编辑导语:超宇宙，或者说元宇宙，可以说是去年的一个热词。今年年初，一款专注于元宇宙的APP进入了人们的视野。从它的火热到迅速去除，不难看出主宇宙还有很长的路要走。那以后应该怎么发展？我们一起来看看吧。

2021年被称为“元宇宙元年”。这个在1992年科幻小说《雪崩》中提出的名词，随着去年脸书公司名称变更为Meta而被推上风口浪尖，随后迅速走出圈子，不仅成为科技领域人士关注的焦点，也成功进入大众视野。

2022年1月19日，一款以元宇宙概念为特色的虚拟社交App——“Gel”横空出世空，2月10日登上中国App Store免费榜榜首。

戏剧性的是，在登上免费榜榜首三天后的2月13日晚，Gel宣布APP主动下架，暂停新用户进入。公告称，“我们将专注于改善现有的用户体验。”

然而，gel App的流行再次激发了人们对元宇宙社交应用的讨论和想象。

目前虚拟社交app创造的元宇宙是怎样的？离人们想象的超宇宙社会交往有多远？

从虚拟社交和元宇宙的基本概念入手，分析当前元宇宙社交App的特点和局限性。

在讨论专注于元宇宙概念的虚拟社交App之前，我们先简单回顾一下元宇宙和虚拟社交的定义。

说到元宇宙，我们通常会参考美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在1992年写的小说《冰雪奇缘》中对这个概念的第一次描述:

“那是元域(meta-universe)的百老汇和元域的香榭丽舍大街。那是一条灯火通明的主干道，映在里奇的目镜里，眼睛可以看到，缩小，反转。它并不真正存在，但在这个时候，有数百万人在街上行走。”

被誉为“元宇宙第一股”的大型多人游戏创作平台Roblox的CEO大卫·巴斯祖基(David Baszucki)总结了元宇宙的八大基本特征:

看看虚拟社交网络的定义:虚拟社交网络这个词并不新鲜。随着微信、微博等软件的普及，基本上每个人都是“虚拟社会人”。

虚拟社会交往主要是指利用信息技术通过互联网软件进行的人际交往和交流。虚拟社交让人们可以不受时间和空的限制，在线互动。

事实上，在gel App流行之前，很多虚拟社交App都披着高概念的外壳，比较有代表性的是ZEPETO和ZAO。

ZEPETO专注于3D捏脸，用户可以上传自拍然后通过ZEPETO转换成头像，根据自己的审美调整头像。

ZAO的特点是“变脸”，用户上传个人头像后可以制作表情包，还可以通过变脸出现在电影和电视节目剪辑中。

在这两个平台上，用户还可以通过自己的影像完成与好友“合影”等社交功能。

图片:Google Play

“这里一切皆有可能”是ZEPETO在app store的简介。

以上两个虚拟社交app的努力都集中在虚拟世界中“自我”的形象塑造上。

在虚拟社交过程中，人们会重新完成人们在交往中设定的自我解码，进而追求本我，发展社群，建立联想，从而建构自我存在感。

其实，人们在虚拟世界中重塑自我的意识早在QQ秀时代就已经有所体现，很多角色扮演游戏中人物的服装、发型、肤色等元素的选择也源于这种意识的诉求。

在虚拟世界中拥有不一样的生活体验，符合人类好奇心的天性。

然而，与ZAO相比，泽普托有了很大的进步:虚拟人物角色的创造与现实相关，虚拟形象来自现实世界中的真实自我。

相比之前的虚拟社交App，gel对元宇宙的探索更进一步了一点。

除了AI捏脸和DIY图像，它还明显触及了元宇宙的另外两个特性:“沉浸感”和“低延迟”。

图片:小红书@HIHINOMO

创建头像几乎是gel等app的基本设置。

在gel App中，用户可以分享自己的地理位置，平台使用基于位置的服务(LBS)功能，让虚拟娃娃与主人分享位置，链接虚拟和现实世界中的朋友。

此外，gel还引入了“一个全新的空房间和好朋友住在一起”和“一个只属于自己和好朋友的友谊公寓”的概念。

在空中，用户搜索ID添加好友，好友数量最多为50个。

添加好友后，不仅可以和消息列表中的好友聊天，还可以在空中看到好友发布的实时动态。

社区是构建虚拟社会互动的重要组成部分。艾米·乔·金(Amy Jo Kim)在分析网络社区建设中用户参与互动的目标和需求时说:“人们参与的动机在于获得对某个群体的归属感，在于建立自尊和通过做出贡献获得认可，在于学习新技能和寻找自我形象和自我实现的新机会。”

