我们先看两个图，左边是高速公路，右边是带有立交桥的高速公路。
我们将DWDM好比高速公路(超大容量、超高速率、超长距离传送），而OTN好比有立交桥的高速公路，智能控制平面相当于红绿灯和交管系统。
从这句话中可以看出，DWDM相当于是OTN的一个子集。
具体是什么关系？
也就是说，DWDM侧重于线路技术，解决长距，大容量，高速传输问题，而OTN则在光层融合DWDM技术，同时通过增加电层交叉技术，实现波长/子波长，以及类似SDH开销功能的技术。
到底什么是OTN?
一般定义提供OTN G.709接口的设备统称为OTN设备
- 基于G.709接口
- 基于ROADM（可重构的光分插复用器）
- ODUk交叉（OTH)
- 控制平面
其中G.709定义了OTN的帧结构：
从此，OTN就有了堪比SDH的丰富开销功能（以前总是用SDH的开销功能怼WDM技术，WDM除了大容量、高速率、长距离，OAM能力比SDH弱的不是一丁点）。
对于不同速率的G.709 OTUk 信号，即OTU1，OTU2，和OTU3具有相同的帧尺寸，即都是4×4080个字节，但每帧的周期是不同的。
这跟SDH的STM-N帧不同。SDH STM-N帧周期均为125微妙（G.709帧周期不固定，帧长固定），不同速率的信号其帧的大小是不同的。
OTN的交叉是什么？
OTN交叉分为光交叉(ROADM)和电交叉(OTH)两个方面：
- 光交叉(ROADM)为基于单个波长的交叉
支持任意波长到任意端口的指配，配合可调谐OTU，实现光网络波长自由上下；
- 电交叉(OTH)为基于单个ODUk颗粒的交叉
支持任意ODUk到任意波长的交叉，可以实现业务的端口到端口灵活调度。
同时，因为有了交叉，OTN可以将传统WDM中的支线路OTU合一的形态分为支路侧OTU和线路侧OTU分离的形态。
支线路分离有什么好处？
当线路速率升级时，客户侧单板可以利旧，保护网络的现有投资。另外，可以有效减少在网应用的OTU种类，减少备盘数量，降低维护成本。
