传言早在1979年，为响应十一届三中全会的号召，一个闯入香港码头的东莞人在厚街镇办了一家工厂，叫幸福鞋厂，主要生产男士皮鞋。这是一个简单的测试，就是这个只有6o名工人的作坊式小厂，会产生超出所有人想象的经济、社会和当代效应。

乐鞋厂的成功，在政府的大力推动和“三来一补”政策的巨大吸引力下，很快吸引了更多的港商参与其中。到80年代中期，厚街镇已有大大小小的鞋厂100多家，男女鞋凉鞋销往全国各地。

上世纪80年代末，台资企业四处寻找替代市场，嗅到了改革开放的巨大商机，很快瞄准了南粤大地。东莞因其地缘优势和配套产业的完整性，成为很多台商的首选。随着一大批台湾省会的到来，东莞的鞋业发生了翻天覆地的变化，也迎来了真正的春天。量变带来质变，东莞鞋业冲出亚洲走向世界！在全国众多鞋类产区中脱颖而出，东莞也因此与温州、晋江并称为中国三大鞋都。

1989年，台湾省宝成集团率先来到东莞，在高埗投资设立裕源鞋厂，为耐克、阿迪达斯等各大品牌代工。并且规模迅速扩大，在黄江、中山等地设立了分公司。

同年，台湾省华丰国际集团在横沥镇成立瑞安国际鞋业公司，主要生产女式中高档皮鞋。

1990年，台湾省兴昂集团来到东莞长安设立兴昂鞋厂，代工耐克等品牌。

1990年，东莞厚街三屯聚喜鞋厂建成。

1991年，台商乔集团在东城区投资建厂，以田鞋业为主。

1994年，台湾省Max集团在横沥投产，经营范围为真皮皮鞋的开发、生产和贸易。

1994年，王驹鞋厂在寮步投产。

1996年，华坚集团在厚街成立华宝鞋厂，主营女鞋。

1998年，绿洲鞋厂和李凯鞋厂相继在厚街成立。

1999年，聚盛鞋厂在寮步投产。

1999年，豪耀鞋厂在大朗成立。

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以上名单只是众多鞋企的冰山一角。

伴随着改革的春风，享受着来自广大农村的大量剩余劳动力，从20世纪80年代初到21世纪初，港资和台资企业一路大踏步跑进。据记载，高峰时期东莞有大小鞋厂3000多家，从业人员超过百万。

被称为世界上最大的高要裕元鞋厂，拥有超过12万名员工，200条成品生产线，年产值数十亿美元。老板蔡在业内被称为“鞋王”！

短短十年，横沥镇瑞安国际鞋业拥有凯瑞邦、瑞星、华韩、韩艺四家分店。员工人数已经超过2万人，我很“幸运”成为其中的2万人之一。位于横沥镇的Max鞋厂也不甘示弱，也是万人以上的大厂。这两家鞋厂与水为伴，被称为韩熙河畔最亮的两颗星！

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