说到顺昌大捷时，主流说法都是刘锜以两万军队（甚至是五千），大败完颜宗弼十万大军。
平明，敌兵攻城十馀万，府城惟东西两门受敌。锜所部不满二万，而可出战者仅五千。
说起这一仗的结果，必然是打得金国都不敢在中原长待，如果不是金国的金牌卧底秦桧，在关键时候起到了翻局的作用，金国早让我大汉民族打回老家去了。
于是锜方欲进兵乘敌虚，而桧召锜还。徽猷阁待制洪晧，时在燕山，密奏：“顺昌之役，敌震惧丧魄，燕之珍宝，悉取而北，意欲捐燕以南弃之；王师亟还，自失机会，可惜也！”
在我看来，相关说法的可信度不算太高，应该只是大宋的单方面政治宣传而已。
第一、金史方面的资料，并不支持这种说法。
第二、中原大战的结果，就是金国占据了中原，宋军退出了中原。
关于第一点，我们可以说，这是因为金史喜欢讳败为胜；关于第二点，我们可以说，这是因为金国的金牌卧底秦桧发挥的作用，或是金国的控制的超级人质宋钦宗发挥了作用。
问题是，这种解释是非常苍白的，因为这种解释，过于强调个人的作用。
对于顺昌大捷，我们只要知道几个基本的历史事实，大约就会对这场战役，有一个比较直观的了解。
第一点、顺昌距汴梁有多远呢？600里。
先是宗弼在龙德宫，得告急之报，即索靴上马，麾其众出军，顷刻而集。过淮宁，留一宿，治战具，备糗粮，自东京往复千二百里，不七日而至。
换而言之，刘锜率领的军队，并没有远离宋金事实上的军事分界线。
我们现在的问题是，刘锜的军队为什么会距汴梁如此遥远呢？
答案只有一个，那就是宋军根本不敢大举深入中原，即使是金国已经把相关土地割给了大宋。
第二点、当时文职官员系统，早已进入了中原腹地，却没有一支宋军进入中原腹地。
在金军撕毁和议时，东京留守孟庚和南京留守路允迪，都是南宋中央政府派过去的。
当然了，由于没有大宋军队护送，所以金国撕毁和约南下时，他们都只能选择开门投降。
丙戌，宗弼入东京，观文殿学士、留守孟庚，不知所措……遂率官属迎拜宗弼入城，住旧龙德宫。
初，金人既背盟，复以葛王褒知归德府……资政殿学士、南京留守路允迪，不得已朝服出城见之，会于宋王台。
我们现在的问题是，南宋军队为什么没跟着这些文职官员一块进入中原腹地呢？大约是因为三个原因。
第一个原因，显然是大宋中央政府害怕因此惹得金国猜忌。金国把中原割给了南宋，大宋直接就派军事主力进入中原，这是想干什么呢？总不成，就是蹬鼻子上脸，趁机北伐吧？
第二个原因，显然是南宋无法解决相关的后勤问题。
众多军队进入中原，后勤保障如何解决呢？从中原就地解决，有可能会引发中原老百姓的反抗；从江南运送吧，压力太大。所以，南宋无法及时把军队大举派驻到中原。
基于赵构的意思很简单，那就是等南宋解决了后勤问题，再派大军进入中原。想当年，宋徽宗收复幽云后，就是因为这个问题没有解决，盲目接管幽州地区，直接弄得天下大乱了。
二月，癸丑，京城副留守郭仲荀乞兵与粮，帝曰：“朕今日和议，盖欲消兵，使百姓安业。留司岂容多兵！但得二三千人弹压侵略足矣。至于钱粮，亦只据所入课利，养赡官兵。它日置榷场，不患无钱，岂可虚内而事外邪！朕见前朝开边，如陕西、燕山，曾不得尺帛斗米，而府藏已耗竭矣，此可为戒。”
第三个原因，则是因为接到相关命令的军队，也缺乏深入中原的勇气。所以，刘锜在二月份就已接到了进驻汴梁的命令，而五月份金国撕毁合约时，刘锜才刚刚到达距汴梁600里的顺昌。
二月，辛亥，济州防御使、主管侍卫军马司公事刘锜为东京副留守，仍兼节制军马……五月，丙子，金主诏元帅府复取河南、陕西地。
