随着呼喊“黑人的命也重要”（Black Lives Matter）的抗议活动愈演愈烈，强生（Johnson & Johnson）、联合利华（Unilever）和欧莱雅（L'Oreal）等企业纷纷宣布，或是撤下宣称淡化斑点或美白皮肤的产品（pull the products that are promoted as dark spot reducers and skin whiteners），或是去除产品中的“美白”等字样（remove the words “white，” “fairness，” and “light” from its products）。
这些公司的举动，不仅因应全球范围内对种族歧视的清算（global racial reckoning），也指向另一种歧视——“肤色歧视”（colorism）。
顾名思义，肤色歧视是指基于肤色的歧视（discrimination based on complexion），但更明确地说是对深肤色的歧视。肤色歧视与种族歧视（racism）一样会发生在不同种族之间，也会发生在同一种族内部。对于同一种族而言，有差别的并非皮肤颜色（color），而是色度（shade），因此肤色歧视的另一种英文表述为shadeism。
从历史上看，很多地区都存在肤色歧视，原因之一是处于社会底层的重体力劳动者经常在室外劳作，肤色较深。既然肤色是身份和地位的重要标志（a loaded signifier of identity and status），也就可以解释，为什么几百年前将全脸涂白的“小丑妆”（clown-face makeup）曾在欧洲贵族女性中风靡一时。有传闻说，英国女王伊丽莎白一世长期使用大量含铅的美白化妆品，可能死于血液中毒（blood poisoning）。
从文化上，肤色歧视也并非唯一由体貌特征（physical traits）引发的歧视。在审美标准（beauty standards）仍然相对单一的今天，身高、体重甚至发量都可能成为遭遇歧视的因由。
然而肤色歧视延续至今，而且超越文化范畴，成为一个具有政治意义（of political importance）的问题，与西方国家奴隶制（slavery）和殖民主义（colonialism）的黑暗历史（dark history）有着直接关系。当时通过奴隶制和殖民主义，“白人特权”（white privilege）分别在西方国内和亚洲、非洲及拉美等地区得到制度确认。如今白人特权虽然名义上废止，但肤色歧视却从制度化（institutionalized）走向内化（internalized），从有形变为无形。
正因如此，肤色歧视普遍存在的社会，或是种族问题同样突出——如美国，或是有着漫长的被殖民经历——如印度。印度的肤色歧视根深蒂固（deeply ingrained），也在于它与种姓制度（caste system）相互交织。在印度，肤色较浅者大多种姓较高，而肤色较深者至今在求职、婚恋甚至日常生活中仍不时碰壁（run into obstacles）。
早在“黑人的命也重要”响彻全球之前，网上就曾出现另一种说法：种族依旧重要，肤色也很重要。（Race still matters，but color matters， too.）其实最重要的或许是，没有任何人应该因为自己与生俱来而又无法改变的因素，受到任何不公正的对待。（张熠柠）
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