《鬼吹灯》小说的第一部就是《精绝古城》，电视剧也是从这一部情节开始演绎。

故事大致是这样的：复员后的胡八一和发小好友王胖子一起加入了一支前往新疆考古的考古队。一行人历经万险来到了塔克拉玛干沙漠中的精绝古城遗址，进入了地下“鬼洞”，遭遇了很多神奇诡异的经历。

（《鬼吹灯之精绝古城海报》）

小说和影视作品之外，真实的精绝古城是怎样的呢？

1995年10月发掘出来的末代精绝王陵（编号为95MNMI，意为1995年民丰县尼雅遗址一号墓地），这个墓地保存十分完好，可以说自入土之日开始到发掘之日为止，几乎没有受到任何扰动。

精绝王陵出土文物异常精美，许多文物为既往所不见，内涵的历史文物信息十分丰富，这个发掘成果一经刊布，轰动了当时的学术界，旋即被评为1995年全国十大考古发现之一。

精绝王陵出土的文物精品，不断巡行于国内外，增进了人们对西域文明、汉代精绝王国的物质文化面貌的直观印象，其积极意义怎么评价也不过分。

（精绝古城）

尼雅遗址的考古调查、发掘，从斯坦因（A.Stein）1901年首次进入这一地区，到精绝王陵发掘的20世纪末，已经持续了近百年。

这期间出土过许多包括五铢钱、大量汉锦、铜镜、漆器、汉代木简的汉代文物，也出土国晋代木简、已经怯卢文简牍（一般认为3世纪后才进入塔里木盆地南缘），所以每每提及尼雅，往往会以汉魏时代的遗存来概括。

但是，精绝王国并不等于尼雅废墟。

精绝王国灭亡的年代，历史文献没有留下明确记录，在公元前1世纪60年代西汉设置西域都护之前，精绝已经是一个有“王”作为首脑的城邦。

（《汉书西域传》书影）

西汉末年，王莽篡汉，“贬易侯王，西域怨叛”，经过一番群雄逐鹿、兼并收购，最后形成了鄯善、于阗、莎车、疏勒、龟兹、焉耆、车师等几大政治势力彼此鼎立的局面。

而精绝、小宛等塔里木盆地南缘的小国在东汉初就已经被鄯善吞并。

东汉时期，西域三绝三通，战乱频仍，位居南道要冲、处于鄯善和于阗两大政治势力角逐前沿的精绝，不归属鄯善就归属于阗，绝没有偏安一方、独立存在的可能性。

到了《三国志》、《魏书》记载中，精绝已经是鄯善的一个州，不是独立国家。

梳理有限的文字记载，精绝古国一定是在东汉时期就已经灭亡了。

精绝古国根据记载：

户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。

可以说是昆仑山下沙漠腹地最小的绿洲城邦之一，它的重要性显然不在于人口、兵员，而在于其独特而重要的地理优势。

（丝绸之路沿线诸城）

精绝是丝绸之路南道交通往来时无法逾越、 必须在此进行休整的重要站点。

无论由东往西还是由西往东，要走200多里的沙漠，必须要有足够的水、粮食和草料，向导也必须具备，这些要素都必须在精绝进行补充、完善，否则就会葬身大漠。

西汉王朝为保护丝绸之路南道的畅通，对精绝给予了高度关注。而精绝国王也奉西汉之正朔，自称为“汉精绝王”。

精绝土著居民主体是操印欧语的高加索人种，汉朝影响进入精绝之后，为了消除王国上下的排异心里，使得文化经济能够顺利沟通，汉王朝政令能够顺利施行，汉朝在推介汉语言和文字、统一度量衡制度、派“公主”（宫女中遴选的）和亲等等方面做出了多元而丰富的努力，也取得了巨大实效。

（尼雅遗址）

真实的精绝古城、古国、国王和《鬼吹灯》中介绍的没有什么共同点，她从来不是西域的霸主，也和怪力乱神没有关联。

真实的精绝是丝绸之路南道上的一个关键节点，也是西域地缘政治最重要的小国之一，在历史上写了了浓墨重彩的一笔。