国家情报总监办公室就是最初的中情局。它是美国情报领导机构，是美国中情局（CIA）最初想建立的机构，而它实际上是911事件之后才建立起来。
从1941年建立之初，直到2001年911事件，为什么60多年后，中央情报局才回归最初设想？
这就要说一下，他们当初为何会走偏了？因为当初只有“剑走偏锋”，中央情报局才可以在美国激烈的官僚斗争中活下来。
中央情报局建立时，美国已经有了海军和陆军的情报部，国内还有司法部的联邦调查局(FBI)，国务院也有情报办公室，美国总统想搞一个所谓中央情报局，这些官老爷们没有一个开心的。
西方所有官僚机构有这么一个个特点，他们既不想多做事情，又不愿意把权力分给别人。当二战初，德国已经在欧洲大打出手了，罗斯福总统要建立这么一个情报机构，以真正了解欧洲战况，而然，联邦调查局(FBI)、军方和国务院都不乐意。如果让他们推出一个机构，来作为领导者，更是谁也不服谁。即便借助大战，中央情报机构建立起来了，其他机构一直想搞死这个试图骑在它们头上的中情局。
中情局一出生就面对两大敌人——外国敌人和国内敌人（其他官僚机构）。
美国确实需要一个中央情报机构。一般人认为，美国政客都是精英，其实不然，他们跟中国那些从战争起来的领导人，以及后来在各省市地方担任过要职的领导人不一样。
很多美国政客政治上很无能，他们擅长的是演讲或者说是作秀，要不然就不会有特朗普这样的毫无政治经验的人上台了，美国人最喜爱的总统里就是个演员。很多政客在国际政治方面不如一般大学教授，甚至不如中国一个县长。除了华盛顿和艾森豪威尔，美国总统大都没有什么军旅生涯，所以在情报分析方面更是不行了。这样，他们需要有人帮助做情报分析和国家政策。随着专业知识越分越细，总统不懂的事情太多了。另外还有一个重要原因，政客是需要有人帮他们承担责任，真的需要一个中央情报机构。
中央情报局部的前身就是二战期间建立的战略情报局，当时美国总统罗斯福的同学杜诺万（William Joseph Donovan）受命创建，美国人也是喜欢用自己人的。1941年6月，德国对苏联开战了。7月，罗斯福总统做出决定，由杜诺万组建美国情报协调局（The Office of the Coordinator of Information COI），负责向他汇总分析情报。
当时罗斯福的构想，是要建立一个情报分析室，帮助他进行情报分析和制定战略。可是，由于两方面的原因，让这个机构脱离当初构想。
罗斯福总统
一个原因就是我们前面说的，美国的其他官僚机构不愿意分权，也就不会好好配合，不提供情报资料或少提供、晚提供。那这样一来，怎么能搞分析啊，于是就自己动手搜集信息。搜集信息就要有人员和渠道，就要有公开和秘密的情报搜集方式。至今，中央情报局的情报搜集也这两个渠道。
另外一个原因就是，战争背景及情报机构的负责人杜诺万的个人因素了。他是不满足于仅仅建立一个情报分析室，他要突出自身存在的价值，他要在战争中发挥作用。然而，战争中的军队负责找打仗，他不能插手，但他可以搞敌后破坏活动，这方面军队也愿意把这些“脏活”交给外人来做，于是这种专长中情局他们一直保留到现在。
美国中央情报机构的负责人杜诺万
中情局还搞宣传活动，但这样做，又与美国国务院负责新闻的部门冲突了，于是他们就只能负责搞黑色宣传了，毕竟新闻管理机构已经运行多年了。中情局于是专门负责为抹黑对手，搞出一些假新闻、黑材料，这些东西偷偷地送给了媒体。这一行为后果也很严重，毕竟新闻都可以出口转内销，很多美国学者也认识到黑色宣传的副作用，这些假消息也会影响美国公众和政客，会影响政府决策。然而，这个事情中情局是不负责辟谣的，美国有所谓最高的言论自由，还有按照政府和情报机构对于保密的要求，情报机构从不会出面纠正新闻媒体的假信息，估计他们一直背后偷着笑呢，这一条新闻是我编的故事，你们看看精彩不精彩？只管杀、不管埋。
