五方五帝各自主宰一方，即东、南、西、北、中五方上帝。五方上帝为昊天上帝佐。

周朝时，依据《周礼》，人们就以六辂（一曰苍辂，以祀昊天上帝；二曰青辂，以祀东方上帝；三曰朱辂，以祀南方上帝及朝日；四曰黄辂，以祭地祇、中央上帝；五曰白辂，以祀西方上帝及夕月；六曰玄辂，以祀北方上帝及感帝、神州。）祭祀昊天上帝和东、南、西、北、中五方天帝

五帝也为天上之帝。儒教中的五方天帝：

中央天帝黄帝

东方天帝青帝

南方天帝赤帝

西方天帝白帝

北方天帝黑帝

道教以五老天君对应儒教的五大天帝。五老天君：

东方安宝华林青灵始老九炁天君

南方梵宝昌阳丹灵真老三炁天君

西方七宝金门皓灵皇老七炁天君

北方洞阴朔单郁绝五灵玄老五炁天君

中央玉宝元灵元老一炁天君

天下之帝，就是华夏上古五位贤君圣主，人们相信死后也会成神，即为：

东方青帝太昊（伏羲氏），属神句芒

南方赤帝神农（魁隗氏），属神祝融

中央黄帝轩辕（有熊氏），属神后土

西方白帝少昊（金天氏），属神蓐收

北方黑帝颛顼（高阳氏）。属神禺强（玄冥）