很多人对天文感兴趣,被壮观的天文美图带入坑中。但是你知道这些美图是后来做的吗?
有些朋友的反应可能是一脸震惊,什么?天文学也玩网络名人的游戏。回到坑里...
不要走。天文“p图”不是用几个滤镜自拍的事情,而是一项既需要科学知识又需要艺术造诣的精细工作,还能帮助人们更直观地了解宇宙。接下来通过几张名图,和大家聊聊天文美图的“p图”基本功。
01
为什么这张图形状这么奇怪?
以旅行者1号拍摄的太阳系全家福为例。当时,1990年2月,旅行者1号已经飞行了64亿公里。它回头看了看太阳系,拍下了这张著名的照片。

为什么这张图的形状这么奇妙?当然是谜题。
图片的主要部分实际上是由39张独立的照片拼接而成的。其中每个字母标注的地方都是一颗(基本看不见的)行星,比如J代表木星,E代表地球,V代表金星等等。
有拍照经验的朋友可能会问,为什么不直接在这里用广角镜头拍全家福呢?这是因为天文观测的视野通常非常非常小。我能拍下这些照片多亏了探测器想拍下这颗行星的全身照。出发的时候,我带了一个视野稍微宽一点的相机。从天文观测的角度来看,每一张小照片都已经是“广角”了!它周围的六张小彩图是探测器在同一位置用视野更窄的相机拍摄的。
“旅行者1号”拍摄这一系列照片时,需要多次调整镜头方位和设置曝光参数。合成地面时,需要忠实地再现这些变化,以便将画面拼接到正确的位置。
02
为什么这些图的右上角会有一块缺失?
在下面这些图片中,右上角有一个可疑的缺口。这是怎么回事?其实还是个拼图锅。
有些拍摄任务不需要改变望远镜的方位空,但是由于当时的设计或者技术限制,我们还是要完成拼图。比如“哈勃”望远镜,从1993年到2009年,使用的是第二代广域和行星相机(WFPC2),有4个800×800的CCD感光器。我们看到的最终照片都是由四张图片组成的。
四个CCD中有一个是不同的。它的视场比其他CCD的小,但它有同样多的像素,所以它可以用来拍摄天体的一部分,供天文学家研究细节。例如,老鹰星云“创造之柱”的照片应该是这样的:
但是,当你把它展示给大众看的时候,你就不得不减少用来放大局部区域的角度,让它和其他三个角度拼接成一个平滑连接的画面。如下图所示,右侧的星云柱上下完美衔接:
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在这张图片中,直接相机会烧坏...
除了视力的问题,有时候,画面拼接是因为拍摄对象的条件太极端,一下子看不全。
比如在下面的日冕物质抛射中,SOHO太阳探测器的LASCO光谱仪拍摄到了羽状物质,但是LASCO一直不敢在太阳遮挡的情况下观测日冕。因为如果它在没有遮挡的情况下直接“看”太阳,那将是最后一眼——设备会当场烧毁。下图中间的太阳是探测器上的EIT望远镜在极紫外波段拍摄的。与正常尺寸相比,它被放大并在中间填充,以增强画面效果。这两个仪器,一个看不到太阳,一个看不到外日冕,各拍一部分自拍,合在一起,还挺好看的。
04
“磨皮”天文照片绝对是件苦差事...
很多天文美图看起来浩瀚深远,透明清晰,其实原图都是惨不忍睹的。
比如下图是猎户座星云,作者在2015年冬天拍摄的。这不是一部好电影,因为它是愉快地在户外拍摄的。白天只有长焦相机拍鸟,没有赤道仪消除地球自转带来的星光牵引,只好把相机的感光度调得很高,缩短曝光时间。但是相机感光度一高,噪点就上去了,导致无法分辨一些亮点是真的恒星、卫星还是[/k0/]垃圾,还是相机本身的噪点。
这时就需要重叠图像来增强信号,抑制噪声。
请注意图中圈出的四个光点。
作者拍了十几张照片,挑选了几张质量较好的,在PS中仔细对齐它们的亮星,然后将上面的图层设置为“变暗”——也就是说,对于每个像素,只显示所有图层中最暗的一个。如果那里有一颗真正的星,它应该在所有层的相同位置都是亮的,最终会显示出来。如果只是一颗卫星,一架飞机,一个高灵敏度造成的噪音,就会被其他图层涂黑,消失在黑暗的背景中。
合成照片如下,画面干净很多,留下了真实的星星,上图圈出来的亮点都没了。我检查过了。它们在每一张照片里,在星星的背景下缓慢移动,也许是卫星。
在严肃的天文观测中,图像叠加技术当然要比这种“五分钟PS教程”复杂得多。以前面提到的哈勃深度空为例。这张照片是1995年底在大熊座拍摄的非常黑暗的天空区域。除了前景中的几颗银河系恒星,可见的3000多个天体几乎都是遥远的星系,达到数百亿光年。如此遥远昏暗的星光迫使哈勃望远镜花费10天时间,绕地球150周,在同一区域曝光141小时。最后叠加342张照片,去除宇宙射线和地球散射光的干扰,增强真实信号,然后合成了我们今天看到的哈勃deep 空图像。
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给天文图片上色,既需要审美,也需要知识
光拼叠图片是不够的,上色也很重要。因为各种探测器和望远镜空拍出来的照片其实都是黑白的,如果要看彩色照片,后面就要上色了。
那为什么原始照片是黑白的?这并不是因为技术落后,收集的信息差,事实恰恰相反,因为信息量太大。因为电磁波谱很广,而人眼和大脑能识别的颜色非常有限。在可见光波段之外,你看不到你的手指。仪器在可见光以外的波段拍摄的图像是什么颜色?
