这是一个安禄山和史思明起兵叛乱的地方，一个拘禁过宋钦宗和辽天祚帝的地方，一个袁崇焕和谭词同停过灵的地方，一个成立了中国佛学院的地方，一个李敖之前从未到过却以此地为背景写小说的地方……
“最古燕京寺，由来称悯忠。”诗句中提到的悯忠即建于唐贞观十九年的悯忠寺，为北京城里最古老的名刹，清雍正年间重修后改名法源寺。
北京法源寺坐落于宣武门外教子胡同南端东侧，采用中轴对称的建筑格局，七进六院由南至北依次为山门、天王殿、大雄宝殿、悯忠阁、毗卢殿、观音殿、藏经阁和东西廊庑等，占地6700平方米。
寺庙以一面影壁以及其南面的树林区隔开了马路和外面的世界，形成一方幽静而独立的小天地。影壁北边的山门庄重而朴实，两侧列汉白玉狮子一对，中间门楣为三个烫金大字：法源寺。
天王殿供奉的布袋和尚铜像与倒座的护法神韦陀像，以及左右四尊从拈花寺移过来的四大天王像均为明代所制，殿外两侧钟鼓楼为汉传寺庙标配，殿前铜狮及甬道铁香炉则为清代制造。天王殿前小方场柏木参天，烘托出一片清凉世界。
大雄宝殿前的广场最为开阔，也是寺内供香客礼佛的主要场地。大雄宝殿为乾隆四十三年重修，正中供奉华严三圣，三尊塑像为明代木胎贴金罩漆像，妙相庄严，质量上乘。大殿两侧分立的十八罗汉塑像木胎贴金，为清代制品。
另外毗卢殿内供奉的明代铜铸三层“五方佛”菩萨造像，观音殿内的元代青铜自在观音、明代法华三彩瓷观音和铸铜千手千眼观音，藏经楼北京现存最大的明代木雕卧佛，无一不是罕见的珍贵文物。一座法源寺，半部中国史。大雄宝殿内上方的“法海真源”牌匾，道出法源寺名的出处。
唐贞观十九年，唐太宗李世民为哀悼北征辽东的阵亡将士，诏令在此立寺纪念，武则天临朝时建成，赐名“悯忠寺”。安史之乱时一度改为“顺天寺”。辽清宁三年毁于幽州大地震，咸雍六年奉诏修复后形成现有规模和格局。
明正统三年，重建寺庙后易名为“崇福寺”。清雍正十二年被定为律宗寺庙，传授戒法。乾隆四十三年应诏再次重修，竣工后乾隆亲临寺院，写下“最古燕京寺，由来称悯忠”的诗句，并以御书“法海真源”牌匾赐寺，突出法源寺在佛教律宗寺庙中的重要地位。
1956年，中国佛教最高学府中国佛学院在法源寺成立；1980年，中国佛教图书文物馆在法源寺成立。佛学院学员起居及教学活动都在东西廊庑进行，与开放的寺庙互无打扰。
法源寺最近一次广为人知大概要得由自李敖的长篇小说《北京法源寺》。写作之前李敖从未到过法源寺，但“悯忠”二字给了他创作的无限空间。小说以此为基调，再现了清末百日维新失败后谭词同英勇就义的过程。
但底蕴深厚的法源寺却并不需要一部现代小说的加持。且不说寺内的佛像、古籍、碑刻和古木等“四绝”，寺庙内那些不起眼的物件，无论是毗卢殿前移自北海团城渎山大玉海的底座，还是悯忠台下甬道上雕工精细的乾隆五十八年所制石香炉，无不历经沧桑，饱含岁月韵味。
回到历史，北宋末年，刚刚继位一年的宋钦宗赵桓被攻破汴梁的金国完颜亮押回中都，和同样破国的辽天祚帝耶律延禧一同囚禁在悯忠寺。一禁三十年后，两人均死于完颜亮的一场马球赛中。
1288年冬，抗元失败的南宋遗臣谢枋得被元帝拘于悯忠寺，读寺内壁间曹娥碑后绝食为宋尽节。五百多年后，诗人龚自珍做宣南诗社到此一游，十年后从袋中翻捡出一包收自法源寺的海棠干花瓣，感叹道：“人天无据，被侬留得香魂住。如梦如烟，枝上花开又十年。”
1924年印度诗人泰戈尔访华，徐志摩、林徽因与梁思成陪同来法源寺赏丁香，赏花谈诗间，留下法源寺丁香诗会中最为芬芳美好、平静温和的一段轶事。
据说，游览法源寺的最佳时间是春末夏初，那时这里的丁香号称香雪海，一开起来，满寺微苦的芬芳，与崇效寺牡丹和恭王府海棠并称京畿三大花事。
#法源寺#
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