这样一来，现代的中情局的雏形就出来了：一是公开成部分，是由一些学者、研究者组成，他们负责对情报进行分析。撰写报告；隐蔽的部分就复杂了，他们就负责在敌后从事破坏和颠覆活动的。按照职能，中情局能搞一些别人搞不定的事情，这个机构从一开始就是做其他的美国行政和军事机构不做的事情，后来才越做越大。
现在的美国中情局，仍然由这两部分组成。正如中情局网站介绍的，它们有各种各样的专业人才，类似于一个大公司，包括分析师、科学家、工程师、经济学家、语言学家、数学家、网络技术人员、心理学家、历史学家等，这一部分主要是负责分析情报，还有很多情报技术支持。
另一部分是隐蔽部分，就是间谍特工。不过，他们可不像007、谍中谍的男主，身手不凡、深入敌后，而是更像是狗的主人，他负责训练、收买、控制外国人做他们的忠狗，为他们偷情报、搞破坏。香港动乱中，那些背后指挥的“鬼佬”就是中情局的。这种间谍不能长得太帅，靓仔不适合做间谍，也不能太丑，长相普通别人才不会引人关注、也不易被人记住。
中间那个才是所谓的007
二战时，杜诺万招人的时候没有那么多讲究，招收人才只看本事，不管是行为上是不是鸡鸣狗盗，还是思想上信仰什么牛鬼蛇神，只要有本事就行。他招了了很多发明家和科学家，开发各种情报工具、特工专用武器，伪造各类证件。当时他的机构主要以下几部分：秘密情报处，从事谍报工作；特别行动处，从事破坏与颠覆活动；反情报处，从事防间谍工作；心战行动处，专门制造和传播黑色宣传；作训处，训练打入敌占区的游击队。美国请英国情报专家担任教师，传授隐蔽行动技能，包括制图、暗杀、爆破和格斗等。
1941年12月7日，美国珍珠港受到日本偷袭，显然美国存在着重大的情报失误。由于杜诺万的情报机构才成立不到半年，因此很容易将责任归于海军和陆军，说他们拒绝分享给情报协调局必要的情报，自然没有综合分析，导致不能发现日本的战争企图。事实也确实如此。最后，军方高层也不愿意承担责任，责任就只能归一线官兵了，处理结果就是撤销美国太平洋舰队司令和陆军驻军司令的职务。
1941年美国珍珠港遭到偷袭
1942年6月，美国将情报协调局改为战略情报局（The Office of Strategic Services OSS），名称上看是压过了陆军和海军。然而，处于战争中的美国，军方的地位坚如磐石，中情局只能捡军队不愿意干的脏活累活，还是搞敌后破坏活动。
1945年4月，二战还没有结束，罗斯福总统去世，副总统杜鲁门接任。这一下子，等于战略情报局的靠山倒了，美国各大部门趁机告状，被战略情报局插手的媒体界也开始造舆论。1945年9月，二战刚刚结束，杜鲁门下令解散战略情报局，理由是在和平时期不需要做这些杀人越货的勾当了。
解散后，美国成立了战略服务部队（The Strategic Services Unit SSU），并入新单位。
杜鲁门
美国有的学者认为，杜鲁门解散这个情报组织，是怕杜诺万威胁到他总统宝座。这也有可能，毕竟杜诺万被赶出政府大门还不到半年，1946年1月杜鲁门就下令创建中央情报组（The Central Intelligence Group CGA）。中央情报主任为罗斯科·希伦科特，由国务卿、陆军部长、海军部长及总统代表组成国家情报管理委员会领导。1946年7月8日，国家情报管理委员会第5号训令规定，中央情报组负责搜集外国情报资料，可以在国外进行间谍与反间谍活动。
中央情报组虽然成立，但预算仍由陆军方面划过来。陆军、海军及国务院还是不想让出自己的情报权力，国务卿马歇尔甚至警告，“拟议中建立的机构的权力似乎是无限的”。各情报单位仍各行其道，各种情报和决策建议分别呈送总统，中央情报组只是在这一堆上面多加上了一份而已。
美国总统需要一个真正的中央情报机构，加上原来那些老情报人员一直在鼓动，毕竟他们曾在战争中有权也有钱。下大力气推动中央情报局建立的人，就是杜勒斯，他是二战中成长起来的老牌特工。
情报头子杜勒斯、不是他兄弟国务卿杜勒斯