Gel的尝试是让熟人社交在传统意义上更加元普遍化。

通过将社交从以语言、文字、图片、视频为媒介的即时通讯平台拓展到具有沉浸感和“平行世界”的实时定位、分享现实生活片段等。，我们希望在凝胶宇宙中与现实世界融合。

但是，凝胶的问题也很明显。比如一些用户吐槽凝胶对沉浸感的营造，更像是一个实时监控系统，但实际上这就是熟人社交和虚拟社交的矛盾交融点。

人类作为社会动物，自然有社会需求，但随着现代社会经济的发展，社会需求也发生了变化。

熟人社会互动承载着规则、交换、资本等多重因素。，而虚拟社交因为“边界感”和“弱连接”，弥补了现实社交的副作用。

同时，现实人际交往提供的人际信任、共情、获得、协商边界、情绪调节、自我价值感的建立，在虚拟社会交往中变得难以实现。

在试图构建一个元宇宙虚拟社交的过程中，解决这个矛盾是我们不得不面对的问题，或许也是一个虚拟社交产品能够在元宇宙中持续成长的保证。

据彭博新闻报道，2024年，沉浸式虚拟世界《元宇宙》的全球收入预计将达到8000亿美元左右，游戏厂商的分成预计将达到4000亿美元左右，其余收入分散在直播和其他社交媒体上。

但目前看来，元宇宙虚拟社交想要顺利分一杯羹，似乎并不容易。

gel App出圈不久就陷入了困境。2月13日晚，gel主动下架，称将专注于改善现有用户体验。

回顾虚拟社交app在元宇宙中的几次测试可以发现，巴祖奇口中的“经济系统”和“文明”的实现，可能是app为用户提升元宇宙社交体验的关键。

在现实社会生活中，人们以货币为媒介实现商品交换。随着商品交换的不断进行，出现了各种产业链和丰富多彩的社会经济生活。

比如人们日常的购物、投资理财等经济行为，元宇宙社会也应该有自己的经济体系。

在经济学中，资源的稀缺性是这门学科研究的出发点，而稀缺资源的有效配置是经济学研究的核心问题。

对应于现实世界，我们可以简单地描绘出元宇宙世界中经济生活的图景:虚拟人参与解决资源配置和虚拟物品流通的问题，通过虚拟货币进行交易。

以比特币为代表的加密货币让人们看到了这种可能性的前景，区块链技术的发展也在探索着元宇宙时代“经济体系”的构建方向。

它以互联网为平台，通过去中心化实现资产的自由流动。

虚拟世界中经济元素的探索在游戏领域更为常见。

最近，一款备受关注的沙盒游戏《沙盒》以区块链虚拟房地产再次扩展了虚拟现实的经济模式。

沙盒虚拟世界提供了元宇宙土地的所有权。购买土地后，可以在上面创建3D像素化资产，通过拍卖或商业(如新产品发布)获得收入，并与美元进行兑换。

经济活动对人与人之间的交往和关系的形成有着深刻的影响。

在现实世界中，社会经济活动产生了身份、阶级划分、行为准则等。这些因素会影响人类的社会行为。

在元宇宙创造的平行世界中，经济制度对社会行为的影响将继续存在。

无论游戏中的经济运行模式能否完全适用于元宇宙虚拟社交领域，塑造虚拟社交领域的“文明”元素都并非易事。

文明，根据广义的定义，是指使人类摆脱野蛮状态的一切社会和自然行为的集合。这些收藏至少包括家庭、工具、语言、人物、宗教、城市、村庄和国家等。

社会学家刘易斯·摩根(Lewis Morgan)将社会进化分为蒙昧、野蛮、文明三个阶段，以技术发明为每个阶段的分界线。

技术无疑是区分元宇宙时代和人类历史长河中任何阶段的关键。

遵循传播学家麦克卢汉“媒介即信息”的思想，如果未来元宇宙真的成为一个环境，成为像水空气体一样的“元素媒介”，其意义将是传播媒介的又一次变革。

回顾人类社会经历的口头传播、书面传播、电子传播三个时代，从“口口相传”到“飞鸽传书”，再到电子信息的一键传递，媒介的变迁伴随着人类文明的逐渐演进。

所谓“数字文明新时代”和“网间命运共同体空”也预示着元宇宙时代的文明走向。

值得注意的是，元宇宙的文明不是再造的。《超宇宙年度报告2021-2022》认为，超宇宙不是真实世界的替代品，而是真实世界的延伸，它将深刻影响我们对时间、空、现实、身体、关系和伦理的认知。

换句话说，元宇宙并不是一个蛮荒之地，而是基于现实世界中已有的文明，但它有其特殊性，并不是现实社会的另一个复制版。

在元宇宙中进行社交时，虚拟空中的主体会遵循哪些规范，他们的行为会符合哪些人际关系的伦理模式，会演化出什么样的过程最终形成稳定的文化和文明。这些问题都需要未来的超宇宙社交app来回答。

作者:关于冯远；微信官方账号:全媒体学校

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