北京时间2020年8月2日早上7:35,SpaceX的载人龙飞船脱离国际空间站,在太空待了两个月后带着两名宇航员罗伯特·班肯和道格拉斯·赫尔利返回地球。当时载人龙飞船和国际空间站正处于南非约翰内斯堡上方430公里处。
在离港后,赫尔利对国际空间站机组人员说道:“这两个月真是太棒了!在你们的帮助下,我们在载人龙处女秀中证明了它的可靠性,很感激你们所做的一切。期待明天的溅落。”
按计划,载人龙飞船的返航之旅将耗时约19小时,预计北京时间2020年8月3日凌晨2:41在佛罗里达州彭萨科拉海岸附近溅落。
不过,这并不一定是载人龙飞船的最终溅落点,NASA和SpaceX实际上一共备选了七个溅落点,其中4个位于墨西哥湾,3个位于佛罗里达州东海岸。具体的,地面小组将根据当地天气情况等因素进行确定。
如果天气状况不理想,NASA和SpaceX将推迟载人龙飞船的脱轨点火。NASA工作人员表示,载人龙飞船上的补给物资可维持三天。
除了两名宇航员,载人龙飞船还将带回约150公斤的物资,其中约90公斤是科学物品,包括已经打包进冰箱的生物样品。这些生物样品来自国际空间站的一系列生物学研究实验。这些实验致力于增进我们对人体如何适应微重力的理解,以及寻找利用太空改进地球生命的方法。
另外,一些有趣的东西也将随载人龙飞船一起回到地球。
比如,一面美国国旗,这是2011年NASA最后一次航天飞机任务的机组人员带上国际空间站的;一个地球公仔,这是2019年载人龙飞船首次无人测试飞行带上国际空间站的;一个玩具恐龙,这是今年载人龙飞船首次载人飞行带上国际空间站的,由班肯6岁的儿子西奥和赫尔利10岁的杰克儿子挑选,在发射升空时用它作为零重力指示器。
在离港前,班肯不无幽默地说道:“对杰克和西奥来说,恐龙很快就要和爸爸们一起回家了,不知谁才是他们的最爱。”
如果载人龙飞船顺利返航,NASA和SpaceX各个小组将对本次飞行全过程的数据和性能进行检查,以完成对其商业载人航天能力的认证,认证过程大约需要花费6周。
一切顺利的话,载人龙飞船随后将正式开始执行商业载人航天任务,首次任务的代号为Crew-1,将把4名宇航员——NASA宇航员迈克尔·霍普金斯、维克托·格洛弗、香农·沃克,以及日本宇航员野口孝一送上国际空间站,并在国际空间站驻留6个月,发射时间不会早于今年9月下旬。
参考来源:
https://www.space.com/spacex-crew-dragon-demo-2-astronauts-undocking.html