为减小成立中情局的政治阻力，杜勒斯等人声称拟建立的中情局只是一个民间机构，负责收集、整理和核对情报。1947年4月，杜勒斯向国会提交的秘密报告称，拟成立的中央情报局的主要目标不是战略和军事的，“而是科学方面，是政治和社会的。”不需要多少人，“在美国有20多个人也就可以了”，在国外“也许只需要几十人而不是几百人。”中央情报局的人都是搞阴谋的老手，故意隐瞒自己的意图，其创立如同其工作一样爱玩阴谋。
1947年7月，美国通过了《国家安全法》：成立国家安全委员会，下设中央情报局，局长为海军少将西德尼·苏尔斯。杜勒斯虽然费了很大气力，却没有当上首任局长。
5年后，杜勒斯终于坐上中央情报局长宝座，这时中情局与当时他主张的规模已有了天壤之别，中央情报局仅“政策协调处”就有47个国外工作站，雇员5954人，年预算至少8干4百万美元。杜勒斯计划很成功，他也成为任职最长的中央情报局长。
中央情报局从成立之初，就是两大部分，至今没有改变：一是公开的部分：情报搜集行动，进行情报分析，为决策者提供各类及时的情报。二是秘密的部分：从事反谍报活动、隐蔽行动和黑色宣传，用秘密的手段直接为美国安全和外交服务。
中情局的秘密活动，在《国家安全法》下部分地公开了，秘密情报和隐蔽行动从此合法化。这一做法受到司法部联邦调查局(FBI)的坚决反对，这明显地想抢饭碗。于是，美国就把两大机构责任划分了一下，联邦调查局负责国内安全和反间谍的工作，执法权归联邦调查局；中央情报局负责国外，没有执法、传票或司法权，不具有警察职能。
本来，建立中央情报局，目的在于管理、协调情报工作，但中情局根本指挥不动军队、国务院、司法部，中情局只能靠自己。这么多年下来，中情局的人搞情报、做行动，已经可以独立搞事了。
美国有学者认为，中情局是一个双头怪物。
借用双头怪物图
秘密情报工作是一个“脑袋”，从二战时期战略情报局开始，他们就雇佣罪犯和外国特工，不择手段地做事情。其实，这部分不太像是脑袋，而像是身体。
另一个“脑袋”是真的大脑，是那些人专门进行情报分析和撰写报告的部门，他们由各种专家组成，效仿的是英国秘密情报局。这些情报人员从一开始就是从大学招来的，一派常春藤精英的形象。他们从事情报分析和报告撰写，真是像是大学和研究机构。
这两种不同风格的队伍，都统一在中情局领导之下，成为一个双头怪。
这两个脑袋长在中情局的一个身体上，互相给对方“喂食”。搞秘密行动的“脑袋”窃取各种情报，分析机构的“脑袋”利用秘密情报，加上其他公开信息，编写成为政府决策的报告。
中情局的“分析脑袋”在进行工作时，会自觉或不自觉地照顾自己另一个“行动脑袋”，他们提供的建议往往夹带私货，比如他们的报告往往主张采取抹黑、隐蔽和破坏行动，而不是用外交或经济甚至手段，这样可以让中情局显得很重要。
在电影中，美国总统常常有一句很霸气的台词：我们的航母在哪里？真实情况是，他会先问一下自己的情报头子，我们的特工在哪里？情报头子就可以说，那里是某某情报分站，我们可以搞事情了。在动乱地区，美国情报机构是会比美国的航母更早到达战场，或者说，那些地区动荡本来就是中情局搞出来的，比如搞个政变、恐怖事件等。
中情局网站翻译过来的
在美国中央情报局的网站上，赫然写着中情局是国家安全的第一道防线（We are the Nation's first line of defense.）。情报工作确实是国家安全的第一道防线，但中情局不是，中情局只是“身处”第一道防线，他们给国国家带来的经常是麻烦，因为他们从不安于只做情报分析工作。
911事件后，美国国家情报总监取代了原来中央情报局(CIA)局长的位置，成为情报界的“共主”。不过，国家情报总监办公室只是个办事机关，它真正指挥得比较顺手的，仍然只有中央情报局，其它军方、国务院、司法部等头子，哪个部门长都比这个总监地位高。
中央情报局(CIA)，当初建立这么一个机构，就是要建立一个国家情报总监办公室。911事件后，国家情报总监办公室成立，才算回到最初的设想。这个国家情报总监，相当于只能管理中情局公开的那一部分，就是那一部分只是进行情报分析的情报人员，原来那些专门进行偷鸡摸狗的情报行动人员，仍然归中情局管。
还是原来的配方
