在竞争激烈的游戏市场,手游和页游的生命周期往往是以月为单位计算的,很多游戏上线三个月就会跌跌撞撞、沉沦,需要用新产品间接续命。千篇一律的同质化,创新能力的丧失,手游市场爆发的冲击,网页游戏在整个市场快速增长的过程中迅速掉队,份额比例一降再降。
但是,有这么一款产品,打破了很多人对页游的认知。八年的《卧龙吟》还在运营,甚至游戏中的玩家活跃度依旧,成为网页游戏市场的“另类”。
从百家争鸣到同质化的页游市场SLG游戏可以追溯到2008年页游在中国的兴起。当时的页游受限于技术,还做不出互动性强的RPG游戏。大部分页游选择了SLG。盛大的《穿越世界》成为第一款月营业额过百万美元的SLG页游,然后《热血三国》崛起,再到《三十六计》、《帝国文明》、《傲视天地》、《卧龙》、《七侠争霸》,再到子游戏众多的SLG游戏形成,百花齐放的局面。
随着技术的发展,ARPG的页游开始领先,一大批产品如雨后春笋般涌现。然而,人们没有想到的是,这个当时被众多同行追捧的热门品类并没有帮助网页游戏蓬勃发展,反而成为了页游黑暗时代的开始。
此后,换肤游戏开始流行,游戏研发也逐渐成为流水线工作。我还清楚地记得,一个知名的ARPG制作人在讲台上义正言辞地说,他的公司现在是流水线工厂,一个剥皮的产品3个月就能生产出来,月流水只要生产出来就能轻松突破千万。果不其然,从2014年开始,页游排行榜长期被这种类型的ARPG占据,创新离开了页游。再加上手游市场的快速爆发,失去创新能力的网页游戏市场很快就节节败退。
但是就像那句电影台词,生活就像一盒巧克力,你永远不知道你会得到什么。前几天笔者意外收到一条短信,大致内容是去参加卧龙唱吧8周年纪念活动。作为当时一款与《傲视天地》同名的SLG页游,笔者已经玩了两年多了。
于是,带着好奇,我再次登录了网站。令人惊讶的是,官网和当年弃游时几乎没有明显变化,很多回忆瞬间涌上心头。又看了一遍论坛,惊讶的发现这个游戏的论坛还是很活跃,每天还是有上千的新帖子。在尝试重新进入游戏后,几天的经历终于让笔者明白了为什么这款SLG页游在8年后依然流行。
作为一个SLG的深度粉丝,我也玩过《苏丹的复仇》、《阿瓦隆之王》、《火器时代》这样的手游。在体验了这些游戏后,我发现这些SLG游戏的核心玩法都脱胎于COK(即王者之争)。升级-囤积资源-训练军队-战争消耗是其核心玩法,玩家在其中争夺资源价值,一场大战背后,都是大量消耗人民币。
这种玩法玩起来很刺激,但是有明显的弊端。小R和非R很容易被打出服务器甚至游戏,完全没有公平可言。随着留存率的降低,游戏的玩家越来越少,也就意味着游戏的生命周期很短。除了少数头部产品,其他同类产品的表现可谓惨淡。
在大多数竞品都昙花一现的情况下,“卧龙吟”到现在已经运营了八年,依然受到用户的热捧。它到底靠的是什么?
主打军团战、弱化战争消耗、强化战斗策略,口碑运营是长寿秘诀作为一款战争策略游戏,与传统SLG手游相比,卧龙吟以军队战斗为主,弱化了战争消耗,强化了战斗策略。在游戏中,战争的消耗不再是玩家难以承受的痛苦,而更像是一种相互学习。赢了自然开心,输了也不会输多少。在此基础上,游戏以军团战为核心,深耕单场战略,做到了以军团为单位的攻城战和以九宫格为单位的单场战斗的极致。
我很喜欢卧龙印的几个概念,这可能也是卧龙印使用寿命长的原因:
第一,注重游戏公平,对中小R群体友好。记得当年刚上线的时候,卧龙印号称是绿页游,没有商城和宝石合成。只要有毅力,普通玩家也能称霸。现在打开官网,依然可以看到这款游戏在公测时的介绍。强调玩家之间的公平,让小R也有机会反制大R,可以吸引大量小R和非R入驻,而这些玩家一旦入驻,其粘性会比人民币玩家更强更长久。
二、重视集团化运营,打造以军团为核心的玩家社区。从卧龙尹的制度设计到运营活动都可以看出这个概念。一个人的游戏是孤独的,注定是输的。一旦朋友一起玩,输的概率会大大降低。我记得我加入军团的时候,可以向团长要各种各样的军团卡,加起来至少几百人民币。有组织和无组织,完全是《卧龙》里的两种体验。军团攻城战是游戏中最有激情的玩法之一。因为游戏中战争的消耗极低,一旦占领城市,可以获得大量奖励。所以四天军团战很热闹。一些强大的军团甚至组织2、3团来辅助主力军团,实施佯攻、牵制、转移等策略。有些武将还会派一些间谍加入他国军团,刺探军情,离间军团。卧龙阴只是一个SLG,但那时候ut语音是每次攻城的必备工具。久而久之,军团成为维系玩家之间关系的重要纽带,而这也成为游戏寿命长久的重要因素之一。
第三,注重游戏策略维度的延伸和挖掘。战略维度很多,卧龙吟最吸引人的是战斗部分。不像COK模式下的纯数值战,谁的兵多谁就赢。在卧龙印,你需要根据对手的情况,选择合理的阵型,合理的位置,合理的武将,合理的兵种,才能取得胜利。第一党打败万元党是常有的事。当年很多万元党又在论坛喷这个设定,但这也是游戏好玩的原因之一。
第四,基于用户推手机互通版。卧龙吟手机版于2012年下半年上线,区分了当时其他游戏的页游和手游的单独运营。卧龙印采用了数据和网页的互通,这在当年是一件成本很高的事情,意味着一个版本需要开发三次,网页、Android、IOS、游戏的研发成本大大增加。但这一举措极大地方便了用户,在公司用电脑,在外面用手机,满足了玩家随时随地玩的需求。
第五,注重口碑运营,杜绝洗用户玩法。曾经在一篇报道中看到,卧龙饮运营八年,严格控制开区节奏,保证每个新区都有足够的用户,在运营活动中严格控制游戏资源的价值,保证玩家花的钱不会随着时间的推移而轻易贬值,而这些坚持也得到了用户的认可和回报。
游戏作为第九艺术,一直以来都是一个创意产业,多元化的玩法是它受到亿万人喜欢的根本原因之一。在同质化严重、生命周期缩短的手游、页游市场,SLG品类也遭遇巨大挑战。所以换皮这种套路在竞争激烈的市场是不可持续的。
卧龙吟这种策略导向的模式,其实也是可以尝试的思路之一。而且在页游换肤比孩子变脸还快的大环境下,卧龙印8年来一直强势的现象,除了给新模式新方向的指引,更重要的是启发我们“世上的产品是牢不可破的,只有新的才是牢不可破的”,只有创新和独特才能让我们立于不败之地。