AKS-74U主要装备特种部队、空降部队、工兵、通信兵、炮兵、车辆驾驶员、飞行组机组人员及执法部队，以为他们提供轻型而火力强大的武器（个人防卫武器，PDW）。
当中俄罗斯特种部队使用的AKS-74U加装特别配件，如快拆式消声器（PBS-4）及使用30毫米消声榴弹的BS-1 Tishina榴弹发射器，BS-1是以空包弹击发其特制的高爆（HE-DP）榴弹。
AKS-74U由于装有短枪管，枪口消焰器改为没有排气孔的单室结构，令未充分燃烧的火药气体可以充分膨胀，以减少枪口火焰，这种消焰器没有制退功能，且AKS-74U射速偏高，使AKS-74U后座力较标准AK-74有所增加，瞄准照门虽然可调至500米，但有效射程只有200米。
AKS-74U-N为AKS-74U的可加装瞄准镜版本，用户可通过装在其机匣左则的导轨配件来装上各种瞄准装置。另外此枪并有一种使用塑料制护木的版本，但由于没有投产所以并不常见。
