO的梅尔特尔(Maertel)向外界承认,在错误的时间将所有资源投入VR技术研发的决定是HTC迅速衰落的原因之一。
在现代商业史上,因布局过于“超前”而没落的大企业不在少数。展望未来,5G会是HTC的新机遇,还是其衰落已成定局。
All in VR营收难“止跌”5G具有高性能、低时延、高容量的特点,可以更好地支持VR用户体验的提升。对于VR用户来说,清晰度和分辨率的不足会影响沉浸感,所以对网络环境提出了很高的要求。
同时,如果VR屏幕刷新率不足,头部转动时呈现的内容变化跟不上头部的旋转速度,这两者都会严重影响VR用户的体验。5G的高带宽和低时延正好可以解决这些问题。
2020年1月6日,华为在哔哩哔哩利用5G实时反馈和VR(虚拟现实技术)发布了一段功夫视频,视频中一个寺庙里的和尚和千里之外的电竞高手在虚拟世界中对决。就是这个科幻又酷炫的视频刷爆了票圈,成为时下热点。
华为发布的这个视频类似于2018年发布的Ready Player One。都是利用虚拟技术来完成现实世界中各种不可能的操作,超级炫酷的虚拟技术目前掀起了一股热潮。最早理解这股热潮的HTC,2015年全部在VR。
All in VR,HTC已经成为全球最大的VR设备制造商之一。
2015年,执掌HTC决策权长达11年的周永明于3月20日宣布辞去CEO一职,由董事长王雪红接任。在次年的CES展会上,HTC发布了高端VR产品HTC Vive,正式宣布进军VR市场,试图在手机领域之外寻求新的机会。
2015年,中国销售的虚拟现实头盔数量达到30万,是全球第二大市场,占全球份额的15%。进入VR市场后,HTC将重点放在了中国大陆市场。根据市场研究公司科纳仕公司2016年发布的数据,2015年HTC Vive获得中国VR眼镜销量第一。报道称,当时HTC Vive在中国大陆占据了约17.7%的市场份额,出货量达到5万多台。
经过几年的发展,HTC Vive和索尼PlayStation VR,以及脸书Oculus是全球最畅销的三款VR游戏。根据市场研究机构Strategy Analytics的数据,这三款横跨中端到高端的设备占据了2018年全球VR头端收入的77%。
遗憾的是,VR并没有业界预期的那么大。虽然在全球范围内收获了一波极客,但在大众消费领域一直是小众或B端市场。
孤注一掷VR,HTC得以在几年内成为行业老大,伴随而来的是营收的血腥下滑。
索尼和脸书虽然推出了PlayStation VR和Oculus,但一直将其作为潜在市场进行培育,在VR市场的布局并没有影响其在主业上的过多精力。相反,在智能手机业务持续下滑后,全力押注VR的HTC难以复苏,迎接它的是连年的营收下滑和亏损。
根据HTC历年财报,2019年HTC营收为3.3亿美元,较2018年下滑近60%,为19年来最低值。相比2011年的营收峰值,有过之而无不及。伴随着营收下滑的,还有HTC不断下跌的股价。
当时,HTC是中国第一家能与苹果“掰腕子”的公司,力压诺基亚、黑莓等当时尚未衰落的手机厂商。从财报和股价可以知道,对VR的孤注一掷的投资并没有弥补智能手机业务下滑的影响,反而给HTC带来了沉重的“灾难”。
这个世界不相信假设,但如果没有当初对VR的“迷恋”,或许HTC手机业务的下滑速度不会像现在这么尴尬。
“安卓机皇”因专利纠纷陨落
HTC成立于1997年。刚开始的时候,只是一个代工厂。它挣扎了三年。直到2000年与康柏(并入惠普)合作生产搭载Windows CE系统的掌上电脑iPAQ,才在众多代工企业中脱颖而出。
得益于微软在移动时代的努力,抓住机遇的HTC成为Windows手机的顶级厂商,最高时占微软手机的80%。与微软的合作帮助HTC赢得了全球声誉,HTC能够以极低的成本将自己的版图扩展到全球。
2006年,HTC从手机代工厂转型自主品牌。2005年谷歌收购安卓,2007年正式推出安卓智能操作系统。HTC率先加入了谷歌领导的Android联盟。2008年,它与电信运营商T-Mobile合作,推出了全球首款安卓手机T-Mobile G1。
利用谷歌的优势,HTC开始了自己的辉煌。根据咨询公司尼尔森的报告,2011年HTC以21%的市场份额在全球智能手机厂商中排名第二,仅次于拥有29%市场份额的苹果。因为入门时间早,加上早期机型的一些亮点,逐渐成为与iPhone齐名的安卓“机皇”。
