再完美的设计,每个游戏的程序都会有一些漏洞。近日,在拉斯维加斯的一次展览中,一名外国黑客向外媒透露了他近二十年来利用网络游戏中的安全漏洞赚钱的经历。
在接受Motherboard采访时,这位化名为Manfred的黑客现场演示了如何利用免费网络游戏Wild Star Online赚钱。通过在调试器中输入指令,曼弗雷德在短短几秒钟内就为他的虚拟角色添加了无数的游戏币。
他的虚拟货币飙升至18万亿元,按当前汇率计算,相当于397万亿美元。这个数据令人惊讶,但曼弗雷德的收入更多的是与玩家对虚拟货币的需求水平有关。
曼弗雷德的黑客手段在不同的游戏中是不一样的,但本质上,他所做的只是在游戏中作弊,得到他原本无权拥有的道具或虚拟货币,然后卖给其他玩家,或者整体卖给一些网络黑市,再从黑市卖给个体玩家。
弗雷德自称“黑客”电子游戏已经20年了,这甚至成了他的谋生之道。在Def Con黑客大会上发表演讲之前,他还告诉采访者,他曾计划在演讲中演示Demo,然后像幽灵一样消失了,再也不会被人看到或听到。
“最好的黑客手段往往不为人知,因为你改变了规则,但没人知道发生了什么。”弗雷德在接受采访时说,“这是入侵网络游戏时的主要目标。你不想打扰其他玩家,也不想被游戏公司发现。你甚至不想让他们知道。但是你做的事情是可行的。”
在过去的20年里,曼弗雷德在《激战2》、《最终幻想11》、《天堂2》等20多个网络游戏中发现了100多个未知漏洞,并以此为生。
弗雷德的故事开始于1997年,当时他正在玩互联网创世纪。那时候他只能用拨号连接,所以经常被更快的玩家干掉。作为补偿,他找到了一些黑客作弊的方法。
在无聊的一天,曼弗雷德发现了一个改变他一生的Bug。玩家在网络创世纪中可以建造的房屋数量有系统预设的固定上限,因此房屋是一种稀缺资源,但曼弗雷德找到了一种方法,他可以删除其他玩家的房屋,并占用他们的地段,从而建造更多超过上限的房屋。
有一天,他又突发奇想,决定在易贝上放一个互联网创世纪的城堡,看看有没有人愿意买。这座城堡后来以近2000美元的价格售出。据曼弗雷德说,在那之后,他卖掉了大约100套房子,平均价格大约为2000美元。
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“这是真金白银!”弗雷德回忆说,“我几乎支付了我大学教育的所有费用。在三到四年的时间里,我靠卖互联网创世纪里的房子和城堡赚了钱,我用这些钱读完了大学。”
但是互联网的诞生仅仅是个开始。在随后的20多年里,曼弗雷德从《天堂2》、《魔剑》、《最终幻想11》、《亚瑟王的宫殿之影》、《指环王Online》《裂痕》、《柯南时代》、《星球大战旧共和国》、《激战2》等众多游戏中获利颇丰。
比如在《亚瑟王的宫殿阴影》中,曼弗雷德声称自己发现了一个漏洞,可以反复登录和注销而不被游戏发现,从而可以无数次复制自己的角色和珍贵道具。“我想赚多少钱就能赚多少。其他玩家和游戏公司是看不到的。”曼弗雷德说。
曼弗雷德说,这么长时间以来,他可能是唯一一个以入侵游戏为生的人,但很多其他玩家为了作弊或赢得游戏都会黑游戏。他还提到,有些游戏的漏洞太容易被专业黑客发现,所以很可能也有和他一样以赚钱为目的的黑客。
现在就像西部开发一样,他说。“每天都有很多人这样做,而且能赚很多钱。”
除了个人黑客,还有组成组织的黑客。2011年,一群黑客在韩国被捕,被指控非法入侵视频游戏,为朝鲜政府创收。当时韩国警方说,这些黑客两年内赚了600万美元。
弗雷德希望通过讲述他的故事让人们知道,游戏公司应该更加重视安全问题。“这有点像土拨鼠。当你玩一个游戏时,你利用了某些漏洞,被阻止,然后你进入下一个游戏。”他在演讲中说。
弗雷德说他不再玩电子游戏了——去年他洗了手,在一家咨询公司找到了一份工作。
“我过得很好。”弗雷德放弃这项“事业”的原因是电子游戏的商业模式已经发生了变化。考虑到许多公司通过内部采购道具来赚钱,曼弗雷德认为入侵游戏会与游戏公司的经济策略相竞争,这是不公平的。“如果我继续做我以前做的事情,我会感到不安。”