当然了，刘锜所率的军队，不敢迅速赶赴汴梁，也是可以理解的。
因为，在宋金和议没有完全稳定时，刘锜率领一两万军队，还带着大量的家眷进入汴梁，随时有可能被金军一锅端。
其实，不要说别的了，只要我们知道顺昌的地理位置，大约就会知道，刘锜并没有传说中那样牛。
如果刘锜真有传说中那样牛，二月份已被任务为东京副留守，而且东京留守（文职官员）早已到汴梁赴任，刘锜怎么在五月份时，还离汴梁有600多里呢？
从这层意义上，刘锜虽然很牛，但他还是现实中的优秀将领，绝不是传说中的战神。
更主要的是，刘锜的一生，并不是只在顺昌打过一场仗。
几个月后，完颜宗弼大举深入淮南，刘锜依然是宋方的重要将领。当金军进攻庐州时，刘锜却是弃守庐州,于是庐州沦陷了。
乙丑，刘锜至庐州，驻兵城外。时枢密直学士、知庐州陈规病卒，城中无守臣，备御之具皆阙，官吏军民散出逃遁，惟有宣抚司统制官关师古兵二千馀人。锜巡其城一匝，曰：“城不足守也。”乃冒雨与师古率众而南。
当时的刘锜能吹嘘的事，也就是在他率军南撤（南逃）时，金军不敢追击罢了。
丙寅，金以大军入庐州，遣轻骑追刘锜，及于西山口。锜自以精兵为殿，西向列陈以待。追骑望见锜旌旗，逡巡不敢逼，日暮，各解去。
我们必须得知道，庐州在大宋境内，而且靠近长江。
如果刘锜在中原都能打出传说中的顺昌大捷；在淮南，怎么就不敢在庐州与金军开战呢？
而且，顺昌的群众基础非常差劲。因为，顺昌被伪齐统治了七八年，宋奸遍地都是，以至于刘锜在守顺昌时，都不敢让当地军民参与军事行动，因为害怕当地人在关键时候打黑枪。
时锜见陈、蔡以西，皆望风投拜；又有王山者，旧为宗弼所用，尝知顺昌府，至是复来城下，宗弼欲再令守顺昌；锜虑有苟全性命者卖己于外，故顺昌官吏军民皆不许登城，以己所部兵守之。
而庐州呢？一直在大宋的统治下，这里的群众基础虽然不敢说多好，但显然比顺昌强多了。
既然刘锜在顺昌以绝对劣势的兵力都敢与金军开战，在庐州怎么就不敢了呢？
还有，在顺昌大战时，刘锜似乎是等不到援军的；至少，如果刘锜敢指望援军，肯定会死得非常难看。
因为，在顺昌大战结束时，也没有见到哪支友军接近顺昌。
而庐州毕竟在大宋境内，张俊、韩世忠的军队随时会赶赴这里。
在庐州这种地方，刘锜都不敢和金军硬桥硬马打一仗，在顺昌为什么就敢呢？
原因非常简单，那就是在顺昌，宋金的兵力对比，并没有宋方记录的那样悬殊。
如果刘锜只是几个月后不战弃守庐州，还勉强能交待下去。问题是，刘锜多活了几年，所以在金国二十年后，再次撕毁和议南下时，刘锜还活着，于是刘锜留下了一句名垂青史的话。“朝廷养兵三十年，大功乃出书生手，我辈愧死矣！”
事实上，在完颜亮南侵时，刘锜吓得想跑路，以至于让虞允文责问得只能满脸愧色。因为，养兵千日用兵一时，敌人入侵，你竟然一心想着跑路，你能对得起谁？
中书舍人兼参谋军事虞允文见太尉刘锜，问兵败状，锜曰：“锜当上还制置、招讨二印耳。”允文曰：“国事如此，公持是印欲安所归乎？”锜惭不能答。
如果刘锜真能以两万人（甚至是五千），就打得完颜宗弼十万大军惨败。怎么二十年后，面对完颜亮的大军就会狼狈成那副样子呢？
总不成，我们真相信，古代两大国打仗，就是靠主帅单挑能力决定胜负，而刘锜年老体衰，单挑能力下降，所以不复当年的神勇了吧？
我说这些，无意贬低刘锜，因为不论从哪个角度来说，刘锜都是当时第一流的将领。
我只是想说，刘锜并没有传说中那样神奇，顺昌大捷也没有那样神奇罢了。