在美国市场,HTC的市场份额在2011年第三季度甚至超过了苹果。2011年4月6日,HTC股价站上1200元新台币整数关口,市值激增至335亿美元以上,超越诺基亚和RIM,成为市值仅次于苹果的全球第二大手机厂商,达到历史巅峰。
然而,从那以后,HTC的命运突然逆转。2011年12月19日,针对苹果此前对HTC侵权的指控,美国国际贸易委员会裁定部分HTC设备侵犯了苹果的专利,它将禁止在美国销售部分HTC手机。禁令的生效日期是2012年4月19日。
对于当时刚刚成为美国最大智能手机制造商的HTC来说,禁售令对生活产生了直接影响。更致命的是,禁令一生效,HTC就失去了北美电信运营的渠道,在北美的市场份额迅速从24%下降到6.2%。
雪上加霜的是,HTC还面临不止一起专利诉讼。虽然当年HTC在美国面临的问题和今天华为面临的问题完全不同,但一个接一个的麻烦却有共同点。
美国国际贸易委员会在2018年9月裁定HTC侵犯了两项诺基亚专利。直到2019年8月,HTC才与诺基亚达成和解。2019年3月,德国杜塞尔多夫地方法院判决HTC侵犯了日本和亚洲的YAG专利。在此期间,HTC先后与苹果、微软、三星、诺基亚、黑莓等发生专利纠纷
2013年HTC的部分产品在荷兰和英国被禁,2014年HTC的部分产品在德国被禁。对于主打欧美市场的HTC来说,当时的处境是艰难的。
在专利战的阴影下,苹果和三星迅速抢占了HTC原有的高端机市场。与此同时,中国大陆正在掀起一股互联网手机浪潮,小米、华为、vivo、OPPO等新兴品牌高举性价比大旗,在低、中、高市场祭出自己的牌。
根据市场研究机构Gartner的数据,HTC在2012年第四季度跌出了全球手机销量前十名,市场份额仅为2.89%。一场专利官司导致HTC迅速衰落,营收连年缩水,扭亏为盈。
2019年5月10日,HTC官方微博宣布关闭旗舰在线手机商店,国内仅保留官网商城。2020年1月3日上午,HTC官方顶级域名也遇到了访问错误的问题,提示Http/1.1服务不可用,但随后问题被修复,包括HTC网站在中国和美国的正常浏览。回想起来,难免尴尬。
不过据了解,HTC官网在售的机型只有三款,最新的一款是HTC U12+,这是一款搭载骁龙845处理器的手机。
回顾HTC的衰落历史,会发现在VR推出之前,HTC的手机业务就已经走下坡路了。很难返回,
HTC像个“赌徒”,把所有的钱都押在了VR上,但你还是能看到结局。虽然新任CEO梅尔特尔已经反思了自己的错误,但是留给HTC的时间还多吗?
成也“押宝”败也“押宝”?
梳理一下HTC的发展历史,我们会发现,早年以代工起家的HTC在2011年前后“如日中天”,是因为早年押宝Android。第一代HTC的几款产品引领潮流。在3G时代,推出了HTC G1、HTC Sense等热销机型。2010年,HTC是全球首家发布4G网络的智能手机厂商,HTC EVO 4G是当时全球首款支持4GWiMax网络的智能手机。
2011年,HTC在Interbrand的“最佳全球品牌报告”中排名第98位。同年4月,HTC股价突破1300元新台币。一个月后,宏达电董事长及其丈夫陈以88亿美元的净资产击败时任鸿海集团董事长的,成为台湾首富。
事实上,智能手机制造商已经打了很长时间的专利官司,包括苹果和三星,它们也在世界各地打了无数场专利官司。回过头来看,各种专利战不过是一种营销策略。但在这样的较量中,专利储备越强,你与对手PK的筹码就越多。
以代工起家的HTC,在这场战争中似乎没有太多反击的筹码。
不再重拾辉煌,除了专利问题,也与HTC在中高端市场接连失利有关。2012年HTC发布的旗舰产品One系列采用了NVIDIA芯片,出现了很多问题,被当时的三星S3和苹果iPhone 4S打败。2013年,HTC效仿苹果,孤注一掷推出高端手机M7,主打400w像素摄像头概念。没想到良品率堪忧,被三星S4和iPhone 5两款竞品击败。2014年,HTC推出M8,但由于创新不足但价格高昂,市场反应惨淡。
然而,国内市场的竞争更加激烈。就连犯错较少的三星也受到华米OV四大新势力的挤压,产品频频“犯错”的HTC也在近几年错失了中国大陆市场。
2017年,手机中国联盟秘书长王艳辉曾做过分析,“HTC能做的,华为都能做,而且价格还便宜,大陆品牌的创新速度比HTC快很多。在高端市场,HTC与三星、苹果相比,供应链能力差距较大。市场的一次次失误,在最重要的时候错过了内地市场。”
