地理信息是地理数据所蕴含和表达的地理含义。地理数据是与地理环境要素有关的各种信息的总称。

信息的特征可以简单的归纳为区域性的，多层次的，动态变化的。

区域性是指地理信息的空间特征。地理信息是与确定的空间位置联系在一起的。说白了，是一种定位特征。

多层次的是说地理信息具有属性特征。通常在二维的定位基础上，按专题来表达地理环境多层次的属性信息。

动态变化的是说地理信息具有时序特征，通常可以按照时间的尺度来区分地理信息。例如台风，火灾是超短期的。洪水，作物长势是短期的。土地利用，作物估产是中期的，水土流失，城市化是长期的。地壳变形，火山活动是超长期的。

地理信息系统是由计算机硬件，软件和不同的方法组成的系统，该系统设计来支持空间数据的采集，管理，处理，分析，建模和显示。以便解决复杂的规划和管理问题。

地理信息系统的基本概念包括以下4点。

地理信息系统首先是一种计算机系统。通常又有若干个相互关联的子系统构成。

地理系统的操作对象是空间数据，这是它区别于其他类型信息系统的主要标志。

系统的技术优势在于它强大的地理空间分析能力，快速的空间查询，定位搜索能力，强大的图形生成和可视化表达手段等等。

地理信息系统虽然是信息技术发展的成果。但是他与地理学和测绘学有着密切的关系。

地理信息系统的特点在于它属于空间信息系统，而且有着强大的空间分析等等功能。

对于地理信息系统的分类，可以根据研究范围分为全球系统，区域系统和国家系统。根据研究内容分为专题系统和综合系统，根据其使用的数据模型，可以分为矢量系统，栅格系统和矢栅混合系统。