偶尔他听宿舍的女生说她痛经。月亮来了，在床上打滚都疼。只有喝红糖才能稍微缓解疼痛。20世纪70年代初，红糖供不应求。他留了心，四处打听怎么才能买到红糖。直到有一天，和男同学聊天的时候，一个爸爸是医生的男同志说，他可以拿到红糖，但前提是他要和别人交流。他急切地问，交换条件是什么？男同性恋，一双运动鞋。学生们笑了。这简直就是不平等的交流。世界上有哪个傻子会把一双10块钱的球鞋换成4毛钱一斤的红糖？但他继续追问，多少斤？男同性恋理论，10斤，每月提供3两。他算了一下，就这样，她可以喝将近一年半的红糖水，他一下子就接了。
只是，他去哪里买回力球鞋了？那时候回力球鞋比红糖难买一百倍。
按照往年的惯例，每年的校园运动会，万米赛冠军都会奖励一双球鞋。他要参加万米长跑比赛拿冠军，同学们无数次嘲笑他——他想拿冠军是不可能的。但他义无反顾地开始了长跑，每天早上准时出现在跑道上，风雨无阻。有朋友疑惑他为什么需要红糖。他只是笑笑，不解地说。
在那年的运动会上，他就像一匹锋芒毕露的黑马。他先是冲到了万米赛的终点，然后就瘫倒在跑道上。当我们围着他欢呼的时候，他焦急地问那个男同学:你能说话算数吗？我们都在猜测他换红糖的意图，他却保持沉默。
从此以后，每当她来过农历新年，都会得到同宿舍女生特意从家里给她带的红糖。一开始她很尴尬，拒绝了，但对方很真诚，把她当姐姐，她最后欣然接受。说也奇怪，她总觉得这个红糖温润香甜，和以前的红糖大不一样。她才知道其中的玄机，直到有一天，她突然看到他又偷偷把包好的红糖递给了女孩。
后来，她拒绝了所有条件好的追求者，大学毕业后嫁给了贫穷文静的他。她觉得所有的甜言蜜语都远不如爱的行动真实，尽管这看起来很笨拙。甚至有点可爱和偏执。
