免费是吸引用户的有力手段。从过去简单的免费到现在，互联网时代，聪明的公司如何通过“免费”吸引用户，沉淀忠实用户，最终创造更大的利润？
克里斯·安德森的《免费:商业的未来》是在2009年提出的。免费代表了对数字网络时代商业未来的预测。从传统经济学的角度来看，商品的价格等于充分市场竞争后的边际成本，通过竞争可以把成本降到最低，但绝不会等于零。零成本的东西是免费出售的。在传统观念中，是扰乱市场价格。
互联网时代，免费如何对传统商业模式进行颠覆性创新，并从中获利？下面就来深度分析一下互联网时代的免费商业模式，分享一些思考。
自由背景
20世纪初，吉尼斯纯食品有限公司印制了数万份果冻制作手册，免费发放到千家万户，使陆机果冻家喻户晓。然后是新的营销策略。这些尝试在20世纪催生了一种强大的营销手段，免费赠送一些东西，以此来创造另一种需求，然后寻找利润高的盈利点。
随着时间的推进，21世纪的免费模式与20世纪基于原子经济的免费模式大相径庭——20世纪仍处于工业化时代，占主导地位的原子经济强调物质性。
到了21世纪，新型的免费已经不是什么都能得到的了，但它仍然是一种需要以另一种形式付出的营销策略(也就是你左口袋有没有口袋，还是得到)。它是一种全新的经济模式，基于对数字经济的重视，将使商品和服务的成本接近于零。
从背景可以看出，免费模式对市场的影响很深。对于数字信息时代的所有公司来说，数字经济免费改造，把它从一种销售手段变成了经济驱动力，催生了相应的丰富多样的商业模式。
什么是免费的？
有时候，我们会看到没有任何成本的免费试用产品，但是试用期往往是有限的，在试用期结束之前，我们发现我们离不开它。或者提供一些免费的产品或服务，其实就是增加我们对另一个付费产品的兴趣。
这些各种形式的免费现象都可以归结为一个本质，那就是交叉补贴——让价值在不同的产品、人、非货币市场和货币市场之间直接转移。由此，免费模式可以分为四类:
1.直接交叉补贴
直接吸引消费者的商品是免费或接近免费的，其真实目的是使其他产品(尤其是数量更多、利润率更高的产品)进一步挖掘和开发消费者的潜在需求，从而达到推广其他付费产品的目的。
在点外卖的时候，我们会发现其利用的相关例子。本来我只是想喝奶茶。店里可以提供接近免费的奶茶，一下子吸引了我。但是，如果没办法做单，还有几块钱要送；于是，为了补单，我继续找有没有合适的，卖的好的双份饭，看着很好吃，让我觉得快中午了，应该有点饿了。最后不自觉的选择了已经超出配送费一节的午餐，于是商家利用了直接交叉补贴的模式。
2.三方市场
指第三方付费加入前两方之间的免费商品交易。
如下图所示，一个出版商将免费或近乎免费地向消费者提供信息产品，广告商向出版商付费，这样就形成了一个三方市场。百度的竞价广告形式也构建了这样的模式。企业将自己的产品和服务放在百度平台上，通过关键词进行推广，百度根据点击等广告效果向企业收费，为企业带来一定数量的潜在用户。
3.免费加收费模式
这包括各种形式，内容从免费到昂贵都有。这种模式类似于第一种中提到的直接交叉补贴(类似于赠送免费样品的那种)，但又有很大的不同。
因为传统的免费样品其实是有成本的，相对于实际销售额来说，只是很小的一部分。它想达到的目的是进一步获得更多的消费者，进行更大范围的宣传，从而起到促销作用，刺激消费者消费。
免费加收费模式更适合已经渗透到我们生活中的数码产品，因为数码产品的边际成本必然会接近于零，免费的部分是完全免费的。它想实现的是盈利，让那5%的付费用户成为自己的收入来源。这种模式能起作用的逻辑是，为这剩下的95%用户提供的服务成本很低，这样付费和免费的比例就可以和传统商品的比例逆转。
《长安十二时辰》陈觉得不够看，广告感觉太长，画质不够清晰，经常卡顿。对于观看视频需求较高的用户，优酷的会员体系为这些付费用户提供了更便捷的服务。
4.非货币市场
在21世纪这样的信息时代，金钱不是唯一的价值衡量标准。
它为互联网上的信息传播提供了平台和支持，使消费者能够获得免费的服务和信息，而用户则通过零成本的信息在平台上传播自己的观点，同时反馈给服务提供者，带来了关注度、口碑等无形的价值。
比如活跃在社交媒体上的大V们，作为提供服务的末端，创造优质内容，免费输出，以获得关注和好评。关注粉丝是这个大v需要合理运营的一个社群，我们可以看到这是通过以上三种方式为变现打基础。
市场上可以验证的免费模式，要求免费过程本身能够创造价值，而这里的价值，如前所述，不一定是物化的货币，也可以是引流另一种商品的价值，或者是为平台带来关注的价值。
