自今及古，其名不去。

——《老子》

《老子》一书，是中国最早具有体系雏形的哲学专著，也是发行量仅次于《圣经》的世界文化名著。《老子》文论简约，虽只有五千言，但涉猎颇广，已自觉运用哲学思维来观察、思考宇宙和人生等“哲学”问题，成为引领和带动古代中国思想发展的一个个重要源泉和引擎，给璀璨的中国文化烙上了“别具一格”的风格和特征。详见拙著《道与物》。

“古今不去”思想观念，出自《老子》的第二十一章，原文为：“自今及古，其名不去”。这个论说，思想深邃，思维高明，看似有些难以理喻，但于人的思维层次提升极有益处。

在《老子》一书中，如果说“象帝之先”和“先天地生”的观念，重在揭示恒道或大道为万物本始、本源的话，那么“古今不去”思想就在于揭示恒道之为恒常存在是否有终，是否穷尽的问题。

就恒道的始终问题，在“象帝之先”和“先天地生”中，已揭示出其为无古无今、无始无终的存在，澄明其为无限的绝对本体存在。

恒道存在的无限性，因寓于万物的存在有限性而得以彰显。如果脱离万物的始终有限存在，恒道也就没有了本己的绝对存在质性。大道在宇宙的古今、始终中的恒在，揭蔽、呈现着自己为无限的存在。

恒道的恒在，是自今及古的存在。

恒道作为“自今及古”的存在，揭示了“古犹今”（《庄子·知北游》）的古今一如价值意旨，亦即是恒存而无间的存在质性。纵贯古今，古今皆存，便是恒在。

人所处于其中的时代、世代和时间，有古有今，变化不一。事物的存在，以变化而存在，故以时间为存在形式。事物有古今的不同，在变化上有来有去，而大道亘古不变，生生而不为它生，自在而自然。

人间的事物，无不以时化为存在形态，有去有来，有存有亡，有生有灭，无有例外。恒道与物相反，故能贯通古今、“独立不改”。大道贯穿古今而恒一存在，同时是存在的永恒不去、不亡和不灭。

恒道“独立不改”，固是未尝变易；恒道不变其恒，固是“其名不去”。众物与化迁流，乃是“万化未始有极”（《庄子·大宗师》）；大道终古常存，则是“一不化”的不去不亡。

古、今，是揭示变化的时间形式。万物因古今而言变化，证实其为有限性的具体实在。恒道之所以为大，因其“与物反”，无有成毁、古今的分判，“道通为一”，古今一如存在。

《老子》的“自今及古”思想观念，乃相对世间万物变化的古今之分别，而揭示其“与物反”的存在质性。通过否定事物变化的今、古分别和偏执，就可以揭示大道恒存的“自今及古”的恒一性。

《老子》思维的先进和高明，正是在有古今与无古今的一体关系中，在肯定与否定、有限与无限的对待关系中，来澄明恒道存在的绝对存在质性。

“自今及古”的思维，所采取的是集合大全、累计至极的永恒表达方式。它以今古一如存在、穿越古今而常在，或古今不变而恒存的表达形式，揭示恒道存在的绝对性。

相对于万物或存于古或在于今的时间性存在，恒道作为古今如一的恒在，就可以有“执古之道以御今之有”的类推思维；恒道有“今”，是存在于物之“今”中。

恒道的恒在，是不死不生的存在。

大道的“无古今”存在，又是“不死不生”的存在。“无古今，而后能入于不死不生。”（《庄子·大宗师》）大道作为“独”者的“不死不生”，乃是无待的时间无限性存在。

“不死不生”思维的真谛在于：“生生者不生，杀生者不死”。只有“不生”，方能恒自生生；只有“不死”，方能恒自杀生。“不死不生”，是脱离生死短暂性、有限性的永恒存在。有生有死者，便不能为永恒的生生、杀生者。

恒道常在、恒存，作为不生不死的不变存在，乃是一个贯通万化而本自一不化、贯通生死而又非有生死之割离的绝对存在。超脱万物的或生或死，恒道是不生不死而又寓于万物的生死循环之中。从大道的生生之性上看，万物之死同时意味着新的生命、生机和生气。

凡事物之存在、存有，皆有古今、生死等时间界别的有间属性，恒道正因为无古今、不生不死而能历古今、一生死而恒存。若以古今、生死分别而定限之，则等同于物性，就非是不生不死的存在。

无生、死之界别则无限制，无限制则非为或生、或死的定在。大道不为它生，则本自无生；不为它灭，则本自不亡。定在必为一时之在，而非是不生不死的常在。

恒道的恒在，是无古无今的存在。

正如恒道泛然无左右而可左右一样，恒道的存在，是无古今而有古今，以有古今揭蔽其无古今。“泛兮，其可左右”，证验大道寓于万物之中可左可右。大道兼并左右，方为泛然存在；兼并古今，方为恒然存在。

言大道存在的有古今，在于揭示其寓于万物之中，贯通万物时变而恒久存在，一如无间地存在。脱离万物的或古或今存在，何以彰显自己的古今一如、自始至终的永恒之在？

言大道存在的无古今，在于澄明恒道非是在时间中的有间存在。正本自其无有古今的分别、间限，方为超越时间性的存在。超脱古今对待性，而为无待性的绝对存在；超越古今有限性，而为无限性的永恒存在。

《老子》通古今而无古今的思想，在《庄子》中得以传承发展。“见独，而后能无古今。”（《大宗师》）“独”者“无古今”，是无待的存在。“无古今”，非是一无所有的空无，而是不偏执于或古或今，随顺事物的古今而有古今的流转。

从认知思维上言，“无古今”是摒弃时间观念上的分别、定执，摒弃或执古或著今的一曲之见。“独”的“无古今”，非是冥于物化的无有知识，而在于贯通古今，以古今为一。

从存在质性上言，“无古今”是非古非今的贯通古今存在，而非是古今不通、今古相背的有限存在。今与古是时间性，在时间中存在就是有限存在。“无古今”，是非限于时间性的无限存在。

世间一切存在，有古则有今，古今是变化更易、有待的名谓。有古今之别，是物的存在形式。大道作为无穷和永恒的存在，只能以无限性名谓之。无古无今，方是“独”。“独”者无限，不可以古今界分而定其限。

大道或恒道，只有作为“无古无今”的绝对本体存在，方能成遂古今的存在形式。或者说，只有在成就有限事物的无穷过程中，彰显本自存在的永恒而无限。

相对于万物的有限存在，恒道作为无限、永恒存在，方可以“能知古始”而揭蔽其为“无古无今”的永恒存在。古今一如存在，方能由今推知其古，由古以知今之有。

《老子》思维的高明，是于万物的古今流转、生死变迁中，揭示大道古今一如、不死不生的实在。

《老子》思维的深邃，是于万物古今、生死的相待对待中，彰显大道为无古无今、超脱生死之无限的实存。

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