前几天， 日本广播协会报道的一条新闻，直接把日本民众给整懵圈了。
事情是这样的：东京警方意外发现自己搞丢了两枚软盘，软盘中储存着的，是东京目黑区公营住宅申请者的个人信息，一共 38 位。
这些数据原本掌握在目黑区政府手里，可是呢，目黑区政府和东京警视厅签署过一份协议，政府需要定期向警方上报本区公营住宅申请者的信息，以便警方审查其中是否存在黑社会人士。
此次弄丢的两枚软盘，正是目黑区政府在 2019 年 12 月和 2021 年 2 月的上报内容。警方表示，这些数据原本放在只能用钥匙打开的档案室里，丢失原因有待调查。
这件事在咱国内没引起太多注意，但在日本，那可真是炸锅了。
日本网友纷纷表示：纳尼，这居然不是假新闻？人类眼瞅着都要迈进元宇宙了，可日本的公务人员居然还在用软盘这种老古董！
日本官方宣称尚未发现有个人信息遭到泄露，对此网友纷纷猜测，之所以信息还没泄漏，肯定是因为盗贼找不到能够读取软盘的机器，由此看来，这操作倒也算一种变相的“数据加密”了。
软盘这东西销声匿迹已经很久，直白点说，它已经被生产力淘汰了。别说 00 后，很多 90 后都没听说过，要知道，一张 3.5 寸软盘的容量只有 1.44M，理想情况下能储存差不多 70 万个汉字，两本《呼啸山庄》就满了，和如今动辄 1T 的机械硬盘相比，软盘的战斗力简直就是渣渣，内存小、易损坏，根本无力抵挡技术洪流的蹂躏。
和软盘一样，磁带也早已淡出了你我的生活，尽管当年被英语听力各种疯狂摩擦，但在爸妈眼皮底下偷听周杰伦还假装奋笔疾书的时光，也是其乐无穷。从风靡老一辈的双卡录音机，到曾经席卷校园的小巧随身听，磁带浇灌了互联网匮乏时期的大众精神家园。
但、等等，别急着默哀，磁带和软盘的悲喜并不相通。
软盘是真的被留在了历史角落，可磁带却在你我看不到的地方，比如数据储存量庞大、且对数据安全要求极高的互联网公司、银行、政府等，继续为生产力进步发光发热。
这还是当年大明湖畔那个平平无奇的磁带吗？是的，别怀疑。
2011 年，由于一次更新失误，谷歌一不留神删除了 40000 个 Gmail 账户中的电子邮件，发现这个错误时，相关人员瞬间后背发凉，要知道，这对客户来说可不是小事儿。
幸好，被误删的数据还被同步保存在磁带中，谷歌迅速作出反应，安排人员第一时间从磁带备份中恢复了所有被删除的数据，所有人悬着的心这才落地。
磁带的储存原理很简单，我们都知道，信息是可以数字化的，在互联网时代，信息是二进制下的 0 和 1，而在电路中，信息则是高低电压。
磁带内部的黑色带状物表面铺满了磁粉，录入声音的时候，读写头根据电路的高低变化产生磁场，改变了磁条上原本均匀的磁粉分布，声音便被成功记录。
当需要读取声音时，只需反过来，根据磁粉排列所产生的磁场生出感应电流，声音就被播放出来了。
1963 年，飞利浦公司发明了全球首个盒式磁带，单面可以储存 30-45 分钟的音乐，磁带开始成为最受欢迎的多媒体储存方式之一。你所熟悉的那种磁带叫做卡带，之后还有盘带、数字音频磁带等多个种类。
家用卷盘式磁带录音机
可好景不长，光盘、MP3 等新型存储设备的出现，让磁带的市场受到挤压，但磁带之所以挺住没被淘汰，很大程度上与一个协议有关：线性磁带开放技术 LTO (Linear Tape Open)。
1997 年，IBM、惠普和希捷公司共同开发了 LTO 协议，协议设计之初就是希望磁带可以和普通硬盘一样读写。
与普通磁带相比，LTO 磁带采用更小的磁性材料垂直排列，单位面积内能储存更多数据，而且因为“开放”的特性，LTO 磁带能够兼容不同厂商提供的产品，适用性更强。
这么多年来，LTO 技术一直在升级，已经从 2000 年的 LTO-1，发展到 2020 年的 LTO-9，升级从未止步。如今，2000 元内就能到手 12TB 的 LTO-8 存储磁带，而且容量越大，性价比越高。
对了，如果你去电商平台搜索 LTO 磁带，细心的话就会发现，磁带的存储量不是一个特定值，而是标注了一个范围，比如 6TB-15TB。
