在我国北方地区，以前不管是遇到大旱求雨，还是遇到旱灾虫灾，厚实的老百姓都爱向着黄天拜一拜，祈福。不仅有黄天还有后土。
在一般人的理解之中，后土好像就是大地，拜天拜地，其实不然。
‘后土’可以理解为是一名神仙，明明上天，照临下土，神之听之，介尔景福。这就是‘后天。’
‘后土’的全称是承天效法厚德光大后土皇地只，是道教尊神"四御/六御"中的第四位天帝，她掌阴阳，育万物，因此被称为大地之母。
相传她是最早的地上之王。后与主持天界的玉皇大帝相配合，为主宰大地山川的的女性神。。在我国有些地方，将后土认为是一种女性形象，成为‘后土娘娘’。
在我国古代神志小说《山海经·海内经》一书中便有关于后土的记载，“共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。”
"后土"，《辞海》的解释有三:
一为"古代称大地为后土"，犹称天曰"皇天"。《楚辞·九辩》云:"皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧?"漧，即干。又《左传·熹公十五年》:"君覆后土而戴皇天。"
再为"土地神，亦指祀土地神的社坛"。《礼记·月令》云:"其神后土。"又《檀弓上》曰:"君举而哭于后土。"郑玄注:"后土，社也。"
三是"古代掌管有关土地事务的官"。《左传·昭公二十九年》云:"土正曰后土。"杜预注:"土为群物主，故称后也。"
为此，很多地方还建立了后土庙，来祭拜后土娘娘。
由于古人认为天阳地阴，加上《楚辞》的流传，因此又有后土神主掌幽都的说法;这种说法也因此不易消失。既然东汉 王逸 《楚辞》注:"幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。"因此，早在唐宋以来，古人常在建墓、上坟或举行丧礼时，也已把祀后土神相沿成俗。
后土圣母被尊为"中华最古之祖，土地最尊之神"
根据民间的习俗，农历三月十八是后土圣母的诞辰之日。百姓在这一天都会去后土祠祭祀后土圣母，感谢她滋生万物、哺育人类，祈祷五谷丰登、子孙繁盛、国泰民安。
