在湖州，有一种特别的美食，叫做柴火羊肉。冬天，吃一口羊肉，就喝一口黄酒，羊肉会随着黄酒暖到你的心里。这道柴火羊肉的原料是当地的特色品种——胡杨。
胡杨
湖羊是太湖平原的重要家畜之一，也是我国一级保护的地方家畜品种之一，口感细腻鲜美，营养价值很高。以前湖州很多农民养殖湖羊，但近年来随着城市化进程的加快，越来越多的人离开农村进城打工，湖羊养殖逐渐无人问津。
10年前，一位从湖州吴兴区埭溪镇走出大山的老兵，在7次转行后，看到了胡杨的前景和商机，放弃了城市里安定富足的生活，带着全部积蓄回到家乡创办了胡杨养殖基地。十年间，他完成了从一个“门外汉”到“最美新农人创业带头人”的转变，仅养殖的湖羊年销量就达到近千万只。养殖基地还被评为“国家农业规模化湖羊养殖技术示范基地”和“吴兴区国家级湖羊保护区核心良种场”。那么，他创业成功的秘诀是什么呢？我们打开向继忠的生态致富书《中国浙江的企业家》。
向纪忠的农场干净整洁。
七次转行最后选择做牧羊人。
“水产养殖可以高，我必须是新型职业农民”
干净的两排洗衣房，一条石子路直通花园和竹林，竹林旁边一排蓝色的房子正在装修，花园对面的木屋有民宿的气质。这里是位于吴兴埭溪镇联山村的湖州市吴兴本元湖羊专业合作社的养殖基地。“我们分为三个区域:养殖区、办公区和员工住宿区。每一块瓷砖都是我自己设计的。我想改变人们对养殖业的传统印象。”养殖场负责人向继忠介绍。
湖羊吃生态绿色饲料。
今年已经到了知天命之年的向继中，与胡杨打了十年交道，但在此之前，他的人生阅历还是相当丰富的。1992年，从南京退休的向纪中被分配到当地一家电影院工作。因为对每天重复一份工作感到不安，他辞职回家了。辞职后，他发现很难找到工作。为了生计，他买了一辆二手三轮车，做起了三轮车生意。日子一天天好起来后，喜欢挑战和发掘商机的向纪中多次转行，自己当老板。
在城里买了房买了车，一家人过得还不错。2007年，向纪中有了新的想法。他想转而饲养胡羊。然而，这个决定立刻遭到了全家人的反对。“现在很难在城市安顿下来，回到小时候的农村割草喂饭。大家都无法理解。”向纪中说，自己的这个决定并不是一记耳光。
原来，项继忠回到老家，发现村里的青壮年大部分都出去打工了。曾经常见的湖羊并不常见，但是太湖农庄酒店的羊肉价格越来越贵，大规模的湖羊养殖就更少了。后来他又去太湖沿岸的江苏吴江、浙江嘉兴、湖州考察，发现湖羊的市场需求非常大，更加坚定了他做湖羊养殖的决心。“养殖业也可以高，我必须是新型职业农民。”
动手，从外行到土专家
“运用生态养殖新理念和新技术，湖羊遍地是宝”
在养殖基地，我们看到了胡杨，它是白色的，耷拉着两只长长的耳朵和黑色的眼睛。它又呆又可爱，非常可爱。据向继中介绍，湖羊产羔率高，波纹羔皮有“软宝石”的美誉，湖羊是草食动物，主要粮食是草和秸秆，是农业废弃物的“清道夫”。湖羊的粪便可以变成有机肥还田，湖羊养殖可以走出一条生态、绿色、可循环的道路。
工作人员根据生长日期给湖羊做标记。
"有了生态农业的新理念和新技术，胡杨遍地是宝."向纪忠说，然而当时养羊户太少，四处寻找纯种湖羊成了他最重要的事情。向继忠一只只去农户家收羊，有时还去偏僻的山村找羊，高价收购。一天晚上，雨下得很大，他正在吃饭，听说嘉兴有个农民养了纯种公羊。他马上冒雨开车去那里，怕第二天羊被卖掉吃掉。
就这样，向继忠初步收购了58只羊，养殖基地正式开始运营。为了降低成本，积累经验，项继忠白天去田里割草喂奶，晚上就埋头看湖羊养殖方面的书籍自学。除了咨询有经验的专家，向继忠在做生意的过程中还有一项让买家非常满意的服务，那就是售后送货必须送货上门。宅急送可以参观其他养殖场，积累养殖诀窍，他一年可以参观几十个养殖场。
2009年，向继忠拿到了第一个订单，销往湖南衡阳。60多只湖羊卖了3万多块，给了他很大的信心。
技术推广沪扬走向全中国
[/s2/]“线上销售，线下指导，我们湖羊很受北方养殖户欢迎”[S2/]
“散养终究不是气候，标准化、规模化养殖才能做大做强。”向继忠介绍，2019年，他创办了灭羊牧业有限公司，带领周边89户200多人成立了虎羊专业合作社，以“公司+基地+农户”的模式，向村民传授技术开拓市场，带动周边村民共同致富。目前，合作社有1万多只湖羊。2016年，湖羊销量突破8000万只，预计今年将达到9000万只。
向纪忠荣誉证书
光有实践经验是不够的。新型职业农民必须储备专业知识。2016年，向继忠通过自学考取了四川农业大学动物科学本科专业。现在他把学到的知识分享给更多的农民，推广先进的养殖理念和专业技术。
为了保证湖羊的品质，向继忠坚持走“因地制宜、农牧结合”的生态路子，从村民家中收集废弃的秸秆、红薯藤、花生秧等，与竹笋、茭白混合后，制成湖羊的“营养餐”。
科学化、生态化、机械化。不仅如此，向继忠还利用互联网将自家的湖羊销往甘肃、新疆、内蒙古等地，深受当地农民欢迎。“每年我都会和市农业局的专家去新疆阿克苏两次，指导当地农民如何科学正确的养殖。”向继忠说，今年阿克苏从基地引进了4000多只湖羊，湖羊的知名度越来越高。接下来，他考虑在养殖基地的基础上办农家乐，把农牧业和旅游业结合起来，让更多的人知道湖羊。
