我，一个90后阿姨，玩了整整一周的gel app。

最火的时候，gel高居App Store中国免费榜榜首，短暂的把微信挤到了老二。然而，风光只持续了几天，就因为娃娃穿模、卡码、服装侵权、用户隐私等问题引发热议。

来自@ Gel App

2月13日晚，gel团队宣布主动从app store下架，暂停新用户进入，并专注于改善现有用户体验。一些因为FOMO(怕错过)而来的网友写下几句产品评价，开始撤退。“我玩过这个元宇宙社交app，不好，卸载了，微信见”。

有人乐观，有人悲观，但我只想悄悄说:别再说凝胶是元社交了！

互联网将会被元宇宙弄得眼花缭乱。

自从Roblox成为“第一元宇宙”，荔枝说自己是“音元宇宙”，Soul把“面向年轻人的社交元宇宙”写进了官方介绍，脸书直接改名为Meta，一切都离不开元宇宙。

近两三个月来，国内涌现出几款自称或被称为元宇宙app的产品:一夜爆红的凝胶、“热衷炒房”的彩虹宇宙、灰色测试中的超级QQ秀、字节跳动的派对岛、百度的西让...核心玩法离不开“捏脸换装+虚拟社交”。

截图来自超级QQ秀

作为一款针对年轻人的熟人社交产品，gel这样介绍自己:

Gel是只属于你和你最好的朋友的“友谊公寓”。没有分组，没有屏蔽，没有三天能见度，你和你最好的朋友在一起也可以做你自己。只允许邀请50位密友重建您最近的在线空房间。

来自@ Gel App

官方团队在公告中从未提及过超宇宙，就目前的玩法来看，也远不及皮毛——用《爱范儿·刘》主编曾经说过的一句话来形容，“像《Ready Player One》这样的超宇宙体验场景还在天上。」

我更愿意称之为“万超版微信”、“熟人版泽佩托”、“复活版小路”、“跪求版Zenly”。

对社交产品有一定了解的朋友，从gel不难看出这些app的影子。

首先捏一个虚拟娃娃，从头穿到脚趾。这种操作和2018年流行的捏脸应用ZEPETO以及最近升级了3D版的超级QQ秀很像。

左右:凝胶，超级QQ秀，周雳岑泽佩托

只有50个亲密的朋友，鼓励你做自己，很容易让人想到曾经私下社交的路径，启发微信朋友圈。在信息过载、社交疲劳的今天，Path在2010年提出的想法似乎仍然是一个痛点。

无论是做饭、拉屎、钓鱼还是emo，虚拟娃娃都会亲自为你完成。gel app中设置状态的功能可以说是微信状态的3D沉浸式版本，但是要立体有趣得多。

左:凝胶虚拟娃娃。右图:微信状态小人。

用戳胶双击虚拟娃娃，TA也会给你相应的动画响应(比如奶茶差点掉地上，手机差点没打中)和震动反馈。是不是听起来也像微信的“拍拍”？

鼓励你“少P图多分享”的plog功能，类似于我们每天发的微信朋友圈，但是gel希望你能活在当下，只发布当天的照片。

另外还有一个在聊天对话中提供文字搜索表情包的功能，方便拼图，也很微信。

至于和朋友分享位置和手机电量以及“你在做什么”要求拍照回复，这并不新鲜。它来自于2017年Snapchat收购的社交产品Zenly。在小红书里，Zenly经常被情侣们称为“验货神器”。

左:凝胶。右:Zenly。

虽然大部分互联网产品都是通过借鉴和超越别人成长起来的，但是整合一堆“明星功能”并不能保证用户的心。gel最吸引眼球的地方在于其细腻的人物造型，以及其设计风格，触动了年轻人的流行审美。

整体色调明快，用潮玩盲盒的概念进行包装。点开你的好友列表看看，每个人都是“潮潮”手工制作，巧妙的陈列在虚拟的亚克力货架上。

你感觉到了吗？整个app带出的是一种属于Z世代的玩乐态度。

凝胶当然有它的问题。

在《免费冲上App Store榜首，gel的魔力在哪里？我的同事肖恩(Sean)指出，他遇到了“缺乏用户指导”、“朋友经常手机发热”、“网络连接不畅”等不完善的体验。但网民关注的服装侵权、用户隐私泄露等问题，需要gel严肃处理。

关于这种一夜成名的产品，最常见的问题仍然是:用户被吸引了，如何留住他们？

熟人社交关系的迁移，真的比我想象的要麻烦很多。

首先，动员朋友使用是很费力的。我需要穷尽一口气给朋友们解释什么是啫喱，扔截图和屏幕录音证明它可爱好玩，同时解答他们的一系列疑惑——微信群还不够吗？不能用分组好友吗？为什么要专门下载另一个app？

