数字技术给我们带来了无数的好处。没有它，我们的生活会更艰难。与此同时，数字技术也对个人隐私和信息安全产生了很大的负面影响，而且在我看来，这种负面影响越来越严重。

人们有时会说“我不在乎，我没什么好隐瞒的”，这是幼稚和愚蠢的。你希望有人看到你的家庭住址、电话号码、纳税申报单、电子邮件、信用评级报告、医疗记录、你去过或开过的所有地方，以及你通过电话和短信与谁交谈吗？我不认为你想，但是，除了你的纳税申报表和医疗记录，其他上述信息可能会提供给数据中介，他们可以转售给他人。

利用互联网透露大量关于你的信息。在最底层，你的IP地址是每一次互动的必要部分，它揭示了你的互联网服务提供商，并让每个人都猜测你在哪里，这取决于你的互联网连接。这个猜测可能是对的——比如你是不是小大学的学生——比如你在大公司网络。

如果用浏览器——这是大多数人上网最常用的方式，所以会透露更多。浏览器传输的信息包括:参考网页的URL(即，您从其链接到浏览器现在请求访问的新网页的网页)，关于浏览器的类型和版本的详细信息，以及浏览器可以处理什么类型的响应(例如，它是否可以处理压缩数据或它将接受什么类型的图像)。如果有合适的JavaScript程序，浏览器也会报告加载了什么字体和其他属性。加在一起，其他人可能能够在数百万人中识别出特定的用户。这种浏览器指纹采集已经越来越普遍，很难打了。

有些网站承诺让你匿名。例如，Snapchat用户可以向朋友发送消息、照片和视频。网站承诺这些内容会在用户指定的短时间内消失。Snapchat能在多大程度上抵御法律诉讼的威胁？Snapchat的隐私政策称:“当我们合理地认为有必要公布时，我们可能会分享您的信息，以遵守任何有效的法律程序、政府要求或适用的法律、法规或规定。当然，这一条款在所有隐私政策中都是通用的，但这也说明你的匿名程度不是很强，而且会因国家不同而有所差异。

汇款和收款是另一个非常重视匿名的领域。现金是一个匿名的东西:如果你支付现金，将不会有任何记录，也无法确定当事人的身份。除了汽油和食品杂货之类的小额本地购买外，现在用现金越来越难了。租车、机票、酒店、网购都需要使用信用卡或借记卡来识别买家。钱很方便，但是用信用卡/金融卡，或者网上购物，都会留下你的足迹。

智能加密技术可以用来创造匿名货币。最成功的例子是比特币(Bitcoin)，由中本聪发明，2009年作为开源软件推出(中本聪真实身份不详，是一个不寻常的成功匿名例子)。

比特币是一种去中心化的数字货币或加密货币。它不由任何政府或政党发行或控制。它没有实物形态，不同于传统货币的纸币和硬币。它的价值不是来自于法律(政府发行的货币的价值来自于法律)，也不是建立在黄金等一些珍贵的自然资源上。然而，与黄金一样，比特币的价值取决于其用户愿意为产品和服务支付或接受多少比特币。

使用比特币端到端协议，双方可以在不使用中介或可信第三方的情况下交换比特币——在这方面，它和现金是一样的。比特币协议保证了比特币的真实交换(即其所有权的转移)，在交易中不产生或失去比特币，交易是不可逆的，但交易双方可以对彼此和世界其他地方匿名。

比特币维护着一个所有交易的公共账本(public ledger)，这个账本叫做区块链(区块链)，但是交易背后的交易方是匿名的，只通过一个地址来识别，这个地址实际上是一个密码公钥。比特币是通过执行一定难度的操作来验证和存储公共账户中的支付信息而被创造(挖掘)出来的。区块链的区块是数字签名的，前面的区块也会提到。因此，不能修改以前的事务历史，因为要修改那些事务历史记录，不可能重做创建那些块的所有以前的工作。比特币问世以来的所有交易都包含在区块链中。虽然理论上是可以重构的，但是没有人可以不重做所有的工作就伪造出一个新的块，在计算机操作中也不可能重做所有的工作。

重要的是，区块链是完全开放的，所以比特币的匿名性就像“用笔名”:每个人都知道所有交易的一切，以及一个具体的关联地址，但不知道这个地址就是你的。但是，如果您没有正确保存您的地址，您可能会连接到您的交易。如果你丢失了你的私钥，你也可能会失去你的比特币。

因为交易者可以保持匿名(如果他们小心的话)，比特币是毒品交易、赎金支付和其他非法活动的首选货币。一个名为“丝绸之路”的在线市场被广泛用于非法销售毒品和用比特币放贷。这个网站的运营者最终被确定了，不是因为匿名软件有什么缺陷，而是因为他在丝绸之路早期发布通知时使用的名字和他在另一个网络论坛评论时使用的名字是一样的。一个细心勤劳的国税局调查员注意到，他在现实世界中的身份就是从这条线索追溯的。

银行，甚至像脸书这样的公司都参与了加密货币，提供服务，甚至提供他们自己版本的区块链货币。当然，税务部门也对比特币感兴趣，因为匿名交易的目的之一就是逃税。在美国，比特币等虚拟货币是联邦所得税的应税财产，因此可以对交易的资本利得征税。