近日，我国已故著名科学家钱伟长突然爆红。原来，他旧文中一句“本文不必参考任何文献。”让自己“破圈”成功。网友本来是想好好“批判”他一番，结果却发现“小丑竟然是我自己”，赶紧“原地投降”。在这个过程中，钱伟长的传奇事迹也被大家熟知。拙作地下党引路，叶企荪支招—钱伟长成功转入清华物理系的历史瞬间考证了钱伟长进入清华，弃文从理的历史瞬间。而本文则想聚焦他人生的另一“高光时刻”，也就是他被爱因斯坦“点赞”的历史瞬间。
钱伟长
首先，我们必须承认，爱因斯坦是伟大的物理学家。他1900年毕业于瑞士苏黎世联邦理工学院， 1905年获苏黎世大学物理学博士学位，并提出光子假设、成功解释了光电效应，并因此获得1921年诺贝尔物理学奖。同年创立狭义相对论，之后又于1915年创立广义相对论。
爱因斯坦
但是，正所谓“闻道有先后，术业有专攻”，爱因斯坦虽然是伟大的理论物理学家，但这并不代表他懂得或者能够解决浩瀚物理学世界的每一个问题。爱因斯坦的研究重点是在于极为抽象和艰深的时间和空间关系（相对论），而其他问题，则不是他主要的研究领域。当然，我并不是说爱因斯坦没有足够的智商和能力解决这个问题，而是人的精力和时间都是有限的。研究时间和空间关系的关系，已然要消耗他大量的时间和精力，再加上他到美国以后还有一系列社会工作，所以就没有余力来研究其他问题了。而力学中的非线性问题，就是他无暇顾及的领域之一。
爱因斯坦为什么重视这个问题？上个世纪三四十年代，随着生产力的发展和进步，工业生产和工程学遇到了大量急需理论界解决的问题。其中，最典型的就是力学中的非线性问题。
简单地说，非线性问题主要研究的问题：一是飞行跨越声障的问题（空气动力学在跨声速时不能线性化）;二是航空采用的薄壁构件的行为（这类构件的变形问题）;三是新材料，如塑料、纤维等的出现和应用（这类材料的应用和变形）。这些需求都提出了大量的非线性力学问题。
二战时美军飞机制造厂
除此之外，爱因斯坦重视这个问题，还应该与“曼哈顿计划”和制造原子弹有关系。诚然，原子弹的主要理论原理并不是非线性力学，而是核裂变。但是，“曼哈顿计划”，即制造原子弹，它是一个多学科交叉的复杂工程学问题。其中，就要涉及到生产大量高精密度的零组件和设备，而如何制造出满足原子弹级别精度的、各方面指标都合格的零组件和设备，非线性力学就是最基本的理论基础。
钱伟长到底做了什么工作？而此时，这方面的研究却处于一片混乱之中。当时，年轻的钱伟长就发现，在这个领域，存在着不少不令人满意的地方，主要可以归结为两大方面：
钱伟长
- 没有统一的理论：板、壳（板、壳都是非线性力学中抽象出的受力物）的分析处理“各说各话”，不同形状的板壳(如柱壳、锥壳、球壳、环壳等等)又各自“另起炉灶”，完全是“圈地自萌”，没有统一的理论进行整合，从建模到计算都是“各自为政”。
- 严谨性不足：多数处理方法需要基于一些先严性的假设（如Kirchhoff—Love假设），理论上不够严谨，也不能达到实际工程所期望的精度。
之后，年轻的钱伟长，在加拿大的导师辛吉教授的带领下，开始初步探索并解决上述两大方面的问题，并发表了《弹性板壳内禀理论》一文。该文被收入了给当时航空航天领域“巨佬”冯·卡门的祝寿文集。该文集有21位作者，除钱伟长是年青学者（此时钱三十岁不到，硕士还未毕业）之外，都是当时赫赫有名的学术权威，例如爱因斯坦，冯·诺依曼等人。
冯·卡门
虽然此时钱伟长还没有完全解决这些问题，但文章能被收录进入给冯·卡门祝寿的文集，这确确实实鼓舞了钱伟长。多伦多大学硕士毕业后，钱伟长被导师辛吉教授要求继续以此题为核心，创作博士论文，尤其是要力图进一步总结规律和统一各种求近似的方法，把辛吉自己以往的工作成果和钱伟长的想法结合起来。
多伦多大学
钱伟长没有辜负导师的期望，半年内就完成了导师布置的任务，提交了博士论文初稿，完美地解决了前文所罗列的绝大多数问题。论文中提出的关于扁壳的非线性方程组被国际上称为“钱伟长方程”。
爱因斯坦看后也不得不感叹：这位中国青年解决了困扰我多年的问题。辛吉教授对这位学生非常满意。2004年辛吉教授的女儿莫拉维支(曾任柯朗数学科学研究所所长)到访上海大学时还谈起，她父亲一直记得钱伟长这位杰出的学生。
此处再多说一句，钱伟长虽然的确不是“两弹元勋”之一，但正如前文所说，他的“弹性板壳内禀理论”却是“两弹”在工程学层面的基础理论和指引之一。
两弹元勋邓稼先
没有核裂变理论，人们不会想到去造核弹，但是没有钱伟长的工作，人类估计是很难造得出核弹，即使造出了，代价和难度也会以几何级数增长。纳粹德国其实是比美国还要先开始造核弹，但是最后就是因为实际工程实施和其他方面一些问题“卡了脖子”，所以到战败也没能造得出来，否则历史早就改写了。