许多人看惯了英雄传奇，所以，你如实记录一场战役，即使是大家公认的大捷，他们也会觉得，那就不是多大的事儿。
最经典的就是平型关大捷。
许多总喜欢嘲笑平型关大捷，总而言之，这也能称之为大捷？真是天大的笑话！林帅亲自领衔出战，就打死了百八十个鬼子，这叫什么大捷？太没有技术含量了吧。
既然如此，如果我们说，刘锜率领一万宋军，大败五千或是八千金军，取得了辉煌的战果。许多人难免会觉得，这也能叫大捷？太没有技术含量了吧。
既然大家都喜欢这样看历史，那政府在做政治宣传时，自然就得说，我们五千人大败了十万敌军；再不行，就是我们五百人大败了十万敌军。这样一听，人们才会觉得，这才能称之为大捷。
问题是，看那些资料比较详细的战史，我们都会知道，没有一个将领会以绝对劣势的兵力主动与敌人开战的。
所以，林帅很牛，彭老总很牛，粟大将也很牛，但只要兵力处于绝对劣势，他们通常都只有一个想法，那就是想办法跑路、躲藏，在运动中寻求歼灭敌人的机会，留下来硬桥硬马地对打，那就是找死。
反例是拿破仑，他也很牛，但因为比敌军少了几万人，直接就让打得落花流水。以至于许多年以后，人们在说起拿破仑的失败时，通常也只是感叹，如果那三万援军能在关键时候到达滑铁卢，拿破仑的命运就会改变了。
毛老人家后来总结过用兵之道，认为最重要的一点，那就是总兵力落后不要紧，只要在具体的战场上集结优势兵力，就有机会吃掉敌人。
事实上，刘锜敢在顺昌与金军开战，而不敢在庐州与金军开战，主要原因也在这里。
刘锜通过各种情报汇总，得出以下两个基本的结论。
第一、金国在顺昌没有重兵，至少与刘锜的兵力相比，金军处于一定的劣势，所以宋军有机会在这里打一场胜仗。
第二、金国很难向顺昌调集军事主力，至少在金国调集军事主力之前，宋军可以实现成功转移。
有这两点做基础，刘锜自然可以取得一系列的胜利。但随后不久，金军主力开始向顺昌方向集结了。
当时的刘锜有两个选择，一是在金军主力集结前，赶紧率军撤走；二是趁金军没有集结前，再次主动进攻，然后率军撤退。
哪一种选择好呢？这个很难判断。
因为，刘锜的手下普遍认为，现在已取得了不少战果，抓紧撤军也算大功一件了。但是刘锜认为，我们率领大量的家眷，如果在敌军向我方集结的时候撤退，那是非常危险的。
锜闻宗弼至近境，乃登城会诸将于东门，问曰：“策将安出？”或谓今已屡捷，宜乘此势，具舟全军而归，锜曰：“朝廷养兵十五年，正欲为缓急之用。况已挫敌锋，军威稍振，虽多寡不侔，然有进无退。兼敌营近三十里，而四太子又来援，吾军一动，被敌追及，老小先乱，必至狼狈，不惟前功尽废，致敌遂侵两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反为误国之罪。不如背城一战，于死中求生可也。”
所以，刘锜做出一个大胆的选择，那就是想办法让金军统帅轻视自己，从而让金军改变原来的作战计划。
在这种背景下，刘锜让人给金军统帅传递了一个假情报。
顺昌的宋军统帅刘锜，只是一个花花公子。所以，只要您抓紧时间进攻，就可以重创驻扎在顺昌的宋军。而金军统帅竟然相信了这个情报，于是改变原来的作战计划轻敌冒进，让刘锜打得再次大败而回。
锜呼帐下曹成等二人，谕之曰：“吾遣尔为间，事捷，有厚赏；第如我言，敌必不杀。我今遣骑探路，置汝队中，汝遇敌，必坠马，使为所得。敌帅问我何人，则曰：“边帅子，喜声色，朝廷以两国讲好，使守东京，图逸乐耳。’”已而遣探骑果遇敌，二人被执，宗弼问，对如言，宗弼喜曰：“可蹴此城耳！”
