自古至今，驿站都是和人们的生活息息相关，每一次疆域的扩大就意味着驿路的延伸。无论是汉朝的三十里置驿，还是唐朝的水路两驿。传递信息的驿站，都是由最高机构掌管着，例如元朝的政通院，还是大清邮政的主管部门军机处。

在千百年的驿站故事中，也是英雄辈出。如明末的李自成，原本是驿站的工作人员，因为丢失信件，被记大过一次。又恰逢驿站精简人员，就把此人给精简下来。被精简下来的李自成索性一不做二不休，扯起了造反的大旗，给与明王朝狠狠地一击。

往事如烟暂不再提，从近代开始，电子通信越来越成为通信的主流，于是这个行业慢慢变成了时尚的电信和传统的邮政两个几乎独立的系统。他就是原来的人民邮电，也叫作中国邮电。

改革开放初期，为了加快邮电事业的发展，一方面，在邮电内部引进世界先进的通信设备，从内着手，挖掘潜力。另一方面为了打破垄断，从上至下，成立了中国联通、中国网通、中国吉通三个有名的运营商和其他的地方性宽带运营商。

与此同时，业务和人员及其庞大的中国邮电也开始进行改革和分营，首先被分离出来的是国信寻呼。

当时有一句话“五年前没有寻呼机，五年后没有寻呼机”，也就是说，寻呼机是一个过渡性产品，要让企业在激烈的市场中生存下去，只依靠寻呼机是不行的，于是国信寻呼就把名字改成国信通信，为发展其他的通信业务做准备。

没过多久，两个没有什么交集的行业开始进行了分离，这就是邮电分家。中国邮电分为中国电信和中国邮政。中国邮政后来又分为许多公司，这里我们不再研究，因为我们讲的是运营商的前世今生，只说中国电信这一块。

当时所谓的“狼来了”，是指联通的到来，想到马上就要进入全面竞争的态势，想到原本属于自己的业务却要等着来人分享，最重要还是被舆论裹挟，认为联通以来，中国电信就会朝不保夕，让巨无霸的中国电信也不禁瑟瑟发抖。

可是很多地方没有等到联通的到来，却等到了移动业务从中国电信分离出来，于是中国移动成立了。

又没过多久，国信通信和中国联通融合，改名为中国联通。依靠原联通的牌照和国信通信遍布全国各地的机构开始了以寻呼业务和移动电话的经营。

电信人终于松了一口气：所谓的狼来了，原来是自己原来下属的一个小公司！

这个时代就是三大运营商的时代，三大运营商指的是中国电信、中国联通、中国移动。

这个时代很短暂，因为没过多久，中国电信就被南北拆分，北十省叫做中国通信公司，其他的部分仍叫做中国电信。

这就是四大运营商的时代。

风云变换太匆匆，还没等大家醒过来劲，中国网通、中国吉通和中国通信公司三家合并，合并后的公司改名为中国网通。

这个局面维持了较长的时间，终于来到了2008年，这一年，市场极端不平衡，于是中国联通和中国网通合并，形成了新的中国联通。与此同时，中国移动和一直存在的中国铁通合并。

经过十多年的分分合合，终于形成了强弱相对不太明显的三大运营商，他们是中国电信、中国联通、中国移动。

中国卫通独立出来一直在独立运营。

所有的变化，下面一张图便一目了然。

三十年来的运营商变化图

为了整合资源，实现资源的最大化利用，三家运营商按照股份制，成立了铁塔公司。

为了让更多的社会资源进入通信行业，也为了减少他们的建设成本，三十九家企业借用三大运营商的系统，成立了虚拟运营商。所以现在的运营商应该是四十二家。

由于多种原因，许多虚拟的运营商存在感并不高，并不为我们大家所熟知，并且还有这样那样的问题。但这并不能否认他们为中国信息化发展所做出的贡献。

由于竞争的存在，促使了电信业的高速发展，使我们每一个人都享受到新技术和竞争的红利。不管是移动支付还是网上购物，都是以通信做媒介的。

放眼世界，很多人感同身受地说：不到美国，不知道中国的信号有多好。不到韩国，不知道中国的资费有多便宜！