注意，这两个值，前者指的是未经压缩的数据储存量，后者指的是它压缩后可以存储的大小。
在存储领域，磁带非常乖巧地遵守着摩尔定律，基本每隔两三年，磁带的容量就能增加一倍。这样算下去，LTO12 磁带的容量可以达到 144TB。
2021 年年底，昆腾宣布与 IBM 就下一代 LTO 技术建立合作伙伴关系，二者将合作开发 LTO-10 磁带的驱动器和介质，以加快上市时间、容量和性能。
一般来说，硬盘的储存时限只有 5-8 年，可磁带呢，储存十几二十年都不在话下，再加上技术的不断演进，磁带的读写速度有了极大提升，可以达到千兆每秒，储存容量上限也在持续刷新。
你瞧，这和你上学时听英语听力的磁带可完全不是一个等级。
所以，尽管磁带不如硬盘使用便捷，还需要搭配专门的读写设备使用，但对于互联网公司、银行、政府等需求者来说，一是数据安全重于成本，二是人家也不差钱，尽管一台磁带读写设备高达数万元，但这也不是什么大事。
还有非常重要的一点是，磁带是一种离线媒介，无需联网即可使用，这在匿名黑客盛行的今天，能够帮你更安全的锁住数据。
话说回来，人类是喜欢储存的生物，从原始文明的壁画，到元宇宙的 NFT，人们一直在探索能够长久储存念想的方法，在这个过程中，优胜劣汰的例子比比皆是，比如软盘和磁带。
那么问题来了：为什么有的技术能一直创新，有的却被按下了终止键？
先说答案：每种技术都有自己的进化路径，与人类的需求方向相同则生，相背则亡。
《技术的本质》中表达过这样一个观点：技术并非出自人类的凭空想象，而是源于对现象的捕捉。你也许没有意识到，技术的进化之路，与自然界生命的进化之路颇为相似。
比如说，碳和硅是两种可以组成生命的物质，但两者相比，碳的性能优于硅，于是地球上的生物便基于碳而来；碳分子有众多排列组合方式，但双螺旋结构最稳定，于是生物的 DNA 都是这种结构；在所有能够处理光信号的蛋白质中，视紫红质的性能最好，于是所有动物的眼睛都选择了它，包括人类。
类似的例子还有很多，它们的存在说明一个问题：进化是一个不断发现和解决问题的过程。生命的进化由一系列最优生存解决方案组成，同样，技术的进化也由一系列最优需求解决方案组成。
19 世纪后期，有人对 1700 余位科学家做了一个调查问卷，统计结果表示，有高达 62% 的人称自己的发明被别人抢先了。
换个角度理解这句话：有超过一半的研究，是在多位互不相识的研究者身上同步进行的。独立的研究者之所以能够聚焦于同一个技术方向，这背后的潜在力量，就来自需求，也就是技术本身的进化宿命。
在很多地方，你仍然能够买到历史悠久的农业用具，比如锄头、镰刀等，历经千年，虽然材质、外观等都有了很大改变，但它们与原始文明中的石刀、石斧并无本质区别，这就应了凯文·凯利的一句话：科技与生命在进化上的最大差别在于，生物物种可能灭绝，但科技物种几乎不会。
有价值的技术，能够穿越时间的洪流，始终与需求齐头并进。而好的技术引领者，不一定是最先赢得技术突破的那个人，而是能够用技术带领社会跨过需求鸿沟的人。
比如苹果手机，拆开就是一堆元件，它的成功，源于技术层面的创新组合。特斯拉如此，元宇宙同样如此。
这也侧面印证了一句老话：历史是由无数的偶然组成，但推动历史发展的却是必然。、
参考资料：
1、https://techcrunch.com/2011/02/28/gmail-failure-2011/
2、https://world.huanqiu.com/article/46AFrBTRazA
3、https://en.wikipedia.org/wiki/Cassette_tape
4、https://medium.com/@aaronnfung/a-history-of-cassette-tapes-is-that-a-fossil-760f40729333
文 | 木子Yanni
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