据宋方的记录，当时顺昌之战的金军统帅是完颜宗弼。
但是，金方的历史记录，似乎不支持这种说法。
在这里，为了避免不必要的争议，我们一概采取宋方的史料。而前面所说的内容，都是宋史方面的记录。
话说，刘锜让人给完颜宗弼送假情报说，顺昌城内的宋军统帅刘锜只是一个花花公子。于是，完颜宗弼就率军火速奔向顺昌，试图一举歼灭顺昌的宋军。
其实呢，就是看大宋方面的记录，我们也知道，顺昌之战时，并没有多少金军。
一切是显然的，如果顺昌一线最初驻扎着上万金军，那刘锜派去的人，告诉完颜宗弼说，顺昌的宋军统帅刘锜是一个花花公子，完颜宗弼肯定不会相信的。因为，一个宋军统帅率领一两万人（能出战的只有五千），就能把上万金军打得一败再败，还向大本营求救，能是花花公子吗？
从这层意义上，顺昌附近的金军，最初并没有多少。否则，当地金军让宋军打得一败再败，而有人告诉完颜宗弼说，宋军的指挥官是一个花花公子，完颜宗弼脑子进了水，也不会相信的。
更主要的是，完颜宗弼既然相信顺昌的刘锜是一个花公子，而且也知道刘锜只率领两万宋军（能出战的只有几千），怎么可能率十万大军进攻顺昌呢？
许多人相信完颜宗弼率领十万大军进攻顺昌，是因为在他们看来，打仗和打电子游戏差不多。总而言之，不就十万大军，想实现几百公里的空间位移吗？我随手一指，就可以实现。
事实上，不要说打仗了，就是打电子游戏，十万大军实现几百公里的空间位移，也不是随便可以实现的。
对此，只要我们知道一个叫田忌赛马的故事就可以了。
田忌赛马的总体思路就是。当大家的资源相差无几时，你能用下等马，把敌人的上等马引出来，就可以在战略上占据主动。反过来说，如果你拿自己的上等马，和敌人下等马去比赛，就算能在这个局部占据优势，也会在整体战略上陷入被动。
只要知道这个原理，我们大约就会知道，宋方记载的顺昌大捷，充满了水分。
总的来说，刘锜只是一匹下等马。
至少，刘锜无论从哪个角度，也不能与岳飞、张俊、韩世忠相比，甚至都不能和杨沂中相比。
既然刘锜只是一匹下等马，金国怎么可能直接派上等马出战呢？换而言之，刘琦率领两万人（能出战的只有五千），金国怎么可能让完颜宗弼领衔，并且率领十万大军出战呢？
只要我们知道这种基本军事原理，大约就会知道，面对刘锜两万军队（甚至五千）的进攻时，金国绝不可能让完颜宗弼率领十万大军还击的。
因为总的来说，此时的南宋和金国对比，整体国力并没有太大的差别，整体的军事动员能力，也没有太大的差别，军队素质也没有本质的差别。
在这种背景下，不要说完颜宗弼被刘锜打得大败了，就是完颜宗弼被刘锜拖在顺昌，金军也有可能输掉整个中原之战。
中原大战的主要背景，就是面对金国的突然背盟，南宋什么反应也没有，实在太没面子了，但反应太激烈也比较危险，所以南宋给各大军区的命令，就是给金军一定打击。但前提是宋军必须得保证安全第一。
换言之，前方将帅必须得根据实际情况，选择有利的时间、地点投入战斗。当然了，如果没有把握，就不要轻易出战。
因为类似的原因，所以南宋各大集团军，都在此阶段对金军进行了反击，而且都取得了一定的胜利。
事实上，在顺昌大捷前后，张俊、韩世忠、岳飞都对金军进行了不同程度的反击。当时张俊进攻宿州，并夺取亳州；韩世忠进攻海州；岳飞更不得了，直接就打到汴州附近。
淮西宣抚司统制王德复宿州……丁酉，京东、淮东宣抚司都统制王胜克海州……戊戌，淮西宣抚使张俊克亳州。
