新闻集团（News Corporation）新近公布的财报显示，该公司实现自7年前重组以来的最大盈利。2020年第四季度，新闻集团盈利2.61亿美元，其息税折旧摊销前收益（EBITDA）达4.97亿美元。新闻集团首席执行官罗伯特·汤姆森（Robert Thomson）认为，这是自2013年从原新闻集团中脱离出来，这家全球性出版和数字媒体公司达成的最强劲的季度业绩。
对此，晨星资讯公司的Brian Han表示：“我相信没人敢预测新闻集团本季财报收益能接近5亿美元。”这篇文章将对新闻集团中的新闻出版相关部门在这一财季中的表现进行逐一分析。
新闻集团是多元化的全球媒体和信息服务公司，业务涵盖数字房地产、新闻和信息服务、澳大利亚视频订阅服务、图书出版等诸多领域，许多世界知名媒体都是该公司旗下的业务部门，包括《市场观察》《巴伦周刊》《华尔街日报》《太阳报》《澳大利亚人报》、Foxtel、哈珀·柯林斯出版社等。
从下面的新闻集团财报，我们可以看出，虽然2020年第四季度的营收从上年同期的24.8亿美元下滑至24.1亿美元，同比下降3%，但净收入从2020年第二季度的1.03亿美元上升至2.61亿美元。
图注：在2020财年的第四季度，新闻集团将道琼斯作为单独业务分拆出来，以前归属于新闻与信息服务部门（来源：新闻集团财报）
视频订阅服务增长2%，Foxtel超出预期
2020年第四季度，新闻集团的视频订阅服务收入较上一财年同期增长1000万美元，增长率为2%。这一增长主要归功于OTT产品的发展超出预期。
澳大利亚领先的付费电视公司Foxtel是新闻集团OTT业务的主战场。Foxtel是一家以体育业务为核心的付费有线电视公司。2018年，新闻集团通过一系列并购，现在持有Foxtel 65%的股份。截至2020年底，Foxtel付费用户总数为331.4万，较上年增长12%。除去200万人次的住家订阅和商业广播订阅，剩下131万订阅量集中在其三大视频服务Foxtel Now、Kayo和Binge上。
2020年5月，Foxtel启动流媒体服务Binge，到年底已经收获46.8万用户，付费用户为43.1万。Foxtel早前推出的数字平台Kayo也由前一年的37.2万用户（付费用户35万）增长到64.8万（付费用户62.4万）。推出时间最早的互联网电视服务Foxtel Now的用户数量有所下降，由34.3万用户（付费用户为33.4万）降至26.5万（付费用户为25.8万）。
图注：Foxtel启动流媒体服务Binge（来源：Foxtel）
去年四季度，该部门息税折旧摊销前收益（EBITDA）同比增长5400万美元（77%）。Foxtel呈指数型增长，流媒体用户增长超过90%。这一改善主要体现在体育节目版权和制作成本的降低。疫情冲击下，体育比赛遭受重创，一度陷入停摆的状态。Foxtel实行了几轮大型裁员以降低成本，又与澳大利亚英式橄榄球联盟（NRL）、澳式橄榄球联盟（AFL）和澳大利亚足协就转播费重新谈判，节省了3500万美元的节目版权费用。
汤姆森表示：“过去，人们一直怀疑我们能否摆脱对传统广播的依赖，但现在，我们已经看到这些担忧毫无根据，Foxtel是一家投资组合多元、势头强劲的公司。”尽管面对Netflix和Amazon Prime等流媒体巨头的冲击，但Foxtel完全有能力在竞争激烈的市场中生存下来。
道琼斯业务收入增长4%，
《华尔街日报》数字订阅量创历史最高
道琼斯是《华尔街日报》《巴伦周刊》（Barron's）和MarketWatch的出版商。去年四季度，道琼斯的营收同比增长4%（1600万美元），创下14年间的历史新高。增长主要体现在发行、订阅，以及数字广告的增长。值得注意的是，数字收入占到总收入的70%，去年同期占比为64%，这一增长意味着其业务数字转型的成功。
该季度，道琼斯分部的发行和订阅增长了2300万美元（8%）。其中，得益于数字版订阅强劲的增长势头，仅发行收入就增长了8%；专业信息业务收入增长了4%，这主要归功于“风险与合规”相关产品增长（21%）。总的来说，数字发行收入占本季度发行收入的63%，上年同期为57%。