一度让我觉得自己是“愚公移山”。

最终，我成功将12个微信好友“搬”到了啫喱上。

但新鲜感就像潮起潮落，来得快去得也快。在泡凝胶的短短一周时间里，朋友们更换频繁，互动愉快，渐渐安静下来。

我们的虚拟娃娃曾经一起拉屎，一起睡觉，一起泡脚。但是现在，我一半的朋友都把自己的小人留在了app里。用户没有主动更新状态，虚拟娃娃也不再充满情感。ta们默默地走在家居广场，埋头于手机中，等待着主持人有一天再次上线。

我的朋友@张伟的舔狗，97年出生，在微信里问我:“还有人在用...为什么不卸载？」

以前热衷玩小人凝胶的朋友

互联网产品观察家刘飞曾做过一个类比，陌生人的社交就像咖啡馆、酒吧、广场，而熟人的社交则是通过电话、通讯录。

他在最近的一条推文中指出，熟人社交是为了提高沟通效率(或者说沟通体验和沟通质量)。微信有同步状态的通话或视频，有异步状态的图片或语音消息，已经可以覆盖大部分场景。Gel只是在一定程度上解决了朋友圈存在的问题，并未能给人们带来“打开单独的app浏览”的长期价值和动力。

这种困境并不是gel独有的。

2019年，字节跳动推出“多闪”，2020年，微信前产品总监孵化的“图声”上线。这两款产品都是针对年轻人与熟人社交，一夜走红，但最终都比不上微信和QQ的网络效应。

想在00: 00后突围，发出“视频留言”的声音

虽然铁打的微信和QQ是流水的熟人社交挑战者，但是新产品还是有机会的。

在有10年互联网产品经验的冉阿姨看来，“熟人社交网络的老化是唯一的机会。」

她举了一个海外的例子:Snapchat是一个曾经让月活30亿的脸书如临大敌的社交产品。之所以能吸引年轻人聚在一起玩，是因为Snapchat“拍照社交+阅后24小时烧录”的创新游戏和家长们涌入脸书——那时候——同样，当爷爷奶奶和老师在这里社交的时候，微信就变得不酷了。

想切入国内熟人社交领域，是00后10后唯一努力的机会。

时至今日，Snapchat仍然是美国青少年最受欢迎的应用之一。

未来凝胶如何留住这些贪新厌旧的年轻人？

在主动下架后的最后几天，凝胶更新了一些新衣服，增加了“加班”的状态。但这种更新还得持续，保持高频率，才能满足喜欢捏脸换衣服，渴望新鲜感的用户。

除了技术和隐私问题，玩腻了gel的年轻人也抱怨它功能单一，互动场景少。“朋友不更新，就没有继续玩下去的动力”。密友社交模式本身可能会限制用户规模。

就拿Path来说，它曾经引起硅谷的关注，谷歌出价1亿美元收购。虽然当时它的界面华丽，交互性强，颠覆了脸书将社交网络变成开放广场的模式，但最终由于用户增长缓慢，于2018年关闭。

路径1.0，私密社交逻辑启发了后来的微信朋友圈。

不过现在有一个很有意思的现象:在微博超化、小红书等平台上，搜索“凝胶”可以看到一堆想在ID上加“网上邻居”的帖子。

你可能会觉得年轻人在鬼混，你加的好友完全违背了熟人在app里设置“只加50个亲密好友”的社交意图。但是，一些交友帖子已经开始有了结识朋友，寻求社区归属感的味道。

有人想加好友晒OOTD(天天穿)，有人指出沙雕聊天者来分享日常生活，有人想一起学习互相监督，有人打扮成朋克摇滚找音乐爱好者。

*提醒:添加陌生好友，记得关闭位置分享等隐私设置。

当然也有招朋友拉屎等不合理操作:

*再次提醒:添加陌生好友时记得关闭位置分享等隐私设置。

年轻人的这些行为就像是主动把一个熟人社交app变成了兴趣社区，甚至是陌生人社交。这或许会开启gel的游戏，或者给官方团队带来后续运营的灵感。

在一个有机的社区中，除了产品和运营的损失创造价值，还必须有用户行为来验证价值&探索新的价值。

就像《动物森林之友会》一样，一开始你以为只是一个钓鱼喝咖啡的农耕游戏。谁能想到疫情期间会成为烟花汇演、毕业典礼、婚礼等社交场景？

图来自onwardstate.com

gel会不会止于Zenly那样的小而美？会不会像ZEPETO一样成为“抛月”产品？甚至，会不会像Path一样逐渐被用户遗忘？

一切都在等它解决现有问题，优化功能，重新上架。完全有可能成为年轻人的另一个虚拟游乐场，但现在说会取代微信和QQ还为时过早。

此外，刘飞还警告称，熟人社交产品不应只着眼于“打败微信”。

社交靠的是一个底层的乐趣。社交属性不是自己能建立的。有趣或者经历足够建立社交依赖(喝咖啡，玩桌游，打麻将，造岛)。

与其反复思考如何打败微信以及“还有哪些和熟人社交的方式”，不如逆向思考“还有哪些社交的方式”。