二战中，美国作为中国盟友，同样站在反法西斯同盟的一面，在战场上与日军展开惨烈的厮杀。但这其中也存在一个问题：众所周知，日军在战争期间强迫许多中国人充当劳力，为其修筑工事；而在中国战场上，也有美军士兵作战。然而，中国人和日本人外表上很像，要是遇到日本人冒充中国人，美军如何区分呢？
其实这个问题，美国很早就考虑到了。在美国人的认识里，日本是个非常无赖的民族，很有可能会冒充盟友中国，然后在背地里玩阴的。珍珠港事件后，美国向日本宣战，很快就印刷了一本名为“如何分辨日本人”的小册子。该书共75页，以漫画的形式专门教美军士兵如何分辨出日本人。
首先，分辨中日两国人的基本办法是靠体征。书中讲到，中国人的个头接近美国人，显得比较挺拔；而日本人则比较矮，二战中日本人身高超过1.5米就能入伍，可见当时日军普遍身材确实很矮。书中对日本兵的描述很有意思，称他们为“好像没有腰，两条腿直接长在胸部”。
另外，看肤色日本人肤色略浅，中国人则呈暗褐色。看眼睛，中国人眼睛稍斜，类似于欧美人；日本人两眼更靠近鼻子，看上有去有点贼眉鼠眼的感觉。中国人牙齿平整，而日本人则有突出的大板牙，整个长相非常猥琐。
当然，长相这东西一人一个样，存在很大的偶然因素，因此，《如何分辨日本人》中还有其他辨认方法。比如说如果靠脸没法分辨，那就让其脱了鞋走两步看看。因为日本人在家经常穿木履拖鞋，因此大脚趾和其他脚趾间距较大；而且，日本人走路喜欢拖着脚，上身略欠。
中国人则没有这些习惯，他们走路昂首阔步，四平八稳，表现得非常自然。
不过，要知道日本为了发动侵华战争可谓是处心积虑，专门培养了许多“中国通”到中国来窃取情报，暗中搞破坏，令人防不胜防。光凭以上的经验根本无法区分。《如何分辨日本人》就提到，让对方念出一句英文：Smith left fortress。因为中文和日语发音有区别，中国人可以很轻松地读出；而日本人不会单发“S”音，读起来必然磕磕绊绊，非常别扭。
如果以上方法均不奏效，《如何分辨日本人》则教美军士兵用一些心理恫吓的方式做试探。中美两国是盟友，真正的中国人会表现得非常自然，甚至会发出友好的微笑；而日本人则会透露出紧张，因为一旦被识破，等待他的就是处决。因为根据规定，在战争中从事间谍活动，是不受《日内瓦公约》有关战俘保护的。
不过，随着战争的继续，美军逐渐发现这本册子大多还是经验之谈。战场上变数很多，加上有许多无辜的中国人被逼着充当了日军的炮灰，这本书也慢慢失去了作用，只在一些特定情况下，发挥某种指导意义罢了。不过，通过这本小册子我们可以感受到，当年的美国对日本人的憎恶，是无处不在的。
