25年前的这个星期，苹果公司宣布以4亿美元收购NeXT公司。在乔布斯因内部权力斗争离开苹果十多年后，这一惊人之举让他重回苹果。苹果收购NeXT的关键原因之一是获得其基于Unix的NeXTSTEP操作系统，这是Mac OS X的基础。

1996年12月20日，苹果前首席执行官吉尔·阿梅里奥宣布了这笔交易:“收购NeXT是苹果历史上新篇章的开始，也是我们公司转型的一个里程碑。今天，苹果迎来了其最有才华、最有远见的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的回归，他可以激励新一代的客户和软件开发人员，并表明苹果仍然是创新和激动人心的家园”。

“通过这次合并，NeXT的先进软件将与苹果非常高容量的硬件平台和营销渠道相结合，创造另一个突破，跨越现有的平台，为苹果和行业的复制猫在未来十年和更长时间的发展提供动力，”乔布斯说。我对苹果仍然有很深的感情，我很高兴能够在构建苹果的未来中发挥作用。"

乔布斯第一次回到苹果是作为一名顾问。1997年1月，他第一次出现在旧金山的Macworld大会上，宣布了苹果计划如何将NeXT技术整合到未来发布的Mac OS中的细节。9个月后，乔布斯接替阿梅里奥成为公司临时CEO。他最终放弃了临时头衔，继续担任首席执行官，直到2011年8月因健康问题卸任。

在乔布斯的领导下，苹果从破产到成为世界上最有价值的公司，然后推出了iPod、iPhone、iPad等标志性产品。如果没有收购NeXT，苹果的命运可能会大不相同。