说起古代的考试，你可能会以为只有枯燥的科举考试。其实，古代的考试除了八股文，偶尔也会考考数学。

据《唐阙史》记载，大约在公元855年前后，唐朝有个官员叫杨损，他的官职是检校刑部尚书。当时他有两个下属在竞争一个职位。这两人的职务、工作年限、绩效和同事评价几乎完全相同。该提拔谁呢？这成了摆在杨损面前的一道难题。

杨损为官清廉，贪污受贿、徇私舞弊走后门这种事自然是不屑干的。为了公平起见，他决定给两人来一场考试。两人自然也没有异议，但他们本以为杨损会出个文章题目来考他们，没想到杨损人如其名，确实够损的。他不按常理出牌，给他俩出的居然是一道……数学题！

是的，你没有听错，就是数、学、题！

这道题是这么说的：

一天黄昏时分，有一个人在树林间的小路上散步，无意中听到一些盗贼在林中讨论怎样分配偷来的布匹。他们说：这些布匹如果每人分6匹，就会剩下5匹；但是如果每人分7匹，那就会少8匹。那么问题来了：请问这个树林中有多少盗贼，多少布匹？

怎么样，这道题听着不是有点熟悉？这种题目在数学上被称为“盈亏问题”，又叫盈不足问题。它是指把一定数量的物品平均分给固定的对象的一类问题。如果按某种标准分，分有剩余，这叫盈；而换另一个标准分，又会不足，这叫亏。这就像天上的月亮一样，有时是满月，叫盈，有时是月牙，叫亏。

对于这类问题，我们现在如果学过方程的解法，可以用一元一次方程来解。设盗贼的人数为x，那么很容易列出一个方程式：6x+5=7x-8。

移项计算，得：

7x-6x=5+8

解得：x=13

盗贼的人数为13。布匹的数量也就出来了：

6*13+5=83或7*13-8=83匹。

不过，唐朝人显然还没有学过方程，他们是怎么解的呢？

那两个小吏中的其中一个率先解出来了。不得不说他的脑子也是转得很快了。

他的思路是这样的：

第一次每人分6匹布，剩下5匹；

第二次每人分7匹布，还差8匹；

那么，因为第二次每个人多分了（7-6）匹布，而导致需要多用（5+8）匹布。

因此，盗贼的人数就是（5+8）/（7-6）=13人。那么布匹数就是：6*13+5=83或7*13-8=83匹。

怎么样，简单吧？

结果这个官员不负众望，毫无悬念地通过了考试。有没有迎娶白富美不得而知，因为史料中没有记载，但他升职加薪肯定是少不了的了。

由此可见，学好数学还是很重要的。学好数理化，不仅走遍天下都不怕，就连穿越回古代都能分分钟走上人生巅峰呢！