2015年,小米、华为、OPPO、vivo等品牌强势崛起。
HTC一直保持着高端市场的形象,却始终没有拿出任何可以和苹果、三星、华为抗衡的产品。尤其是2015年,HTC的旗舰手机M9死机,公司不得不在当年8月宣布裁员,以增加收入,减少支出。2016年,HTC再次出售上海土地,弥补业绩损失空。
或许是因为手机业务接连受挫。HTC干脆再赌一次,全押在VR上。
科技型企业在达到一定体量后,会陷入一种矛盾之中,自然会重复过去成功的商业模式,而忽略了外部环境的变化。回顾HTC在手机和VR上的两次战略转型,有着惊人的相似之处。
2015年VR/AR全球融资总额约为6亿美元。根据科技行业风险投资跟踪机构CB Insights的数据,2016年全球VR/AR投资较2015年激增118.1%。其他统计数据表明,增长了300%以上。数据不一样,但结论是一样的:VR市场即将爆发。HTC敏感的商业嗅觉使其提前布局,并于2016年推出Vive系列VR头显,与微软、索尼等厂商一起跻身全球头显VR硬件厂商行列。
好景不长。2016年下半年,全球VR投资大幅下降。到2017年,全球VR投资仅增长到24亿美元,随后在2018年下降到22.1亿美元。
相应的,VR硬件设备并没有像智能手机甚至PC一样成为大众消费品,只是活跃在小众市场。而且,还是受智能手机市场专利战的刺激,HTC在VR研发上不惜血本,HTC在VR行业的软硬件方面都排在世界前列,但带来的却是巨额亏损。
沉重的财务压力迫使HTC在2017年底将智能手机Pixel核心业务部门出售给谷歌,换来11亿美元,这是HTC当年营收的一半以上。可见HTC对VR的态度出乎意料的坚定。HTC创始人王雪红曾公开表示,除了智能手机,VR也是我们公司能记住的产品。
总之,HTC火力全开,提前布局市场。在手机业务不景气的情况下,开拓了VR这个新的“战场”,希望在这个新的赛道上重塑辉煌。这种“高级”的如意算盘随着不温不火的VR行业而消亡。虽然5G时代为VR打开了一片新天地,但是流血过多的HTC还能有第二次翻身的机会,真的很难说。
“太超前”的HTC难有翻身机会
IDC于2017年6月1日发布了一份关于VR头戴设备的报告。报告显示,作为VR市场上最便宜的耳机之一,三星Gear VR在2017年第一季度的出货量为49万台,市场份额为21.5%。索尼出货量仅次于三星,PS VR第一季度销量为42.9万台。虽然PS VR没有HTC Vive和Oculus Rift那么强大,但它与PS4或PS4 Pro的联动让它拥有了广泛的用户基础。
得益于Vive的良好表现,HTC排名第三,第一季度的出货量也达到了19.1万台。虽然Vive是市面上最贵的VR头戴设备,但IDC认为HTC在商业项目上取得了一定的成功。他们的VR体验馆已经开遍全球,连IMAX都在用HTC Vive。
前五名的后两位分别是Oculus Rift和TCL的阿尔卡特VR头盔,出货量分别为10万台和9.1万台。
除了上述企业,还有一个不容忽视的“后来者”——华为,也在2019年再次走上了VR的舞台。
华为在2016年推出了第一代VR产品,华为消费者业务CEO余承东称该产品“处于试用阶段”。这是真的。华为沉默了两年。中间没有推出二代产品,而是开始了自己的VR内容开发平台。同时内部孵化了一系列辅助产品,为内容开发者提供开发便利。
去年1月,华为发布了首个云VR连接服务协议。10月,华为在5G终端暨全场景新品发布会上推出了一款VR设备:华为VR Glass。
华为VR眼镜和HTC Vive在技术和市场路线上都不一样,两个产品不应该做比较。但华为是一个全新的VR力量,一个财力物力和品牌影响力都很充足的手机厂商也跃跃欲试VR的大市场。华为,小米,OPPO等。都在做自己的硬件生态。他们的新产品可以流畅的与手机连接,未来也将成为HTC的重要对手。
在现有市场上,HTC面临着来自索尼和脸书的竞争。未来,华为、小米、OPPO、vivo也将成为HTC前进道路上新的隐患。这条路不比智能手机好走。
毫无疑问,VR将在5G时代迎来春天。
但是,一个复杂的市场不会因为一个公司过去的努力而给出相应的回报。在错误的时间,HTC因为ALL in VR已经失去了太多。新的机会来了,HTC可能等不到反击的那一天了。