许多传统节日都是喜气洋洋，唯独七月半被养成阴风惨惨的“鬼节”。因为这天是道教的中元节，又是佛教的“盂兰敲会”，道士要诵经做法事，佛教徒要供养十方鬼灵。

驱鬼的钟馗

道教认为，七月半的中元节是“地官”的别称，这一天“地官"要到凡世来考察核定人们的善恶，因此道士要诵念经书，举行祭拜地官的仪式。佛教这一天要供奉佛祖，举办盂兰盆会来祭鬼神。“盂兰盆"原是天竺(古印度)语，意思是“解救倒悬"。佛经传说:佛祖释迦牟尼的弟子目连见到自已的母亲在地狱受苦，像倒挂在空中那样遭罪，不吃不喝做了饿鬼，就用钵头盛饭喂他母亲，但食物还未人口就化成炭火。佛祖告诉目连，必须在每年的七月十五，把百味五果放在盆中，供养十方鬼灵，超度众饿鬼，他的母亲才能得到解救。目连一切都照办，才把母亲救出地狱，他自己成为地藏王的护法神。
中华民族有着优秀的文化传统，但由于受到科学发展水平的限制，有些产生在封建社会里的习俗，难免要受到宗教迷信的影响。这里所说的鬼节就是一个例子。在自然界和人类社会根本不存在鬼神，只是由于以前的人们对一些现象不能作出科学的解释，因此产生了所谓鬼神，并且附会在一些节日里，E形成习俗。，随着人们科学知识的增长，这些习俗也会逐渐消亡。