中华人民共和国刚成立时，毛主席就提出：“北京要搞地下铁道，不仅北京要搞，有很多城市也要搞，一定要搞起来。”随后中共北京市委向党中央上报了《中共北京市委关于改建与扩建北京市规划草案的要点》，其中指出：“为了提供城市居民以最便利、最经济的交通工具，必须及早筹划地下铁道的建设。”

毛主席和汪东兴照片

建国后不久，朝鲜战争爆发，地铁筹划不得不搁置。直到1953年，中共北京市委就改建与扩建北京市规划草案向中央的报告中提出:"对于地下铁道的建设问题，并请中央考虑可否指定专门机构并聘请苏联专家，着手勘探研究。

1956年，苏联地铁专家来京，花了半年时间，制定出两个选择方案，即第一方案从东郊的红庙(在即将兴建的热电站附近)起，经建国门，沿东西长安街直到西郊五棵松，全长18千米；第二方案从龙潭起，经天安门广场、南长街、西四、西直门到达颐和园，全长21千米。

北京地铁规划路线图

1957年，中央作出批示:"关于北京地下铁道建设问题所提出的两个方案的报告阅悉，先采取第一方案。

后来，发生三年自然灾害，北京地铁项目再次暂停。

一直到1965年，北京第一条地铁线才进行了开工仪式，中央领导人悉数到场参加了开工典礼。

1969年10月1日，北京地铁一期工程建成通车，但由于当时地铁建设的主导思想是"战备为主，兼顾交通"，所以当时并没有对公众开放 。后来实行内部售票，接待参观群众，市民可凭单位介绍信在各车站购票，单程票价为1角 。

1973年4月23日，运营区段由古城路站向北延长到苹果园站，车站增至17座，运营路线延长为23.6千米 。

北京地铁老照片

1973年8月到1975年初，北京地铁因战备原因停运。

1981年4月20日，北京市地下铁道公司成立。9月11日，北京地下铁道一期工程正式验收，全长27.6千米，共19座车站 。9月15日，北京地铁一期工程运营区段(苹果园站至北京站)移交北京市地铁公司管理并正式对外开放 。

到目前为止，北京地铁总数为27条，总运营里程783公里，每月客运量27200万人次，全国排名第二，仅次于上海。