《道德经》第57章：以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云："我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。"
这一章主要讲正与奇。而中国传统文化中讲正与奇的很多。《孙子势篇》中说：“凡战者，以正合，以奇胜。”这里面正面攻防是“正”，而迂迴、穿插、渗透、箝制、埋伏、佯攻等等便是“奇”。在书法艺术中，如何布势，也有正与奇的问题，只有正与奇相互协调，书法作品才有气势。在许多艺术作品里，都有正与奇的关系问题，这里就不一一唠叨了。自然，在不同的领域，正与奇的含义是不同的。这里老子的正指的是清静、无为的治国理念，而“以奇用兵”的奇字指的是奇巧、诡秘。需要强调的是，这里的正与奇都符合道的。
“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。”意思是以无为、清静之道去治理国家，以奇巧、诡秘的办法去用兵，以下扰害人民而治理天下。我怎么知道是这种情形呢？根据就在于此。这里面重点强调的是以正治国，即老子絮絮叨叨的清静、无为。
“天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。”的意思是，天下的禁忌越多，而老百姓就越陷于贫穷；人民的锐利武器越多，国家就越陷于混乱；人们的技巧越多，邪风怪事就越闹得厉害；法令越是森严，盗贼就越是不断地增加。这些是老子一贯的思想，反对奇技淫巧、严刑峻法，认为这是造成社会纷争不断的重要原因。这与前面的“以奇用兵”什么关系？老子实际上想表达的是，以正治国是有道的，以奇用兵也是符合道的，但以奇治国则是不符合道的。
“故圣人云：我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”这里面的几个关键词无为、好静、无事、无欲，自化、自正、自富、自朴，正是老子的核心思想，在多章反复心心念念。不做过多解释，都能理解。
