文学思潮与流派
文学思潮是在一定时期和一定地域内，许多有影响的作家在各自的文学创作中自觉实践某种共同的审美原则和文学纲领，以至于在社会上形成了广泛影响的文学思想和文学创作的潮流。文学思潮的起伏递变在欧洲文学史上非常突出，相继出现过“古典主义”“浪漫主义”“批判现实主义”和“现代主义”等影响深远的文学思潮。文学流派则是作家有着一致或类似的审美观念和创作风格，自觉或不自觉地形成文学派别或集团。比较而言，文学流派通常拥有一定数量的作家群，而且出现文学流派并不一定形成文学思潮。
古典主义
古典主义是一种文学思潮，17世纪时流行于西欧。因为在创作实践和文艺理论上以古希腊、古罗马文学为典范，从而被称为“古典主义”。古典主义，在文学语言上以正规的法语为规范，摒弃平民大众的口语，采用宫廷与贵族阶层的用语；即剧组创作必须遵循时间、地点和行动的一致。代表作家有拉辛、莫里哀、拉封丹等。作为在欧洲流行了近两个世纪的文学思潮，古典主义对近代欧洲各国文学艺术，尤其是戏剧的发展有着巨大的影响。
浪漫主义
浪漫主义来源于法语中的“Romance”（意思是“传奇”或“小说”）一词，“罗曼蒂克”一词也由此音译而来。浪漫主义作为在欧洲资产阶级革命与民族解放运动高涨期间产生的文艺思潮，属于资本主义上升时期的一种意识形态，在艺术上强调与古典主义相对立，在政治上强烈反对封建专制。它的创作方法强调个人感情的自由并发，侧重从主观内心世界出发来反应现实，追求强烈的艺术效果。热情奔放的语言、异乎寻常的情节、奇幻瑰丽的想象和夸张对比的手法是浪漫主义作家常用来塑造形象、抒发对理想世界追求的方式。
现实主义
现实主义是一种侧重如实地反映现实生活的文学思潮。现实主义的基本特征就是通过塑造典型形象，揭示社会生活中的本质规律，用艺术再现生活。现实主义作品偏重于描绘现实中的精确图画，不以作家的主观愿望来改变事物的面貌。司汤达和巴尔扎克是现实主义的奠基人。他们使现实主义从理论到创作都臻于完善。司汤达的《红与黑》描写了于连索雷尔个人奋斗的悲剧，巴尔扎克的《人间喜剧》塑造了一系列资产阶级吝啬的形象，这两部作品代表了现实主义文学的最高成就。
批判现实主义
批判现实主义是现实主义的一种。这种文学思潮同情下层人民的苦难，深刻地批评与揭露社会的黑暗，提倡社会改良。如狄更斯的《艰难时世》描写工人斯蒂芬的悲惨遭遇，批判了英国社会的功利主义；易卜生的一系列“社会问题剧”，揭露了资本主义社会资产阶级的利己主义和民主自由的虚伪等等。他们使受苦受难的“小人物”成为文学关怀的中心。因此，19世纪现实主义创作被高尔基称为“批判现实主义”。
自然主义
自然主义宣扬艺术家只是一名记录员，它反对浪漫主义的抒情、想象和现实主义的典型概括，主张对自然不作任何改变和缩减，从而给人一种实录生活和照相的艺术效果。作为一个比较自觉的文学流派，自然主义产生于19世纪下半叶的法国，创作核心是以左拉为代表的“梅塘集团”。左拉的作品如《小酒店》《娜娜》和《萌芽》等20部长篇小说，汇集成《卢贡-马卡尔家族》系列，在文坛一再引起轰动，促就了一批自然主义的重要作家。19世纪80年代，自然主义传到各国。德国盖尔哈德霍普特曼的《日出之前》、瑞典约翰奥古斯特斯特林堡的独幕剧《朱丽小姐》以及英国莫里逊的《陋巷故事》等等，都是自然主义的文学作品。
唯美主义
这是19世纪末期流行于欧洲的一种文艺思潮、它受到18世纪康德美学“纯粹美”观点的影响，并从浪漫主义作家歌德、席勒和柯尔律治哪里得到启示。唯美主义举起“为艺术而艺术”的旗帜，宣称艺术自有独立的生命，其本身就是目的，而与政治、道德、功利无关。因而，唯美主义作家只注重形式美，着力探索文学形式上与音乐、绘画之间的关系，以增强文学作品的表现力。并且他们认为艺术是心灵的故乡，是至高无上的。因此，艺术因超然于现实，不是反应现实，而是现实生活应该模仿艺术。唯美主义在艺术上扩大了艺术表现的范围，开拓了美的领域，对形式美和美感独特性的强调有一定的价值。但是它片面强调了美的超功利性，无疑将艺术和生活割裂开来，这些观点则产生了消极影响。