而道琼斯旗下的产品总订阅量创下403万的记录，平均订阅量同比增长18%，其中仅数字订阅量就实现了29%的增长。《华尔街日报》的总订阅量较上年同期增长19%，本季平均订阅量达到创纪录的322万；其数字版订阅量实现了28%的增长，这一季度数字版平均订阅量超过246万，占《华尔街日报》总订阅量的76%。
由于市场普遍疲软，财经报纸《华尔街日报》和金融类周刊《巴伦周刊》受疫情影响减少印量，道琼斯平面广告收入下降29%。但由于数字广告收入增长29%，实现了10年来最高增长率，部分弥补了平面广告收入的下滑。
新闻业务数字化转型效果显著，
图书出版市场势头强劲
去年四季度，新闻集团的其他新闻出版物，包括《纽约邮报》《太阳报》《泰晤士报》以及澳大利亚的许多报纸，这些出版物收入合计下降29%，至5.73亿美元，部门盈利为6600万美元。新闻业务的盈利模式主要包括发行、订阅和广告收入，出版业务盈利主要体现在出版发行收入。
值得一提的是，长期陷入困境的《纽约邮报》实现了盈利。汤姆森表示：“对于这份汉密尔顿（Alexander Hamilton）于1801年创立的长期亏损的报纸来说，这至少是现代历史上首次实现盈利。”
在新闻业务方面，受疫情影响，过去一年里新闻集团关停了诸多澳大利亚地区性和社区型报纸，加上2020年5月出售了旗下的美国新闻营销公司，新闻业务总收入同比下降29%（2.38亿美元）。出版《澳大利亚人报》的澳大利亚新闻集团和英国新闻集团的收入分别下降了11%和5%。
但随着数字化转型举措的推进，数字用户增长，新闻业务上的发行量和订阅收入同比增加5%（1200万美元）。本季度数字收入占新闻部门总收入的31%（上年同期为22%），截至2020年12月31日，数字订阅量关键点如下：
1）澳大利亚新闻集团旗下产品的数字版订阅量达到78.83万，前一年同期为56.66万；
2）《泰晤士报》《星期日泰晤士报》数字版订阅量达33.5万，前一年同期为32万；
3）2020年12月，《纽约邮报》数字版阅读独立用户达1.41亿，前一年同期为9500万。
在图书出版领域，新闻集团旗下的哈珀·柯林斯第二季度收入同比增长1.02亿美元，增长率达23%，该出版社不同品类的图书都表现强劲。除实体书外，电子书和有声读物销量增长，数字销售收入同比增长15%。数字销售额占本季度总收入的18%。
2013年，前新闻集团的娱乐和媒体业务改组为21世纪福克斯公司，报业和出版业改组成今天的新闻集团。受到疫情的长期影响，Foxtel视频订阅服务2021年第二季度趋势好转，全年OTT收入超出预期；在道琼斯和其他新闻出版服务方面，虽然疫情导致经济的不确定性增加，报纸的印量和人们对都市报的需求均有所下降，但新闻属性产品的数字付费版订阅量和广告收入都有大幅度上升。
新闻集团首席执行官汤普森表示，新闻集团的盈利能力已经显著提高，该公司的业务数字化转型效果明显。自改组以来，新闻集团始终在经历动荡，由成本削减带来的OTT收入增加能否在之后的流媒体大战中长期获益，但是这是否意味着公司数字化转型已经大获成功，还需在接下来很长一段时间内进一步考察。
附：新闻集团2020年第四季度财报数据总览
1）总营收为24.1亿美元，和前一年的24.8亿相比下跌3%；
2）净收入从2020年第二季度的1.03亿美元上升至2.61亿美元；
3）息税折旧摊销前收益（EBITDA）达4.97亿美元，上一年同期为1.03亿美元；
4）图书出版部门息税折旧摊销前收益（EBITDA）同比上涨65%，各类均有畅销书出现；
5）道琼斯分部EBITDA同比上涨43%，主要归功于创纪录的数字广告收益和数字订阅量的持续增长；
6）订阅视频服务分部EBITDA增长77%，主要得益于Foxtel削减大量转播成本，与此同时，截至本季度末，OTT付费用户数超过130万，创下历史新高。
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