1884年10月13日，在美国华盛顿召开的国际经度会议上决定，以经过英国格林尼治皇家天文台的经线为本初子午线（0°经线），作为计算地理经度的起点，也是世界标准“时区”的起点，格林尼治时间（格林尼治的地方时，GMT）正式被采用为国际标准时间（又称协调世界时，UTC）。

英国格林尼治皇家天文台

本初子午线纪念雕塑

本初子午线纪念雕塑

站在本初子午线上，横跨东西半球

（左脚是西半球，右脚是东半球）

绿色激光投射出本初子午线的位置

GPS测量表明，现在采用的大地零子午线实际位置比本初子午线标志偏东102米

（这是因为历史上本初子午线的位置曾变动过若干次，现在采用的1984世界大地坐标系（WGS84，其基准面是一个以地球质心为原点的地心参考椭球面，是世界上统一的地心坐标系）的大地零子午线比标志要偏东102.478米）

格林尼治天文台的谢泼德门钟，显示的是格林尼治时间（GMT）

世界的时区划分

（全球划分为24个时区，格林尼治所在的时区是零时区，北京时间是北京所在时区（东八区）的地方时）