另外，在使用免费商业模式时，可以进一步连接多个参与者，让厂商产生价值关联，进一步重新整合各自的资源，从而产生整合后的新价值。消费者从中获得价值，厂商也可能因为资源整合中的有机联系而实现价值最大化，比如成本的进一步降低，利润的进一步增加。
数字信息化对免费服务的影响
不难看出，后两种免费模式都是数字信息时代的产物，其中互联网无疑是一个非常重要的市场平台。然后就可以专注于互联网的免费模式了。互联网免费模式分为两层，一层是基础业务的平台，比如腾讯QQ，或者游戏本身；另一层是增值服务，比如QQ里的q币或者游戏里的道具。
互联网免费模式是一个长期的训练。通过提供免费的基础商业产品和服务，企业可以比竞争对手更快地吸引用户，并以此作为推广手段获得关注。
获得关注后，可以进一步说，是否可以重新思考产品的操作性和便捷性，帮助用户培养使用自己产品的消费习惯，形成用户粘性，最终转化为企业的资源和能力，从而在竞争中获得优势。
我们可以看到，当产品的关注度和美誉度足够高时，长时间使用产品且满意度较高的用户更容易留在企业，成为所谓的忠实粉丝。
在互联网时代，产品和服务的数字化可以带来边际成本的不断降低，这给了企业进一步扩大用户数量和规模的机会，节省了识别目标用户的成本。拿到流量后，我开始思考如何正确合理的变现。有了前面的铺垫，发现用户的优先需求非常重要。可以从有一定基数的目标用户中提取更精准的购买需求，更有针对性地开发新的增值服务。也可以激发之前免费培养的粘性用户的潜在购买力，帮助企业进一步实现盈利。
就像我们熟悉到不能再熟悉的360一样，短短三四年，360利用免费模式取得了巨大的成功。首先，通过安全卫士和杀毒软件的免费推出，为搭建安全服务的网络平台聚集人气；然后在免费模式、成熟产品、吸引投资的相互作用下，为实现盈利的可能性提供了广阔的想象空间空。现在广告费、搜索分成、软件下载、维护服务等等都可以帮助他们实现盈利。
为什么我们可以在互联网时代使用免费商业模式
1.互联网时代，产品发生了变化，产品和服务更趋于数字化。
与传统产品不同，数字产品本身是特殊的成本结构，固定成本高，边际成本低。比如在网上制作一个数字相册需要大量的投入，但是数字产品的可复制性很强，所以通过网络发行的边际成本几乎为零。
正因为这种成本特征，更多的生产和销售可以实现规模效应，进一步获得更大的市场份额。通过一系列边际成本相对较低的后续商品，收回前期的高固定成本投入，实现最终收益最大化。
2.互联网时代是一个信息巨大甚至泛滥的时代。
对于用户来说，在寻找所需的信息或产品和服务时，会花费大量的时间、成本和精力，而消耗的时间和精力会随着信息泛滥的增加而增加。所以这个时代信息丰富，而用户的注意力和关注度是非常珍贵的。
特别是上面我们已经讲过了，因为产品的数字化转型，传统的定价策略在互联网市场无法发挥作用，所以吸引用户的注意力是数字信息时代的一个核心。那么，为了盈利，你就要把你获得的关注和注意力，转化为实现盈利的价值。
因此，互联网下的盈利可以在免费获取所吸引的用户群体的基础上创造价值，而庞大的用户数量无疑将成为公司的资产。抓住了庞大基数的关注度，你就能占据很大的市场份额。
3.在互联网时代的竞争下，依托数码产品的特性，把价格降到零已经成为一种必然。
在这样的市场中，对产品有需求的用户是非常重要的。
用户的优先需求倾向于专业化和排他性，这可能要求企业对产品进行升级和优化，提供更加专业和个性化的服务。
在免费模式下，通过提供基础免费商品和更专业的付费商品的组合，激发用户潜在的购买欲望。其中，免费的东西用来突出更专业的满足用户更高诉求的付费产品，从而顺利引导用户消费，实现盈利。所以互联网时代的市场特征可以肯定免费模式盈利的可行性。
摘要
免费，而不是消灭市场或简单地按需分配。如果确定了盈利模式，提供了让用户满意的服务，免费也能带来收益。
从之前使用的四种模式和对应的案例可以看出:免费所扮演的角色已经从一种推广手段发展到数字互联网时代的主流商业模式；它不再仅仅是一种营销手段或单独的盈利方式。
这些只是整个免费商业模式的环节。免费的商业模式贯穿全业务交叉补贴，是从基础业务获取开始到关注，再到优化产品增强用户粘性，最后到开放增值服务获取收入的全过程。
毋庸置疑，越来越多的企业采用了适合数字信息互联网时代的免费模式。
但我们还是要考虑免费的商业模式是否适合自己的企业，自己的企业是否有条件成功应用免费的商业模式，是否能达到这个模式所要求的门槛。比如是否有足够的规模和融资能力支撑自己获取和接受足够的付费人群维持运营；比如是否有很强的营销策略和利用企业资源的能力。
所以结合实际情况后，选择适合自己的免费商业模式，可以帮助企业长期稳定发展。
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