画的时候怎么画?在天文照片中,每个像素的颜色都要以事实为依据,不像过去照相馆里的老照片,只是涂个红脸红嘴的问题。
上色的时候要权衡三个问题:是真的吗?科学?漂亮吗?三个问题的答案分别对应一种着色方法,当有(jρng)时,(cháng)会冲突,下面会详细讨论。
如果照片最初是在可见光波段拍摄的,着色就非常简单。太阳系各大行星及周边卫星的彩色照片大多是这样的。只需挑出蓝、绿、红三原色对应的黑白胶片,渲染成蓝、绿、红三种颜色。一旦叠加,一张“如真如假”的彩色照片就出来了。这种在可见光波段的着色称为“自然色”。
在可见光之外,我们不得不用物理加哲学的思路。例如,以下四幅太阳极紫外图像分别拍摄于17.1纳米、19.5纳米、28.4纳米和30.4纳米。紫外线一开始并不是颜色,但是为了快速识别这些波段,我们不妨按照可见光的波长顺序,从蓝色到红色进行着色。这个色序符合电磁物理,所以非常容易理解和记忆,而且还挺好看的!
是真的吗?科学?漂亮吗?当最后两个回答成功后,我们就可以挑战第一个问题:即使感觉不真实,也是因为视野太窄,带宽不够...
换句话说,人类不惜一切代价把那么多仪器送上天是为了科研,而不是观光。可见光的窄色在整个电磁波谱中毫无意义。只要能表达科学信息,就可以抛开天体的可见光颜色,赋予它们完全不同的颜色。这时候我们给照片“代表色”。
以“创造之柱”为例。它的原图原本是3个乐队的黑白照片。
其中左图为氧气在502nm的蓝绿色辉光,中图为氢气和氮气在657nm的红色辉光,右图为硫在673nm的深红色辉光,分别由相应波长的滤光片获得。探测到这些波长是因为这些元素是天体的重要组成部分。
那么,问题来了,如果叠加一个青色和两个红色会怎么样?
天文学家追求的是一目了然。如前所述,为了传递科学信息,我们可以抛弃天体的“本来面目”。这样我们把波长最短的氧定义为蓝色,氢+氮定义为绿色,波长最长的硫定义为红色(硫:我已经是红色了...).再做一遍图,突然觉得感动到想哭?!
不仅画面色彩更加丰富多彩,还方便传达科学信息。我们知道了蓝绿红三原色与各元素的对应关系后,就可以直接解读出“造物之柱”各部分的元素分布,这比“真实”的血肉之柱要容易得多。
有一些上色方法,既不真实也不科学。比如下图中的NGC1850,它后面的星云原来发出的是氢α线的红光。如果染成红色,不妨碍科学表达,只是修图者任性,就是愿意用蓝色表达。这种与个人审美趣味的和谐,称为“增色”。
回过头来,着色三个酷刑:
是真的吗?如果是真的,我们称之为“自然色”。
科学?如果是科学的,我们称之为“代表色”。
漂亮吗?如果漂亮,我们称之为“增色”。
综上所述,要想获得一张既美观又科学,既艺术又真实的天文照片,往往需要天文学家和艺术家共同努力,经历拼图、叠图、上色几个步骤。
在这里,我想补充一些漂亮的图片,比如探测器以第三视角接近行星,或者是星星飞舞的超光速旅行场景。这些是艺术家创作的概念图,不是天文照片。
看到这里,我想你对如何制作天文美图已经胸有成竹了吧!你是不是一点也没有对浩瀚的宇宙失去兴趣,反而更愿意在其中徜徉?
作者|曲炯,科普作家
审核|北京天文馆研究员刘谦
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来源:科学反驳
编辑:西藏妄想








