伴随着北半球夏季的来临，北半球很多地方都出现了高温天气，一些地方的高温热浪更是达到了极端水平——6月末，西半球西风带出现激烈震荡：东西向的西风急流突然转变为南北向，原本位于夏威夷的副热带高压，突然向东、向北来到北美洲西海岸，并急剧加强，形成强烈的“热穹顶”（Heat Dome）笼罩在北美洲西海岸上空，让加州的干热空气北上，就地提炼、下沉，让其变得更热，最终酿成了美国西部和加拿大西部的极端高温事件。美国华盛顿州、俄勒冈州、加州大范围打破历史纪录。西雅图、波特兰的最高气温一度高达42摄氏度、46.1摄氏度，根据美国气象专家推算，这属于“千年一遇”。加拿大不列颠哥伦比亚省的Lytton小镇在当地时间6月29日下午4点记录到49.56摄氏度，刷新了加拿大全国高温纪录。
热穹顶示意图
狂暴的热浪不仅导致美国加拿大许多地方电力供应紧张，多人因为中暑送医甚至丧生，同时热浪也影响到美国西部的高山地区——高海拔地区的冻结层也随着热浪迅速太高，这导致很多雪山融雪的加速。
2021年7月7日，来自美国宇航局（NASA）的卫星拍摄到了美国西部内华达山脉在晴朗天气下的情况，从卫星图像上看，阳光下的内华达山脉完全暴露在视野中，即便是海拔最高的地区也没有任何的积雪。
内华达山脉是美洲科迪勒拉山系的一部分，在北美洲西部，内华达山脉、落基山脉和其他山脉上的积雪如同天然水库，每年春季和夏季都会缓慢融化并流入河谷，是美国西部夏秋季水资源的重要来源，但在2021 年，无论是内华达山脉和落基山脉，积雪一直不足，之前持续的阳光和非常温暖的春季气温已经导致导致大部分雪迅速融化，而在夏季，中西部地区的炎热下更是让不少高海拔地区的积雪完全化光！ 卫星通过3月31日、5月18日和7月7日三个时期的观测图像上更是可以看到这种变化——美国西部的内华达山脉在3月31日还有非常多的白色积雪，但到5月中旬积雪范围已经明显缩小，到了7月初已经消失殆尽。
根据加州水资源部的数据，在典型的一年中，内华达山脉的积雪约占加利福尼亚供水的 30%。但监测数据也显示，2021年5 月11日，内华达山脉北部地区的积雪量是正常值的 7%，中部地区为8%，南部地区只有5%。到6月初，北部地区的积雪基本已经为零。NASA指出，目前，美国西部多地已经出现了严重干旱，夏季供水最为重要的积雪严重偏少，会进一步加剧美国西部地区的干旱危机。
7月8日的一份报告中，美国国家综合干旱信息系统的气候学家也指出，自2019年10月以来，加利福尼亚州和内华达州的大部分地区普遍缺少了相当于0.5-1年的降水量，加利福尼亚州部分地区缺少相当于1.5年的水量，加利福尼亚州的许多水库是自2012-15年干旱以来的最低水位，今年的这种少雪情况可能会进一步使问题恶化。
此外，由于积雪融化、干旱和高温的影响，美国西部近日的山火也越来越严重，美国西部地区有大约1000万人收到高温警报，加利福尼亚、俄勒冈等10个州超过60场山火在肆虐，山林过火面积约为4000平方公里，超过1.4万名消防员和应急人员参与灭火，当地官员表示，今年的山火规模远超想象。
