它是表示消费者的收入与某一商品的需求量之间的关系的函数。有三种情况：
1.生活必需品的恩格尔曲线
它表示商品X的需求量随收入增加而增加，但其增长率是递减的。
2.高档消费品和多数工业品的恩格尔曲线
它表示商品X的消费量随收入的增加而增加，其增长率是递增的。
3.劣等品的恩格尔曲线
它表示商品X的消费量随收入的增加而不断地减少。无论个人、家庭，还是整个国家，随着收入的增加，收入中用于食物支出的比重将趋于下降。这就是著名的恩格尔定律。
恩格尔系数的公式为：恩格尔系数=用于食物的支出/总收入(总支出)
