亚洲，世界最大的大洲，这里高山林立成群，大江大河汇聚，在这片土地上有这样一个地方，它呈现南北走向，山河纵列分布，好似紧蹙的眉头，矗立在我国西南边陲，这就是横断山脉。而在这崇山峻岭间，竟盘旋着一条神秘古老的通道。

时至今日，这条古道上依旧留存着昔日的痕迹，两寸多深的马蹄印仿佛在诉说着往日的辉煌，而在道路两旁的石头上，篆刻着神佛之像、宗教箴言。部分路段连接江河的铁索吊桥和木架悬臂桥据说是由当时的马帮出资而建，在深处的洞穴中，还可以见那森森白骨，神佛之像，宗教箴言的作用也就显而易见。烟火熏烤之下的岩洞与巨石，默默倾述着它所见证的历史，而那古稀之人，品尝着酥油茶，哼唱着民族曲调，向人们讲述着世界上最高并且最为险峻的文明传播之路——茶马古道那不为人知的一面。

追溯茶马古道的来历，距离现今已十分遥远，据考证，在距今2000年前，茶马古道便已然兴起，西汉时期，张骞出使西域，在其见闻中提到：陆上交通可至西域，一为天山南北而至葱岭、大月氏；而另一则为西南捷径，故而汉武帝于公元前109年、106年对西南地区两次用兵，一举征服了大理、洱海一带的小国，汉朝之版图得到了进一步扩张，南接现在的缅甸，西部直抵如今的西藏。而唐朝时期的樊绰的《蛮书》中则明确提到由云南到吐蕃的道路。伴随着茶文化的兴起，这条古道上的交往活动越发密切，便也成为了名副其实的茶马古道。

云南是茶树的原产地，其众多的“茶树王”便是最好的证明，据史料记载，1200年前的南诏国，茶叶已然是国家经济的重要来源之一，而产茶之地便是今天的元江以南地区，闻名于世的普洱茶便最早诞生于此。而随着雅鲁藏布江流域的古代藏族的不断兴起，其活动范围逐渐向东延展，已接近川西、滇北地区，茶叶也就在交流中得以传播开来。由于藏民的生活习俗，多以肉食、酥油茶、乳制品等为主，稍显油腻，而茶水正好具有助消化去油腻的功效，一经接触，饮茶成风，逐渐成为当地居民的生活必需品，王侯将相、寻常百姓皆是喜爱，需求急剧上升，茶马古道的交流也日益频繁。

时至宋朝，茶马古道上的商业交流已然成为汉藏间的重要渠道，到明、清两代，茶马互市有了空前的发展，仅清顺治十八年（166年），滇茶销西藏就达3万担。1799年，清人檀萃撰《滇海虞衡志》记载：“普茶名重天下…普洱茶所属六茶山，周八百里，入山作茶者数十万人，茶客收买，运于各处每盈路，”滇藏山道这时已名正言顺地成长为一条“茶叶商道”。到了民国时期，往来之商人亦不曾间断，贸易额不下数百万，观于此，可见茶马古道昔日之繁华。

既然出现了频繁的交流，势必也会出现两头倒卖货物的商人，这便是马帮，茶马古道上一群特殊的人，往来汉藏地区，逐渐形成了茶马古道联系沿途地区经济、文化、政治的纽带与桥梁。

山高谷深，路途崎岖使得该地区无法行走车辆，也为马帮的兴起奠定了物质基础，在利益驱使之下，马帮往往会翻山越岭，年复一年的来往于供需各地，一步一步走出了、拓宽了这条山道，留下了无数以非凡的胆识、坚韧的毅力、勇敢的气魄、卓越的智慧和亲密无间的合作所构成的动人故事。

茶马古道的主要线路有两条，一条起四川雅安，经过康定、巴塘、昌都、拉萨到印度；一条起普洱原产之地，途经大理、丽江、德钦到西藏各地，再去往印度地区。两条主线之下，又有无数的条小线路，点串点，线连线，将云南、西藏、四川等地紧紧联系到一起。时至今日，滇藏、川藏公路、铁路已修通，但茶马古道仍然具有其强大的生命力，马帮穿梭其间，啼鸣响铃在山间回荡，一种西南所特有的极为珍贵的文化形式震慑人心。正如童恩正先生所言，自新石器开始，西藏地区的文化便已然受到黄河流域的熏陶与影响，成为中华文化在边疆地区发展的一支。

同时，在文化交融之中，它不仅受到西亚、南亚地区文化形式的影响，还将自己的优秀文化从山间古道远扬。茶马古道正是这样一条连接不同部族文化的交流渠道，横跨10多个纬度，20多个经度，在西南自然条件最为复杂的地区繁衍开来，文化与地理环境间的相互适应，风俗习惯、艺术宗教的特点，许多的谜底也许在茶马古道上能够寻找到答案。

从大量新旧石器文化遗存来看，这些地区显然在不同的历史时期，各自构成了自己独特的文化，也就是说，区域地理环境的制约，使得该区域民族文化及文明具有一定的相对独立性，同时又在相互交流之下，具有一定的相互影响，相互交融，而其载体便是串联成网的茶马古道，使得这一地区成为了丰富民族文化的“万花筒”和“聚宝盆”。

藏族雪域文化的博大精深最为显著，饮食结构的社会分层、婚姻家庭的不同变化、民族风情的独具一格令人眼花缭乱。藏族碉楼中传出了五音阶丝竹之乐、藏族歌词中印证的苍山洱海明月、壁画上显著的汉族特色色彩与线条，无不揭示着文化的交融，直到今天，在藏族村落深处，还留存着许多被现代所遗忘的奇风异俗。。

茶马古道，不仅仅吸引着商人的往来，那一片沧海桑田的地质地膜变化，同样吸引着地质学家、生态学家不断探索，是寻求地球真理的宝地。对旅游者而言，茶马古道的魅力不仅仅是文化历史与价值，最令人心醉的莫过于自然的纯粹与原始，洁净的蓝天，宁静的湖泊，五彩斑斓的原野，使人能够体味到生命的崇高与价值。

近几十年来，由于各种缘故，茶马古道被人们忽略忘却，因为它实在太不可思议，太艰险了，艰险得让人们极少去接近它、认识它。古道在静默中浸透各种神秘苍茫，数千年的岁月积淀下了无与伦比的文化宝，它期待着人们去探索它那无尽的奥秘。茶马古道正呼唤着人们的了解和重视，正逐渐吸引着人们惊奇的视线。

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